Стивен Кинг - Противостояние

Около часа дня двигатель аэросаней стал глохнуть. Стью остановил аэросани и достал из грузового отсека канистру. Она оказалась пустой.

– О, Господи, – сказал он, почувствовав ее смертельную легкость.

– В чем дело, Стью?

– Дело во мне! Я знал, что эта трахнутая канистра пуста и забыл наполнить ее. Слишком волновался, наверное. Ну скажи, разве я не идиот?

– У нас кончился бензин?

Стью отшвырнул в сторону пустую канистру.

– Ей-Богу, да. Как я мог оказаться таким идиотом?

– Наверное, думал о Фрэнни? Что нам теперь делать, Стью?

– Попытаемся идти пешком. Возьмем спальные мешки и консервы. Прости меня. Том. Я виноват.

– Все в порядке, не переживай.

В тот день они до Боулдера не добрались. Им пришлось заночевать прямо на дороге, и у них даже не было сил раскопать снег, чтобы найти топливо для костра.

Тревожная мысль посетила его, когда он вползал в свой спальный мешок. Они придут в Боулдер, и там никого не будет. Пустые дома, пустые магазины, дома с крышами, провалившимися под тяжестью снега. Все исчезли, как персонажи твоего сна, после того как ты проснулся. Потому что в мире никого больше не осталось, кроме Стюарта Редмана и Тома Каллена.

К двум часам следующего дня они проползли еще несколько миль. Стью начал уже думать, что и следующий день им придется провести в пути. Именно он замедлял продвижение вперед. Боль в ноге становилась сильнее с каждым шагом.

Через час после холодного консервированного ленча он, погруженный в мысли о Фрэнни, врезался в остановившегося Тома.

– В чем дело? – спросил он, потирая больную ногу.

– Дорога, – сказал Том, и Стью торопливо огляделся вокруг.

После долгой паузы Стью сказал:

– Если б не ты, я бы грохнулся вниз.

Они стояли на снежном обрыве футов в пять высотой. Он круто уходил вниз, туда, где виднелся голый асфальт дороги. Справа стоял указатель с простой надписью ГОРОД БОУЛДЕР.

Стью стал смеяться. Он сидел на снегу и оглушительно хохотал, не замечая озадаченного взгляда Тома. Наконец он произнес:

– Они расчистили дороги. Видишь? Мы дошли, Том! Мы дошли! Коджак! Иди сюда!

– Мы снова в Боулдере, – тихо пробормотал Том. – Мы пришли домой, ей-Богу, да.

Стью похлопал его по плечу.

– Пошли, Томми.

Около четырех снова пошел снег. К шести уже стемнело, и черный гудрон дороги стал призрачно белым. Стью очень сильно хромал. Том раз спросил его, не надо ли ему отдохнуть, но Стью только помотал головой.

К восьми часам вечера снег стал падать густой, непрерывной пеленой. Несколько раз они сбивались с дороги и увязали в придорожных сугробах.

Через двадцать минут в темноте раздался молодой нервный голос, от которого они застыли на месте.

– К-кто там идет?

Коджак зарычал, и шерсть у него на загривке встала дыбом. Том ахнул. В темноте, поверх непрерывного воя ветра, раздался звук, от которого кровь у Стью застыла в жилах: это был звук передернутого затвора.

« Часовые. Они поставили часовых. Забавно было бы проделать такой путь, а потом получить пулю в лоб в двух шагах от городского универмага. Действительно забавно. Даже Рэнделл Флегг смог бы это оценить».

– Стью Редман! – закричал он в темноту. – Здесь Стью Редман! – Он сглотнул слюну. – Кто вы?

«Глупо. Ты наверняка его не знаешь…»

Но донесшийся до него голос действительно показался ему знакомым.

– Стью? Стью Редман ?

– Со мной Том Каллен… ради Бога, не стреляйте в нас!

– Это шутка?

– Никакая не шутка! Том, скажи что-нибудь.

– Привет, – послушно произнес Том.

Наступила долгая пауза. Потом часовой сказал:

– У Стью на старой квартире висел плакат. Что это был за плакат?

Стью стал неистово рыться в своей памяти.

– Фредерик Ремингтон! – закричал он изо всех сил. – Там еще была надпись «Тропа войны».

– Стью! – радостно закричал часовой. Из снежной пелены вышел им навстречу черный силуэт. – Я просто не верю своим глазам…

Когда он подошел к ним, Стью увидел, что это был Билли Геринджер.

– Стью! Том! И Коджак тут! А где Глен Бэйтмен и Ларри? Где Ральф?

Стью медленно покачал головой.

– Не знаю. Нам скорей надо в тепло, Билли. Мы замерзаем.

– Конечно, идите в универмаг – он справа по дороге. Я позову Норма Келлогга… Гарри Данбертона… Дика Эллиса… черт, да я разбужу весь город! Это же просто чудо! Я не верю своим глазам!

– Билли…

Билли обернулся, и Стью подошел к нему ковыляющей походкой.

– Билли, у Фрэн должен был быть ребенок…

Билли замер. После паузы он прошептал:

– Черт, я совсем забыл.

– Он родился?

– Джордж. Джордж Ричардсон все расскажет тебе. Или Дэн Лэтроп. Он наш новый доктор, мы заполучили его недели через четыре после того, как вы ушли. Он раньше был ухо-горло-носом, но он здорово справляется…

Стью резко встряхнул Билли, прерывая его сумбурную болтовню.

– Что случилось? – спросил Том. – Что-то не так с Фрэнни?

– Скажи мне, Билли, – попросил Стью. – Пожалуйста.

– С Фрэн все в порядке, – сказал Билли. – Скоро она поправится.

– Ты только слышал об этом?

– Нет, я сам видел ее. Мы с Тони Донахью пришли к ней с цветами из оранжереи. Оранжерея – это его детище. Он там выращивает все, что угодно, не только цветы. Она в больнице только из-за того, что у нее были… как это там называется… римские роды?

– Кесарево сечение?

– Ага, точно, потому что ребенок был неправильно расположен. Мы навестили ее через три дня после родов, это было два дня назад. Мы принесли ей розы. Нам хотелось ее как-то подбодрить, потому что…

– Ребенок умер? – глухо спросил Стью.

– Он не умер, – сказал Билли и добавил с огромной неохотой: – Пока.

Стью неожиданно ощутил себя где-то далеко, в свистящей пустоте. Он услышал хохот… и волчий вой…

– У него грипп, – быстро произнес Билли. – Капитан Шустрик. Нам всем конец – так люди говорят. Фрэнни родила его четвертого. Мальчик, шесть фунтов девять унций, и сначала с ним было все в порядке. По-моему, абсолютно все в Зоне перепились, а потом, шестого числа, он… он подцепил эту дрянь. Вот так, парень, – сказал Билли, и голос его сорвался. – Он подцепил эту дрянь, черт возьми, мне так жаль, Стью…

Стью вытянул руку, нащупав плечо Билли и оперся на него.

– Сначала все говорили, что ему станет лучше, что, может быть, это обычный грипп… или бронхит… или воспаление легких… но доктора, они сказали, что у новорожденных почти никогда не бывает таких болезней. Что-то вроде естественного иммунитета. И Джордж, и Дэн… оба они вдоволь насмотрелись на супергрипп в прошлом году…

– Так что едва ли они могли ошибиться, – закончил Стью вместо него.

– Да, – сказал Билли. – Ты правильно понял.

– Что за черт, – пробормотал Стью. Он отвернулся от Билли и заковылял по дороге.