Людмила Белякова - Смерть на кончике пера

Они заказали по соку со льдом и коктейли.

– Принесла почитать?

Тамара вынула из сумочки свернутую вчетверо газету и протянула ему. Андрей надеялся, что там есть статья Анны К., с которой можно было ненавязчиво начать разговор.

– Потом прочтешь! Тебе что – со мной не интересно?

Она была в маленьком черном платье, с блестящими побрякушками в ушах и на шее.

«Точно, девушка рассчитывала на ресторан… Но это рано. Помоги мне найти Анну К., будет тебе ресторан. Напоследок…»

– Гонял за город – устал, – объяснил нехотя. – Экспедицию газета готовит – в аномальную зону, в Озерки.

– За водяным конем? – рассмеялась Тома. – Кто же здесь эту сказку не слыхал!..

– Это не сказка. Я нашел человека, который читал описание этого чудовища, когда его убили и отправляли в Москву на экспертизу. Кстати, мне Борода подсказал – эта твоя однокашница Коваленко вроде тоже из Озерков? Ее нельзя потеребить на предмет информации?

– Он чего-то перепутал, она не из Озерков. Она городская!..

Тамара аж подпрыгнула на стуле.

– Я тебе еще тогда, когда мы в монастырь ездили, сказать хотела, да бабка под колеса кинулась…

– Умм?

– Я ж Аньку в монастыре видела! Ага!

– Ты тише. Кого ты видела?

– Аньку Озерных видела, в вышивальной мастерской – сидит, платочком покрытая, нос в пяльцы, иголкой туда-сюда, туда-сюда! – как заведенная!

– И чего говорила? – выдавил из себя Андрей, переваривая новость.

– Ничего. Она меня не видела, и разговаривать там особенно не станешь.

«Вот это да! Вот это да! – то ли невероятно радуясь, то ли смертельно удивляясь, воскликнул про себя Андрей. – Анна К. в монастыре! Послушницей?»

– Что бы это могло значить?

– Да кто ее знает… Может, совесть мучает, что мужика на тот свет загнала, может, еще что… Она всегда была с прибабахом выше среднего.

«Ну, детка, если не ресторан, дополнительный коктейль ты заслужила точно!» – подумал Андрей, делая знак официанту.

Андреем, то ли от спиртного, выпитого на пустой желудок, то ли от неожиданно полученной новости, овладело какое-то судорожное веселье. Он взял Тамару за руку, стал перебирать ее пальчики, говорить какие-то милые глупости, называть ее «черенькой кисюлей», «лапой», а она хихикала, дергала его за ухо и грозила пальцем.

Из бара выползли уже за полночь, пошли пешком, несмотря на упорный, холодный ветер. Хмель и дурашливое веселье быстро выдуло, к Тамариному дому подбежали молчаливые и дико продрогшие.

– Завтра позвонишь? – заворачиваясь в воротник, прогундосила Тамара.

Домой Андрей добежал очень резво и сразу кинулся в горячую ванну. Разнежась, начал соображать, как и, главное, почему Анна К. очутилась в Голубинской обители. Прячется? Как ее из обители выманить и заставить рассказать, кто заказал ей тех мужиков и как она это сделала?

«Ксюша Петровна права оказалась в какой-то степени. Анна К. недалечко обретается, и, видно, хорошо ей там – спокойно. Но это потому, что она еще не знает, что я у нее на хвосте… На русалочьем дьявольском хвосте… Тут-то бухгалтерша ошиблась – коли грехов на совести нет, в монастырь идти незачем…»

Утро за окном было пронзительно солнечным, а небо густо-синим, низким.

Не вылезая из-под одеяла, Андрей проглядел жалостные письма обманутых граждан, согласившихся с предложением экономически расслабиться и потом получить удовольствие от наследства двоюродного дедушки из Канады. Схема мошенничества вырисовывалась простая – заплати рупь, получи сто… В сущности, даже никакого дополнительного материала не требовалось – можно было сразу писать фельетон о гражданах, потерявших разум от шестизначной суммы в твердой валюте. Но это было мелко и пошло. Хотелось копнуть поглубже и, если не найти, хотя бы назвать виновников.

Зазвонил телефон.

– Привет, ты как? – гундосо произнесла Тамара. – Я вся в соплях! – взвыла она. – В горле поселилась семья ежиков, в носу водопад, в башне кузню открыли!

– Ух ты! Сочувствую… А я думал, мы на той недельке опять в обитель съездим.

«У, тоже клин-блинтон!.. Значит, Томка пока не помощница… Ну ладно… Если Анна К. сидит за пяльцами и никого на тот свет целенаправленно не загоняет, время терпит. Да и материал по монастырю не готов, ехать к матушке настоятельнице не с чем. Надо работать. Похоже, выходной опять не состоится».

Пока он приводил себя в порядок, сгоняя холодной водой некоторую одутловатость лица, а крепким кофе – муторность в голове, родился план действий. Андрей позвонил одному из пострадавших от мнимой Инюрколлегии и попробовал напроситься на беседу.

Та дама, которая выставила незадачливого мужа в гараж, по русской женской сердобольности приняла его назад, но бурлила по-прежнему:

– Я ведь ему говорила – откуда у нас родственники в этом городе, если мы сюда с Урала приехали? А он – кто знает, раз наш родич, значит, мы наследники… Вот и пролетели. Машины нет… Денег нет… Еще должны остались.

С этим эпизодом все было ясно – мужик попался на собственную лживость и жадность. Андрей позвонил другому пострадавшему. Там не отвечали, и Андрей решил брякнуть домой, в Москву. Подошел брат.

– Я, наверное, к вечеру приеду.

В редакции, к счастью, никого не было. Андрей быстро набросал все, что знал об Озерках с населявшими их роковыми красавицами и хищными чешуйчато-копытными, оставил записку Вале – чтобы раньше вечера понедельника не ждали, и покатил в Первопрестольную.

Отец не подвел, дал Андрею телефон известного адвоката по делам международного наследоприимства. Если б не пара хороших знакомых, через которых Андрей получил этот номер, его «крестьянских» заработков хватило бы только на то, чтобы сказать мэтру «Здрас…», после этого пришлось бы залезать в долги. Но светило было любезно и снисходительно рассмеялось, едва Андрей рассказал суть дела.

– Уже ли до нашей милой, тихой провинции докатилась эта мутная волна?… Знаете, молодой человек, я вам продиктую номерок – там мой коллега, отчасти по долгу службы, отчасти из любопытства, коллекционирует подобные случаи.

Кто был этот человек по роду деятельности, Андрей не стал уточнять, но о встрече на понедельник договорился. Оставалось добраться до лозоходцев и показать им материалы про опасных существ, гнездившихся в «милой, тихой провинции». Понедельник был заполнен до отказа.

Спец по махинациям с наследством, толстоватый и лысоватый мужчина с иронично-презри тельными глазами, едва взглянув на ксерокс письма с предложением прийти и забрать никому не нужные миллионы, пренебрежительно его от бросил.

– И сколько наши доверчивые граждане будут попадаться на эти уловки?

– Пока наши доблестные спецслужбы их не пресекут.

– Но вы же понимаете, мы можем пресечь только после факта совершения преступления? Значит, пострадавшие все равно будут. Жаба душит…