Хизер Грэм - Смертельная ночь

— Карта вам улыбнулась?

— Хуже. Она рассмеялась.

Он старался сохранять серьезную мину. При всей нелепости сказанного она, похоже, верила в то, что говорит.

— Помогите мне разыскать эту девушку. Я хочу быть уверена, что Энн — ее зовут Энн — сядет завтра на свой круизный лайнер живой и здоровой.

— Как она выглядит?

— Блондинка. В майке на тонких бретелях и узких облегающих джинсах. Зеленые глаза. С ней была подруга в футболке с эмблемой «Сайнтс».

Их прервал подошедший бармен:

— Последний заказ.

— Нет, спасибо, — сказал Эйдан.

Бармен двинулся дальше вдоль стойки. Объявили последний музыкальный номер. Время было час ночи.

Странно, что бар на Бурбон-стрит — известной как улица в Городе Греха, США, — закрывался так рано.

Но несколько других заведений, по крайней мере, были открыты. Стриптиз-клубы работали чуть ли не до утра.

Эйдан взглянул на Джереми, сидевшего за столом. Джереми кивнул, вопросительно выгнул бровь, затем встал и направился к ним.

— Это вы нарочно придумали, чтобы снять меня с хвоста Винни?

— Винни взял на себя ваш брат, не так ли? — сладким голоском спросила Кендалл.

— Мой брат любит Винни, — ответил Эйдан, — они друзья.

— Что там насчет твоего брата? — заинтересовался подошедший Джереми.

Эйдан не сводил глаз с Кендалл.

— Опишите эту девушку Джереми.

Когда Кендалл исполнила его просьбу, Джереми сказал:

— Да, она была здесь. Здесь было много туристов с лайнера.

— Они держались вместе? — спросил Джереми.

— Да. И они ушли все вместе часа полтора назад. Извините, я должен помочь музыкантам убрать оборудование.

Едва Джереми отошел, Эйдан почувствовал, что его хлопают по плечу. Он обернулся. Рядом стоял черный мужчина, которого он приметил прошлым вечером.

— Смотри не отпускай свою девушку одну на улицу, понятно? — озабоченно посоветовал он.

— Не волнуйтесь, я буду с ней, — пообещал Эйдан. — Я, кстати, Эйдан Флинн, а это, — он повернулся к Кендалл, — Кендалл Монтгомери, но вы, наверное, знакомы.

Когда он снова повернулся к собеседнику, того уже не было.

— С кем вы разговариваете? — нахмурилась Кендалл.

— Ни с кем. Он ушел, — ответил Эйдан и положил на стойку деньги.

— Но… — собралась возразить она.

— Забудьте. Идемте искать вашу девушку.

— Правда?

— Правда.

Они начали с Бурбон-стрит у Канала. Несмотря на поздний час, Кендалл была решительно настроена отыскать Энн, хотя успела заглянуть в каждую дверь по дороге в «Хайдэвей». Хотя многие заведения пока не закрывались — особенно стриптиз-клубы, — на улицах становилось все тише.

Они не пропускали ни одного бара или ресторана. В одном месте Эйдан и увидел группу людей со значками, которых он принял за пассажиров круизного лайнера. Но среди них не было ни одной женщины.

Подойдя к ним поговорить, он узнал, что это группа пилотов из Салема, Орегон, и посторонних среди них нет.

Кендалл все время страшно волновалась. Квартал за кварталом они обходили бары. В одном месте Кендалл встретила знакомого — высокого симпатичного цветного парня с улыбкой, излучавшей дружелюбие. Кендалл представила их с Эйданом так поспешно, что Эйдан не разобрал имени, и затем описала ему Энн.

— Да, я ее видел. Симпатичная штучка. Она пела у нас в караоке. Поет она паршиво, но зато они с друзьями повеселились на славу. Они не хотели уходить, но мы уже закрывались. Кто-то из них предлагал перейти в другой бар дальше по улице.

— Как давно это было? — спросил Эйдан.

— Не больше получаса назад. — Он помахал им рукой. — Надеюсь, вы ее найдете.

Улица совершенно опустела. У Эйдана возникло странное ощущение — будто за ними следят. Затылком почувствовал. Он остановился и резко обернулся.

Кто-то свернул в переулок, ведущий к стриптиз-клубу с недостающими огнями на неоновой вывеске.

— Что такое? — нервно спросила Кендалл.

— Ничего, идем.

Им оставалось обследовать последний квартал — далее баров не было. Эйдан снова оглянулся — чувство тревоги не покидало его. Кто-то следил за ними, он был совершенно в этом уверен.

— Эйдан, идем туда. — Кендалл указала бар на углу.

Они вошли. Несколько человек играли в пул. У стойки, громко болтая и смеясь, сидели остатки круизной группы.

— Она здесь? — спросил Эйдан.

— Да! — торжествующе ответила Кендалл. — Вон она.

— И что мы будем делать?

— Я поговорю с ней.

— О'кей, я подожду.

Эйдан примостился на краешке свободного стола для игры в пул. Кендалл, расправив плечи, направилась к компании у стойки. Энн тотчас ее узнала и стала представлять остальным.

Девушка была прилично пьяна. Интересно, удастся ли Кендалл что-нибудь ей втолковать? И в чем Кендалл хочет ее убедить? Не ехать в круиз? Или просто предупредит, чтобы та не связывалась с незнакомыми мужчинами?

Эйдан снова ощутил затылком знакомое наблюдение за собой. Быстро обернулся. Никого. Но он был уверен, что кто-то только что заглядывал в бар.

Он посмотрел на Кендалл: судя по тому, с какой серьезностью она разговаривала с Энн, беседа должна была продлиться еще некоторое время.

На улице никого не было. Но Эйдан успел заметить фигуру, сворачивающую за угол на следующем перекрестке. Он бросился туда со всех ног, повернул на Ройал, где жила Кендалл. По обеим сторонам было полдюжины узких переулков и еще больше дверей. Он долго стоял, смотрел и прислушивался. Ждал. Наконец он вынужден был признать, что тот, кто ему померещился, исчез бесследно. Кто угодно мог ходить ночью по улице, это не запрещено. Может быть, он вообще увязался за пьяным подростком, который принял его за копа.

Но тут жила Кендалл…

Ночной бриз донес до него смех с Канал-стрит. Он поспешил обратно, боясь упустить Кендалл. Ему совсем не хотелось отпускать ее домой одну.

А Кендалл тем временем сумела отвести девушку в сторону. Она пыталась говорить с ней легко и одновременно убедительно.

— Ой, со мной столько симпатичных парней познакомилось, — хихикала Энн. — И каждый назначил мне свидание.

— А вы говорили им, где остановились? Вы там одна?

— Нет, у нас номер на двоих с подругой. Но она уйдет, если что. У нас уговор насчет парней.

Кендалл вздохнула. От группы отделился мужчина и подошел к ним.

— Энни? Какие-нибудь проблемы?

Он был старше, на вид около тридцати.

Эйдан, увидев это, тоже решил подойти.

— Откуда вы знаете Энн? — спросил Эйдан.

— Мы работаем вместе, — ответил мужчина.

— Мы беспокоимся, потому что в округе бродит один грабитель. Он нападает на женщин определенного типа, таких, как Энн. Мы просто пытаемся ее предостеречь.

Мужчина, нахмурясь, взглянул на Энн, а затем снова на них.

— Не волнуйтесь, я за ней присмотрю. А я думал, что вы гадалка, — он указал на Кендалл, — так почему вы выполняете работу полицейских?