Лорел Гамильтон - Пуля

— Нет, ваши веркрысы сейчас очень эффективно отлавливают подслушивающие устройства.

— Мы, может быть, немного тугодумы, но учимся с первого раза.

Внезапно его голос стал полностью серьезным.

— Последние из оставшихся, кроме рыжих и белых, тигры принадлежат Арлекину в качестве животных зова. Когда Мать Тьмы обрела силу Отца Дня, она дала часть этой силы нам. С ее помощью мы получили тигров. Твой синий мальчик не последний синий тигр, есть еще одна, но она занята борьбой за свою жизнь вместе с ее хозяином, так что вскоре ваш подросток из Вегаса может действительно стать последним синим тигром на свете.

— Она и ее хозяин на нашей стороне?

— Да, — ответил он.

— Итак, у вас есть черный тигр или даже два, — сказала я.

— Один. У нас было два, но когда Отец Дня частично восстановил свою власть, он призвал Себастьяна к себе.

— Странно, Себастьян никогда не говорил, что был одним из вас, ребята. — Я ощутила легкую волну гнева, потому что позволила ему уйти, хотя могла бы передать его в руки полиции или просто оставить.

— Себастьян одновременно был и не был одним из нас. Он должен был быть, но Отец Дня действительно был его хозяином, поэтому Мать Всей Тьмы не доверяла ему. Она позволила ему жить, но у него никого не было. Я и мой Мастер следили за ним, но в течение долгого времени он был сам по себе.

— Скажи мне, кто на нашей стороне, а кто — нет, Джейк.

— Мастер оставшихся черных тигров не на вашей стороне. У нас есть один золотой тигр-самец, он и его хозяин согласились стать на вашу сторону, если мы сможем доказать им, что ты можешь быть Мастером Тигров.

— Как мы это сделаем? — поинтересовалась я.

— Забавно, что ты спрашиваешь.

— Еще один непрямой ответ или вопрос, и я разозлюсь.

— Извини. — Он приподнялся и чуть встряхнулся, как птица, расправляющая перья. — Когда Мать Всей Тьмы заявила, что золотой клан должен быть уничтожен, мы спрятали некоторых из них. Мы помогли им бежать в разные части мира, в том числе и в Новый Свет. Мы помогали им скрываться в ожидании другого Мастера Тигров. Такого, который не был бы злым.

— Или сексуальным садистом, — добавила я.

Он едва заметно улыбнулся.

— И это тоже.

— Другие кланы считают, что золотой уничтожен, и все, что от него осталось — это штамм ликантропии внутри меня, — сказала я.

— Они ошибаются.

— Вы прятали золотых тигров со времен первого императора Китая, это 22 сотни лет. Вы рассчитывали на такой долгий срок?

— Мы надеялись все это время.

Мои брови приподнялись от удивления.

— Это чертовски длинный срок.

— Когда живешь вечно и не стареешь, есть время надеяться.

Я не знала, что ответить, так что просто пожала плечами.

— Так ты говоришь, что тигры, которых ты привел с собой, — золотые, желтые, или как там их.

Он кивнул.

— Они — самые чистокровные из своей линии, каких нам удалось сохранить. Некоторые из них, как и твой Домино, принадлежат более чем одному клану. Мы обнаружили, что от скрещивания выживших после нападения и золотых тигров получаются, в основном, чистокровные тигры.

— Я - американка, Джейк. Это означает, что значение чистой крови явно переоценено. Мы нация, рожденная в "плавильном котле".

— У тигров все по-другому. Для них это важно.

— Итак, я выбираю одного и что дальше?

— Установи с ними связь, Анита. Ласкай их, трахай их, поимей их мозги, или что ты обычно делаешь, когда получаешь тигра зова.

— Я также могу сделать их своими Невестами.

— Как твоего верльва, — продолжил Джейк.

Я пыталась сохранить нейтральное выражение лица.

— Как ты узнал?

— Слухи, которые ты только что подтвердила. Плюс я видел других Невест на протяжении столетий, у них есть определенный запах.

Никки пошевелился у стены, как будто хотел что-то сказать, но тут же вернулся в прежнее положение, как хороший телохранитель, видимый, но неслышный.

— Думаю, ты должна стать Мастером для одного из тигров так же, как стала для твоего волка и леопарда. Я не думаю, что кого-нибудь впечатлит, если ты сделаешь одного из них Невестой.

— Ты забыл о другом моем льве, — произнесла я, изучая его лицо, но как бы по-человечески он ни выглядел, я знала, что после нескольких веков можно было достаточно хорошо отполировать умение не показывать свои мысли.

— Никаких игр, Анита. Мы слышали, что случилось с вашим местным Рексом. Мы знаем, что вам нужен новый Рекс, и что ты не выбрала льва зова, что было одной из причин раздора с твоим старым Рексом.

— Вы внедрили к нам шпионов, — возмутилась я.

— Наши шпионы повсюду, Анита, не думай, что ты особенная.

— О, я так не думаю, поверь мне.

— Мать Всей Тьмы пытается снова сделать Совет своими марионетками. Мы должны остановить ее.

— Как? Как бороться с тем, у кого даже нет собственного тела? Как бороться с тем, что может переходить из одного тела в другое? — поинтересовалась я.

— Нужно быть достаточно мощным, чтобы отрезать ее от каждого тела, в свою очередь, пока она не станет ничем иным, кроме духа и злобы. Мы считаем, что тогда она исчезнет.

— Но вы не знаете, — отметила я.

— Если бы я сказал, что мы уверены, ты бы поняла, что я лгу.

— Как мы ее отрежем от их тел?

— Также, как ты отрезала ее от Белль Морт.

— Никто из той комнаты не мог тебе об этом сказать.

— Белль рассказала нам, Анита. Она обратилась к нам, чтобы мы спрятали ее.

Я просто уставилась на него.

— Чему ты удивляешься?

— Я не уверена, но, Джейк, чтобы освободить Белль Морт, мы использовали силы ее собственной линии. Ничьей больше силой мы не обладаем.

— Ну и кто теперь лжет?

— Я не лгу.

— Анита, ты обладаешь силой каждой линии, которая на вас нападала. Ты коллекционируешь вампирские силы, как бабочек. После того, как на вас напал Мастер Зверей, ты можешь призывать любых оборотней. Дракон едва коснулся тебя издали, и теперь ты можешь питаться гневом. Я слышал, ты даже выполнила ее замечательный трюк, позволяющий резать вампиров, словно стеклом, используя против них их собственную ауру.

— Только один раз, и управлял нашим метафизическим автобусом Жан-Клод.

— Мы хотим, чтобы он тоже получил силы, Анита. Он должен быть достаточно мощным.

— Достаточно для чего? — поинтересовалась я.

— Для того, чтобы возглавить Совет в Америке.

Я покачала головой.

— Черт, новости действительно распространяются быстро. У вас, должно быть, есть шпионы в каждом крупном городе.

— Не в каждом, но в достаточно мощных, чтобы быть полезными, есть.

— Итак, я выбираю из мальчиков. Для кого тогда девушка-тигр?

— Ты можешь выбрать кого угодно, но, зная твои предпочтения, девушка скорее для Жан-Клода.

— Скорее — что это значит?

— Это значит, будет лучше, если тебе будут нравиться все в твоем кругу силы. В основе вашей линии силы лежит секс, похоть, даже любовь, так что если тебе будут нравиться все, с кем ты спишь, это будет только плюсом. Может быть, для тебя — даже необходимостью.