Стивен Кинг - Противостояние

– Идти ночью. Спать днем. И увидеть слона.

Ник кивнул.

Ларри принес Тому рюкзак, и он медленно надел его на плечи.

– Будь осторожен. Том, – глухо сказал Ларри.

– Осторожен. Ей-Богу, да.

Стью запоздало подумал о том, не стоит ли им дать Тому с собой одноместную палатку, и отверг эту мысль. Даже с маленькой палаткой ему не справиться.

– Ник, – прошептал Том. – Я действительно должен сделать это?

Ник положил руку Тому на плечи и медленно кивнул.

– Ну хорошо.

– Просто иди по большому четырехрядному шоссе, Том, – сказал Ларри. – По № 70. Ральф отвезет тебя туда на своем мотоцикле.

– Да, Ральф.

Он замолчал. Ральф вышел из-за дома, яростно вытирая глаза цветным шейным платком.

– Ты готов. Том? – спросил он хрипло.

– Ник? Когда я вернусь, этот дом будет по-прежнему моим?

Ник энергично закивал.

– Том любит этот дом. Ей-Богу, да.

– Мы знаем, Томми. – Теперь уже Стью почувствовал, как к горлу его поступают теплые слезы.

– Хорошо. Я готов. С кем я поеду?

– Со мной, Том, – сказал Ральф. – По шоссе № 70. Помнишь?

Том кивнул и пошел к мотоциклу Ральфа. Через мгновение Ральф последовал за ним. Мотоцикл выехал на Бродвей и повернул на восток.

Ник пошел, опустив голову и засунув руки в карманы. Стью попытался составить ему компанию, но Ник потряс головой почти сердито и жестом попросил его отойти. Стью вернулся к Ларри.

– Ну и дела, – сказал Ларри, и Стью мрачно кивнул.

– Как ты думаешь, мы когда-нибудь увидим его снова, а, Ларри?

– Если не увидим, то всем семерым – ну, может быть, кроме Фрэн, она-то всегда была против того, чтобы послать Тома – придется всю оставшуюся жизнь есть и спать, ни на секунду не забывая о том, что это мы послали его туда.

– И в первую очередь это относится к Нику, – сказал Стью.

Они проводили глазами Ника, растворившегося в тенях Бродвея. Потом они в молчании посмотрели на дом Тома.

– Пойдем поскорее отсюда, – сказал Ларри, и они отправились по домам.

Двадцать восьмого августа у Джорджа Ричардсона было много работы. Ему помогали Лори Констебл и Дик Эллис. Дик попросил разрешения оставить мир медицины, но ему в этом было отказано.

– Ты работаешь прекрасно, – сказал ему Ричардсон. – Ты уже многому научился, а в скором времени ты будешь знать еще больше. Кроме того, работы слишком много, и один я с ней не справлюсь. Мы сойдем с ума, если через месяц-другой у нас не появится еще один доктор. Так что прими мои поздравления. Дик. Ты – первый студент-медик Свободной Зоны. Поцелуй его, Лори.

Лори исполнила эту просьбу.

Около одиннадцати часов утра в приемную вошла Фрэн. Она огляделась вокруг с любопытством и некоторым беспокойством. Лори сидела за столом и читала старый номер «Лейдиз Хоум Джорнел».

– Привет, Фрэн, – сказала она, вскакивая со стула. – Я была уверена, что рано или поздно ты появишься у нас. Сейчас Джордж занят с Кэнди Джоунс, но как только он освободиться, он займется тобой. Как ты себя чувствуешь?

– Очень хорошо, спасибо, – сказала Фрэн.

Дверь кабинета открылась, и оттуда вышла Кэнди Джоунс, а вслед за ней – высокий, сутулый человек в вельветовых слаксах и спортивной рубашке с изображением крокодила на груди. Кэнди с сомнением смотрела на пузырек с розовой жидкостью, который был у нее в руке.

– Вы уверены, что дело именно в этом? – с сомнением спросила она у Ричардсона. – Раньше никогда со мной такого не было. Думала, у меня иммунитет.

