Елена Кипарисова - Там, где рушатся замки

До меня донеслись звуки борьбы и, наконец, победный клич. Я обернулась и увидала, как Марина прижимает к груди уже довольно помятый букет. Остальные женщины даже не пытались скрыть своего разочарования, провожая победительницу завистливыми взглядами.

На секунду краем глаза я заметила странное движение и повернула голову в сторону пустых столиков. Виллис дьявольски ухмылялся, отсалютовав мне бокалом красного вина.

Коробочка в руках казалась невероятно тяжелой. Я вертела ее, касалась острых углов, но так и не решалась открыть. Праздник внизу всё еще продолжался, но Марина уже уехала, оставив меня один на один с незнакомыми людьми. Ньюбелзы пытались нас познакомить, но их имена никак не хотели откладываться в моей голове. Эдриан держался гораздо лучше, улыбаясь и со счастливым видом беседуя с друзьями и родственниками. Это казалось бесконечным.

Темнота комнаты служила мне убежищем. Стены заглушали звуки праздника, словно я и не была к нему причастна. Но главное, что были счастливы мама и миссис Ньюбелз. Это была их свадьба, к слову, организованная по высшему классу. Их не в чем было упрекнуть, но может быть только в неудобных босоножках, которые за целый день ужасно натерли ногу.

Мой взгляд вернулся к подарку Андрея. Я знала, что это очень важно. То, что нельзя просто так выбросить и забыть. Но страх того, что я узнаю лишнее, был достаточно силен. Знание не было силой, оно лишь приносило новые проблемы.

Я знала, что меня никто не видел. Пальцы неуверенно потянулись к гладкой крышечке, украшенной замысловатым бантом. Сделав глубокий вздох, я открыла коробку.

Внутри был ключ. Маленький, с черненой позолотой, ничего особенного. Я повертела его в руках. Он мог подойти к чему угодно. Тут мой взгляд упал на бархатное дно коробочки. Там желтел сложенный вдвое клочок бумаги. На нем ровным каллиграфическим почерком было выведено "Теоне".

Немного помедлив, я всё-таки потянулась к листку. Шорох разворачиваемой бумаги был таким громкий, что мне казалось, что он слышен даже внизу. Я замерла, прислушиваясь, но в коридоре было всё также тихо.

Почерк в записке был идеальным, и не было никаких сомнений, что он принадлежал Андрею.

"Я так и знал, что у тебя не хватит сил выбросить этот подарок, не открывая. Мой отец не ошибся в тебе. Ты такая же, как и я, только слишком упрямая. Ты не одна из них. Но я больше не буду мучить тебя своими помпезными речами. Этот ключ поможет тебе всё вспомнить и понять свою истинную судьбу. Не спрашивай меня, я не знаю от чего он. Отец знал, но вампиры убили его. Это было его последнее завещание.

Я верю, что ты вспомнишь. Тогда, я буду ждать тебя.

Андрей".

Я повертела в руках подарок. Ключ искрился, словно подразнивая меня. В нашей семье не существовала загадочных шкатулок, шкафов и чердачных дверей. Ничего не шло в голову. Это был тупик. Провал.

Тени метались по комнате, напоминая черных воронов. Я понимала, что нахожусь дома, но совсем не узнавала его. Цвета вокруг были блеклыми, как на старинной засвеченной фотографии. Всё казалось таким большим. Я чувствовала себя Алисой в Зазеркалье. Маленькой девочкой, затерявшейся в собственных фантазиях.

Коридор, по которому я шла, постепенно сужался. Меня манила тонкая полоска света в его конце, выбивающаяся из-под закрытой двери. Сквозь темноту доносились приглушенные голоса, и я шла им навстречу, не в силах противостоять. Мне хотелось выбраться из этого сумрака. Но ноги казались такими тяжелыми. Тени пытались удержать меня. Я слышала их дьявольский шепот. Непроизвольно моя рука сомкнулась на маленькой подвеске, на моей шее. Ключ. Тот самый ключ, но в лучшем состоянии — позолота еще не успела потемнеть.

