Елена Кипарисова - За секунды перед бурей

— Ты что не можешь просто сказать спасибо, а завтра снять эти лохмотья и одеть что-нибудь приличное?

— Нет. В чем дело? — я не собиралась отступать.

В ответ, он тяжело вздохнул, что значило — мне удалось одержать победу.

— Начинаются смотрины.

— Что??? — не поняла я.

— Твой избранник и его семья начинают подбирать кандидатку. Знаю, вы должны были познакомиться на…

— … на вечере в честь ушедшего председателя Совета, — произнесла я заученно.

— Ты познакомишься с ними именно там. А они имеют право взглянуть на тебя, так скажем, в неформальной обстановке в течение этой недели.

Мне нечего было сказать, хотя…

— Хочешь сказать, они могут всю неделю подсматривать за мной, прячась в кустах? — я была в бешенстве. Это напоминало сцену из плохой кинокомедии.

— Выбор Избранницы очень сложен. Для них главное не ошибиться. Бессмертные хотят знать какая ты, когда никого нет рядом. Без всего этого фальши.

— Прекрасно, — только и смогла выдавить я. Встав из-за стола, я направилась в свою комнату, даже не извинившись.

— Тео, не устраивай драму, — до меня донесся голос отца.

— Доченька, хотя бы поешь, — вторила ему мама.

— Я не голодна, — все, что они услышали, перед тем как дверь моей комнаты захлопнулась.

А я думала, что хуже быть просто не может. Увы. Теперь у меня есть уникальная возможность ощутить все, что чувствует жертва, преследуемая маньяком.

Я уселась на кровать и уставилась в окно. За ним была непроглядная темнота. Может, кто-то был там прямо сейчас, наблюдал за мной из темноты. А может, и нет. Сейчас мне было плевать, я так устала. Слишком длинный день, да еще и эта тренировка, отнявшая последние силы.

Упав на кровать, даже не раздеваясь, я закрыла глаза. Но сон не шел. Разум просил действовать. Если я хочу начать все с начала, мне необходимо чтобы вампир нашел меня как минимум отвратительной. Он должен выбрать другую девушку. Кого угодно, только не меня.

Усталость тут же прошла. Я вскочила на ноги и открыла шкаф. Все оказалось так просто. Одежда может изменить человека до неузнаваемости. Я оглянулась на фирменные пакеты с одеждой, что отец заботливо поставил на виду у письменного стола. Нет. Это точно не спасет меня, а вот это… Я аккуратно достало из самой глубины шкафа платье в деревенском стиле, подарок от любимой тетушки. То, что нужно. Я надела платье и покрутилась перед зеркалом.

Платье висело на мне поношенной тряпкой. Ни груди, ни талии — я напоминала мешок с картошкой. А светло-коричневый цвет в мелкий оранжевый цветочек превращал мой шикарный загар в плохо вымытую кожу после долгих игр в грязи.

Ни добавить, ни убавить — деревенская простушка. Но аксессуары никогда не бывают лишними. Мне не пришлось долго искать. На одном маскараде я была нашей классной руководительницей. Большие очки в толстой роговой оправе идеально дополнили образ. Но оставалась одна проблема — волосы. Ярко красные пряди не просто убрать за один вечер. Помучавшись перед зеркалом добрых полчаса, я остановилась на просто элегантном пучке. Старая добрая классика.

Часы показывали двенадцатый час, когда я забралась в кровать и блаженно вытянулась. Завтра будет сложный день. Смена имиджа, выступление группы — это потребует от меня много сил.

Перед глазами всплыла угрожающая тень в спортзале, а затем непроглядный сумрак во дворе школы. Может, они за мной уже наблюдали? Хотя это не похоже на вампиров, на высших вампиров. Они не любители дешевых спецэффектов. Такие как они не любят попадаться на глаза. Тогда кто это был? Может…

Я не успела додумать эту мысль. Сон оказался сильнее меня.

Будильник прозвенел раньше, чем обычно. Мне нужно было подготовиться и при этом не попасться на глаза родителям.

Платье, балетки, огромные очки, волосы, уложенные в пучок и щедро сбрызнутые лаком для эффекта слипшихся и немытых волос. Идеально. Для большей убедительности я подкрасила веки розовыми тенями, от чего мой взгляд стал болезненным. Также я отказалась от пудры, жирный блеск только дополнит образ.

В сумку я кинула сценический костюм и эффектный наряд на всякий случай, а также большую косметичку. Во время танца я должна блистать, и мне плевать на вампиров вуайеристов.

Родители еще спали. Я бесшумно выскользнула из квартиры и направилась к остановке. Двадцать минут позора в общественном транспорте стоят того, чтобы не оказаться на первых местах в списке вампира.

Солнце только поднималось, но улицы уже жили своей жизнь. Автобус был переполнен, так что мне пришлось добираться до школы стоя. Но ничуть не сбило мой настрой. Впереди у меня маячило по возможности счастливое будущее.

Прохожие оглядывались мне в след, что означало лишь одно — моя маскировка удалась на славу. Даже не хочу думать о том, как меня встретят в школе. Но одноклассники уже успели привыкнуть к моим чудачествам, тем более вскоре они остануться далеко позади, а все воспоминания начисто стерты. Я улыбнулась своим мыслям. Райская жизнь, я иду к тебе.

— Что это такое? — казалось, Маринины глаза уже не могут стать больше — У нас что Хэллуин? Пробило двенадцать и ты превратилась в тыкву? Или у тебя амнезия и ты не помнишь для чего нужна помада?

— Хватит, — мне надоела ее ирония. — Так нужно. Поверь мне. Я должна выглядеть деревенской простушкой. Но не бойся, это пройдет. На конкурсе Тео, к которой ты привыкла, вернется.

— Надеюсь. А то я уже подумала, что твой новый кумир Катя Пушкарева, — Марина спокойно вдохнула. — Но зачем это маскарад? Ты же не думаешь, что я буду ходить с тобой в таком виде и делать вид, что все в полном порядке?

Я тяжело вздохнула. Что есть, то есть. Марина будет мучить меня до последнего, пока не узнает всей правды. Вот только знать ей лучше как можно меньше.

— Приезжают родственники на неделю, и считай это моей маскировкой, — сказала я, максимально приближая ложь к реальности.

— Что за двойную жизнь ты ведешь? Признайся, ты секретный агент, а вражеские шпионы не должны тебя узнать?

Я призадумалась. Звучит чертовски здорово, и в этом даже есть своя доля правды. Вдруг меня осенило.

— Ты невероятно проницательна. Надеюсь, ты готова помочь своей стране? Страна тебе этого не забудет, — пообещала я.

Марина удивленно вскинула бровь, ожидая продолжения.

— Я должна вызывать здоровое чувство отвращения. Так, чтобы парень в ужасе сбежал, увидев меня. Но мои познания невелики, и это все до чего я додумалась, — с огорчением я бросила взгляд на свой наряд.

Глаза подруги загорелись:

— О, Господи. Так вот в чем дело. Тебя насильно выдают замуж???!!!

— Тише ты… — зашипела на нее я. Видимо, тонкие намеки оказались слишком прозрачными.

— Молчу, молчу, молчу, — Марина закрыло рот ладонью. — Но ты обратилась по адресу. Мы из тебя такую дурнушку сделаем. Тебя мать родная не узнает. Поверь, подруга, я тебя не брошу.