– Ну, как видите, иммунитета у вас нет, – сказал Джордж с улыбкой. – Не забывайте про крахмальные ванны.

– С Джеком та же беда. Ему надо прийти?

– Нет, но вы можете принимать крахмальные ванны вместе.

Кэнди скорбно кивнула, и взгляд ее упал на Фрэн.

– Привет, Фрэнни, как твои дела?

– Все о'кей. А как ты?

– Ужасно. – Кэнди протянула ей бутылку, чтобы Фрэн могла прочесть надпись КАЛАДРИЛ на этикетке. – Ядовитый плющ. И ни за что не догадаетесь, где я его подцепила. – Она просияла. – Но держу пари, вы догадаетесь, где на него наткнулся Джек .

Они проводили ее несколько удивленными взглядами. Потом Джордж сказал:

– Мисс Голдсмит, не так ли? Комитет Свободной Зоны. Рад познакомиться.

Она протянула ему руку.

– Просто Фрэн. Или Фрэнни, если так вам больше понравится.

– О'кей, Фрэнни. В чем дело?

– Я беременна, – сказала Фрэн. – И чертовски напугана. – И внезапно она разразилась слезами.

Джордж положил ей руку на плечи.

– Лори, ты мне потребуешься минут через пять.

– Хорошо, доктор.

Он провел ее в кабинет и усадил на кушетку.

– Ну, почему вы плачете? Из-за близнецов миссис Вентворт?

Фрэнни кивнула.

– Это были трудные роды, Фрэн. Мать очень много курила. Двойняшки весили слишком мало. Родились они поздно вечером, очень быстро. Смерть их могла быть вызвана любой причиной.

– В том числе и супергриппом.

– Да. В том числе.

– Так что поживем – увидим.

– Ну уж нет. Я проведу вам все дородовые обследования. И не только вам, а и любой другой женщине, которая забеременеет в будущем или уже забеременела. У «Дженерал Электрик» был лозунг: «Прогресс – Это Самый Важный Продукт Нашего Производства». В Свободной Зоне самым важным продуктом являются дети, и с ними будут обращаться соответственно.

– Но мы ведь действительно не знаем.

– Не знаем. Но будьте повеселей, Фрэн.

– Хорошо. Я попытаюсь.

В кабинет вошла Лори и протянула Джорджу новую медицинскую карточку. Джордж стал задавать Фрэнни вопросы о ее здоровье и вписывать ответы в соответствующие графы.

– Все прекрасно, – сказал Джордж через час.

Фрэн удивленно подняла брови.

– С ребенком все в порядке.

Фрэн шарила в кармане бумажный платок и сжала его в руке.

– Я чувствовала, как он двигался… но это было уже довольно давно. А с тех пор ничего. Я боялась…

– Он жив, это точно, но у меня есть большие сомнения по поводу того, что вы могли почувствовать, как он двигается. Скорее всего, это были газы в кишечнике.

– Это был ребенок, – спокойно сказала Фрэн.

– Ну, как бы то ни было, скоро он задвигается. Срок ваших родов – от начала до середины января. Как вам это нравится?

– Отлично.

– Вы соблюдаете диету?

– Да, пожалуй. Стараюсь изо всех сил, во всяком случае.

– Хорошо. Не тошнит?

– Раньше тошнило немного, но сейчас все прошло.

– Прекрасно. У вас достаточно физических нагрузок?

На одно кошмарное мгновение она увидела себя с лопатой в руках над могилой своего отца. Потом видение исчезло.

– Да, достаточно.

– Увеличился ли ваш вес?

– Да, фунтов на пять.

– Все в порядке. Можете поправиться еще на двенадцать – сегодня я добрый.

Она усмехнулась.

– Но вы же доктор.

– Следуйте моим советам, и вы далеко пойдете. А теперь насчет велосипедов, мотоциклов и мопедов. Забудьте о них после пятнадцатого ноября, скажем. Так или иначе, все равно никто уже не будет ездить на них к тому времени. Слишком холодно. Вы не курите и не пьете слишком много?