За заветной дверью раздался вскрик, а потом глухой удар. Затем оглушающая тишина. Я подошла к двери вплотную. Полоска света начала меркнуть, а затем окрасилась в нежно розовый цвет. Я видела как что-то темное и густое вытекает через щель под дверью, приближаясь к моим босым ногам. Лужа крови двигалась слишком быстро, а я не успела отступить. Через секунду мои ступни окрасились в багрянец.

С криком я проснулась.

Кровать рядом со мной была пуста. Сквозь плотные шторы пробивался слабый свет. Утро было пасмурным. В коридоре слышались шаги. Родители собирали вещи, покидая сегодня дом Ньюбелзов.

Когда я вошла в их комнату, мамы там не было. Отец собирал какие-то бумаги в свой кейс и даже не обернулся, чтобы поздороваться со мной.

— Уже уезжаете, — начала я разговор.

— Как видишь, — бросил он, не подняв взгляда, словно боялся посмотреть на меня.

— Не хочешь со мной попрощаться?

— Мы скоро увидимся. На вечере в честь моего посвящения в Совет.

— Мои поздравления, — съязвила я, подходя к нему вплотную. — Путь наверх был тернист, не так ли?

— Теона, давай не будем. Нет смысла устраивать скандал сейчас, когда мы расстаемся. Не нужно завершать всё на грустной ноте. — Его взгляд был уставшим и потухшим. На секунду мне даже почудилось, что он сожалеет о нашем прощании.

— Прости, но боюсь, я тебя разочарую. Может, расскажешь мне что это?

Я вытянула вперед руку, ключ спокойно поблескивал на моей ладони. Отец сосредоточился на этом сияние и замер как загипнотизированный. Его лицо вытянулось и побледнело. Он узнал этот ключ. Я ждала ответа.

— Выброси его, немедленно! — Он кинулся ко мне, пытаясь отнять находку, но мне удалось увернуться.

— Почему? — спокойно спросила я, отходя к дальней стене.

— Потому что я так сказал!

— Это не ответ.

Отец отвернулся, пытаясь прийти в себя и отдышаться. Но ему это никак не удавалось.

— Это может стать проблемой, — помедлив, произнес он. — Большой проблемой. Для всех нас.

— От чего он? — продолжала я задавать вопросы.

— Это не важно. Просто выбрось и забудь, если хочешь жить.

— Меня убьют вампиры или охотники? — не поняла я.

— А есть разница? — болезненно рассмеялся отец. — Я не знаю, как ты получила этот ключ, ведь собственноручно спрятал его, но пойми одно — это было для общего блага. Забудь. Это давно похоронено.

— Но сейчас он у меня и я хочу знать, к чему подходит этот ключ.

Отец выглядел опустошенным. Разговор давался ему тяжело, словно отнимая последние силы.

— Теона, — тяжело вздохнул он. — Не нужно. Прошу. Знаю, ты ненавидишь меня, и я это принимаю. Но лучше так, чем-то, что случилось бы, не захлопни я эту дверь. Мы должны быть осторожны. Вампиры — добродетель, но лишь пока им не угрожает опасность. Зачем тебе это? Ты счастлива, я вижу это. Ты почти влилась в эту семью, они привыкли к тебе. Не пытайся разрушить это.

— Я просто хочу знать, — прошептала я, слегка оглушенная от его тирады.

— Ничего не бывает просто, — выкрикнул он и подошел ближе. — Решать тебе, но этот маленький ключик извратит всё. Я защищаю тебя и Маргариту. Я сделал всё, чтобы вы были в безопасности. Но теперь это больше не в моих силах. Ты теперь сама за себя. Прости, я не думал, что дойдет до этого. Но тебе придется либо послушаться меня, либо забыть, что с матерью вообще существуем.