Крис Грин - Восход ночи

«Прочь из моих мыслей, сукин ты сын!»

С решительным воплем Доун дернула головой. Зрительный контакт прервался, и сознание начало возвращаться неудержимым потоком. Ощущение было такое, словно порвалась пуповина, через которую девушку — на одно безумное мгновение — заполнило мрачное спокойствие и готовность к действию.

Она нетвердо шагнула назад, с усилием втянула в легкие воздух. Осознание реальности возвращалось, а с ним — ледяной ужас.

Ну надо же. Оказывается, у этих тварей в резерве есть еще кое-что.

Недолго думая, существа дружно развернулись, и не успевшая опомниться Доун увидела то, чего не могла заметить сразу.

Хвосты. Длинные, усеянные шипами, быстрые, как удары бича.

Резкий звенящий удар хвоста выбил из руки Кико распятие. Остальные со свистом разрезали воздух, резкими толчками поднимая своих хозяев в небо.

Одно из существ полетело в сторону Брейзи, которая целилась в него чем-то похожим на арбалет. А другая тварь стремительно неслась прямо на Доун.

Поле зрения внезапно сузилось, время понеслось скачками — одна секунда, другая… Мгновения проносились слишком быстро, приближая встречу с чудовищем. Она инстинктивно присела и нацелила револьвер на противника. Поздно…

Существо рывком рассекло хвостом воздух. Свистящая дуга пронеслась так быстро, что глаза Доун не успели зафиксировать ее движение. В следующее мгновение хвост мощным ударом сбил ее с ног. Сквозь джинсы голень ожгла острая боль. Доун упала, револьвер отлетел куда-то в сторону.

Время на миг застыло. В черном небе мерцали какие-то точки, словно подмигивали.

«Звезды. Это звезды, а ты, идиотка несчастная, лежишь на спине и их разглядываешь…»

Звук приближающегося удара заставил ее вскочить на корточки — сработал прочно усвоенный навык. Нога болела, но думать об этом было некогда — прямо на нее падал длинный хвост.

Доун увернулась, лихорадочно закрутила головой в поисках револьвера и увидела его в метре от себя. Сознание фиксировало звуки борьбы, которые сливались в неясный ровный гул — Кико и Брейзи сражались с двумя другими чудовищами.

В голове осталась одна-единственная мысль: «Выжить». Как-то надо совладать с бешеным стуком сердца, с этой схваткой в режиме ускоренной съемки — Доун слишком привыкла к дракам, в которых каждый шаг расписан наперед.

Не глядя, каким-то шестым чувством, девушка поняла, что противник тоже заметил револьвер. Прошел один нескончаемый миг. Доун замерла, зная, что существо пригнулось к земле и ждет с холодным любопытством — хватит ли ей духу рвануться к оружию.

Сердце билось рывками, догоняя каждый болезненный вдох. «Не смотри на него, — мысленно твердила она. — Не вздумай опять посмотреть на это чудовище. У тебя — распятие, у него — взгляд…»

Черт побери, надо срочно достать револьвер. Надо…

Протяжное шипение напомнило ей, что от противника ее отделяет всего пара метров.

«Давай!..»

Адреналиновый взрыв, прыжок к револьверу, в ушах — свист взметнувшегося молнией хвоста. Но прежде чем Доун удалось добраться до оружия, тварь взмыла вверх, приземлилась рядом с револьвером на все четыре лапы и теперь с вызовом посмотрела на своего противника.

Доун пронзил страх: чудовища умеют летать, отталкиваясь хвостом. Могут поранить ее шипами. И эти клыки… длинные, острые, стальные клыки…

Внезапно из пасти существа вылетела белая вспышка. Плевок.

Застигнутая врасплох, Доун метнулась в сторону, подавляя рвущийся из груди вопль, но жгучая струя успела задеть руку.

С диким криком Доун увернулась от следующего плевка. Чувствуя, как слюна разъедает плоть, девушка стиснула зубы и кинулась в сторону, за пределы досягаемости монстра. Прямо перед ней слабо потрескивала сожженная ядом трава.

— Доун, берегись!

Голос Брейзи. Как и положено опытному каскадеру, Доун выполнила команду, не задумываясь. Послушалась инстинкта, своего и Брейзи: если по спине холодными паучьими лапками ползет страх, раздумывать некогда.

Она упала и вжалась в землю, краем глаза заметив, как слева за спиной чудовища вырастает фигура Брейзи с нацеленным арбалетом — вместо стрелы в него был вставлен круг из серебряных лезвий. В заряженном виде оружие походило на необычно длинную электропилу с широкими зубьями.

Существо выпрямилось и, почуяв новую опасность, настороженно повернуло голову. В то же мгновение Брейзи нажала на спуск.

Лезвия вылетели тучей искр и с пронзительным свистом понеслись вперед, рассекая воздух.

Вжж-и-ик!

Доун резко оттолкнулась ногами от земли и отпрыгнула в сторону в тот самый момент, когда лезвия начисто снесли лысую голову. Голова отлетела, из шеи взметнулся кровавый фонтан. На всякий случай Доун откатилась в сторону: кто его знает, вдруг кровь тоже ядовитая?

Обезглавленное тело застыло в той же позе — выставив когти, готовое к бою. А затем черные одежды стремительно свернулись, словно втягиваясь внутрь себя, и тело исчезло. В этом зрелище было что-то завораживающее.

«Ни фига себе! Ну ни фига себе!..»

Идиотское причитание крутилось в голове, как молитва, рука же схватила револьвер, и Доун вскочила на ноги, не обращая внимания на жгучую боль. Это ведь просто работа, верно? День прошел, в копилке прибыло. Очередные съемки у Квентина Тарантино, где садисты швыряют тебя в окно, превратив предварительно в котлету, а потом получаешь надбавку за выполнение трюка повышенной сложности. Она справится. Пусть эта мразь идет к чертям собачьим, главное — не стать обузой для Кико и Брейзи.

Подобные уговоры помогали не свихнуться. Пока помогали.

Брейзи занялась делом — вытаскивала свой зазубренный круг, засевший в стволе дерева. Доун заметила, что первый противник актрисы куда-то пропал, но спрашивать не стала — наверняка Брейзи, грозная амазонка, успела с ним разобраться. Вместо этого Доун побежала разыскивать свое распятие — а заодно и Кико.

Телепат крался среди деревьев, водя оружием по сторонам, как заправский коп. Правда, распятие вместо полицейского жетона смотрелось довольно странно. Не оборачиваясь, Кико взмахнул рукой: «Тихо!» Доун знала, что он «увидел» ее появление, то есть опять прочел ее мысли, но решила спустить ему это с рук. До следующего раза.

Он кивком показал на деревья. Доун поняла, что где-то на верхушке засело еще одно существо. Наверное, взлетело туда, спасаясь от машины смерти Брейзи.

Сквозь завывания ветра откуда-то слева послышался треск сломанной ветки. Справа шелохнулась листва. Доун нацелилась в одну сторону, Кико — в другую.

«Это кино, — напомнила она себе. — Все это знакомо по работе. Ничего страшного».

Хрусть — еще одна ветка, где-то близко.

Щелк — еще одна, на этот раз у них за спиной.