Людмила Белякова - Смерть на кончике пера

…Валя, обеспокоившись, позвонила Андрею на мобильный – не скушали ли их голодные аборигены. Но они были целы. Напротив, по причине наступления теплой погоды, избавившей бездомных от забот по обогреву, сделались более контактными и разговорчивыми.

– Слушай, поехали! – давно ныл Костик. – У меня уже полный диск материала! Я заразу детям принести боюсь, чесучу какую-нибудь…

– Ладно, загружайся!

Фотокор вышел по дороге – обрабатывать материал на дому. В редакции Андрея уже ждали.

– Костик хорошо себя вел? – спросила Валя. – Не бурчал, что дети дома плачут?

– Бурчал, но не поэтому. Ему лесбиянки сильно не понравились.

Из дома Андрей позвонил Ксении Петровне. Там никто не поднимал трубку. На дворе сделалось почти жарко, Андрею не терпелось напялить подаренные мамой белые брюки и пойти в гости к… Ксении Петровне. Горячий душ только усилил внутреннее томление и телесный глад. А пирожков сегодня, похоже, не намечалось…

«Вот махану сейчас в «Подкову» – хоть грибков похаваю. Но сначала надо еще попытать счастья».

К телефону подошла Анна.

– Ну, как дела? – спросил Андрей, пытаясь сдержать вздох облегчения.

– Устроилась продавать цветы. Сказали, хорошо в эту неделю заработаю – праздник ведь. Ветеранов поздравлять будут.

«Ну, тебе, девочка, за рожицу и фигурку такая лажа обломилась».

– Хорошо. Только не сбегайте никуда с этими деньгами, пожалуйста. Я отбываю ужинать, а вам желаю отдохнуть для завтрашнего трудового дня. Ксения Петровна с вами?

– Она сына пошла навестить. Он сейчас у своего отца. Я же его комнату заняла.

В элит-клубе было немноголюдно. Андрей сел в свою любимую, обдуваемую ветрами подковку у входа. Когда принесли грибы, сыровато-пряный запах произвел дрожь по всему телу.

«Если я голодный – значит, здоровый!»

На «Хеннесси» не было денег, но от двойного эспрессо Андрей отказаться не смог. Домой шел пешком, довольный и разомлевший.

Было около девяти. Андрей, желая представить, чем теперь занимается Анна К., внимательно рассматривал цветочные ларьки. Почти все были закрыты.

И на всех стоял один и тот же логотип – ТОО «Снежана».

Довольство будто смыло холодной волной. Андрей даже остановился у одного киоска, где за стеклом виднелась трехлитровая банка с мутной водой и плававшими в ней гнилыми листиками.

«Не фирменно такие натюрморды в витрине оставлять – господин Резо не похвалит».

Конечно, это могло быть совпадением. Временная работа, хороший заработок, цветочки-корзиночки… А другой цветочной фирмы в городе нет?

Андрей решил проверить свою догадку и пошел, уже быстро, к магазину, где торговали горшечными цветами, но это оказался ПБЮЛ какой-то дамы.

«Не задумала ли Анна К. разобраться с этим Резо-батоно за все, что он с ней сотворил? И с этой целью устроилась работать в его фирму…»

Идя домой, Андрей сто раз дал себе слово не забивать голову пустыми домыслами, но эта мысль, как схватившая себя за хвост псина, все крутилась и крутилась у него в голове.

Коротенькой межпраздничной неделе оставалось жить полтора рабочих дня, и Андрей решил употребить их на материал о Бомж-тауне, чтобы следующую неделю провести с Терпсихоровым и Валерием Ивановичем на пленэре.

Когда пришел Борода, Андрей напомнил ему о гостинице.

– Да-да, – закивал всклокоченной пегой головой редактор. – Щас мы с Валей все отрегулируем. Но они теперь точно приезжают?

– Да уж куда откладывать? У русалок вот-вот период икрометания закончится, мы их под корягами просто не найдем.

– Идейки у тебя… Жениться тебе надо.

– Жениться не напасть…

– …да замужем бы не пропасть, – докончила Валя, входя в комнату. – Гадости про женщин говорите, бесстыдники?

Она переоделась в летнее платье, из-под которого торчали молочно-белые ноги.

Андрей сел писать статью про то, как и почему становятся жителями трущоб. Потом пришел Костик, принялись отбирать самые выразительные фото отекших небритых физиономий и сочинять подписи. За этими приятными занятиями прошел день.

Было начало пятого, когда Андрей позвонил Ксении Петровне. Трубку не брали.

«Все при делах, все трудятся…»

Мысль, что после того, как приедут, отработают и уедут эниологи, их с Анной К. история подойдет к концу, все чаще приходила в голову. Он ведь не делал заявок ни на что больше… А что большее? Она вряд ли может быть ему особенно благодарна за то, что он вторгся в ее жизнь, сделал других людей причастными к ее роковой тайне.

А если научные исследования закончатся лишь констатацией страшного факта?…

Андрей не заметил, как дошел до дома. Поднимаясь на третий этаж, он вдруг почувствовал, как закружилась голова. По-стариковски схватился за перила, чувствуя, как его отваливает назад, спиной на ступеньки… Переборол дурноту, кинул себя вперед, добрался до двери. Ключ в замочную скважину попал секунд через тридцать, потому что дверь ловко увертывалась…

В прихожей Андрей тяжело опустился на табуретку и просидел, собирая себя по частям, минут десять, а может, больше.

«Если человек в таком состоянии окажется за рулем – ему крышка. И его пассажирам, и тем, кто попадется на пути», – смутно пронеслось в отлучившихся по своим делам мозгах.

Потом вроде стало лучше, и Андрей, поплескав в лицо холодной водой, пошел варить кофе, хотя было уже около семи вечера.

«Не стоило мне с Анной К. наедине, без Ксении Петровны, видеться… А позвонить моим девушкам все-таки следует».

– А что-то я голос ваш не узнаю? – забеспокоилась ясновидица. – Вы… не заболели?

– Устал – весь день за компьютером. Неделя-то короткая, главный редактор подгоняет. Аню дадите?

– Пока не пришла.

– Да? Что-то поздновато…

– Вещи ее здесь, – уловив ход его мыслей, улыбнулась Ксения Петровна. – Она говорила – вечером товар принимать будет, для завтрашнего поздравительного бума. Попозже звоните.

Анна К. позвонила сама, уже в половине десятого – в первый раз за все время их знакомства.

– У меня все в порядке, Андрей, просто принимала наш душистый товар.

Голос у нее, кажется, был довольный.

– Никогда не видела столько роз сразу – как в старой песенке. Ладно, не буду вас отвлекать. Ксения Петровна сказала, у вас работы много. Мне и самой завтра к семи.

– Чего так рано?

– А все, на работу идучи, цветы для ветеранов будут покупать. Потом короткий день, и на обратном пути отовариваться букетами станут – для своих бабушек-дедушек. Я уже конъюнктурой овладела – чувствуете?

Они поговорили еще минут пять и попрощались до завтрашнего дня.

«Кажется, я в порядке, а головокружения – это следствие беспорядочной жизни и неумеренного поглощения пончиков. Может, прав Борода? Пора жениться и вести размеренную жизнь добропорядочного мещанина?»