Елена Усачева - Ученик призрака

– Козиной можно позвонить, – снова заговорил Пращицкий, доставая из кармана мобильный.

Толик покачал головой:

– Он телефон у Костяна испортил.

На него вдруг напало странное безразличие. Есть кот, нет кота – какая разница? Никуда больше идти не хотелось. Там темнота и собаки. Здесь светло и уютно. Осталось сделать всего несколько шагов, и все несчастья закончатся. Он окажется у друзей в надежном месте. У котов девять жизней, у человека одна. И не стоит этой единственной жизнью рисковать попусту.

Фонарики во дворе мигнули, превратившись в разноцветную гирлянду. Полилась тихая медленная мелодия. Она звала не боясь, открыто пройти через двор, толкнуть дверь. Звякнет веселый бубенчик, по лестнице пробежит легкий звон. На пороге его встретят друзья, и все беды закончатся.

– Стой! Ты куда? Пошли отсюда! – звал Митька.

Толик не слышал его. В ушах стоял мелодичный перезвон, кто-то весело смеялся. Земля еле заметно подталкивала его вперед.

Он и сам не заметил, как резким движением оттолкнул от себя Пращицкого, и тот улетел в ближайший грязный сугроб.

Дверь подъезда распахнулась. Снова зазвенели колокольчики.

Мраморная лестница была устлана красной ковровой дорожкой. Ворс у ковра оказался такой пушистый, что ноги в нем тонули. И это было чертовски приятно.

Толик почувствовал, как устал за последнее время, как замерз без куртки и как ужасно хочет есть.

На пороге квартиры стоял стройный мужчина с высоко зачесанными белыми волосами. От его широкой улыбки по всему лицу разбегались мягкие морщинки, делая его похожим на маленькое солнышко.

Мужчина без слов отступил, и Карасев вошел в светлый коридор.

Дверь в комнату оказалась распахнута. Там уже был накрыт стол. На белой скатерти стояли чашки, огромная ваза была доверху наполнена пирогами. А по центру возвышался трехъярусный торт.

– Проходи, садись, – пропел голос над Толиком. – Сейчас все соберутся, и мы отметим нашу встречу.

Карасев забрался на стул и оглянулся.

На мгновение ему показалось, что сзади стоит большой телевизор, по которому показывают темную раздолбанную комнату.

– Не оглядывайся! – мужчина положил Толику руку на плечо. – Смотри вперед.

Карасев снова глянул на торт, на чай, от которого шел легкий дымок, и кивнул.

Да, он больше не будет оглядываться. Никогда не будет!

За спиной всхлипнули. Толик почесал оцарапанную руку и потянулся к пирожкам. Начинка у них была самая подходящая – картошка с луком и яйцами.

Сзади снова послышался шум. Карасев уже собрался возмутиться – что это за неизвестные ходят у него за спиной. Около стула опять встал мужчина, не давая ему повернуться.

– Ешь, – он мягко надавил Толику на плечи, не давая шевельнуться. – Скоро подойдут наши друзья. Будет весело.

– Угу, – буркнул Толик с набитым ртом и потянулся за новым пирожком.

Он уже забыл, куда и зачем шел, почему убегал. Ему было необычайно хорошо. Вот только мешала рука. Она все сильнее и сильнее чесалась. Да за спиной кто-то не просто всхлипывал, а чуть слышно подвывал. Это начинало бесить. Почему, как только становится хорошо, кто-то обязательно норовит все испортить?

Рука ныла невыносимо. Ею захотелось стукнуть обо что-нибудь жесткое. Сзади уже рыдали в голос.

– Хватит! – заорал Толик, вскакивая. Он со всей силой шарахнул рукой по столу, так что чашки подпрыгнули, а торт накренился и стал медленно сползать на пол. – Прекрати плакать!

Он поднырнул под руку мужчины и бросился в угол.

Светлая комната потемнела. Вместо мягких диванов и пушистых ковров показались обшарпанные стены, узкая кушетка и покосившийся шкаф. Около него, сжавшись клубочком, сидела Верка Зима и беззвучно плакала.

– Ты что здесь делаешь? – Толик еще не пришел в себя после таких резких изменений, произошедших в комнате, а вид зареванной Швабры вообще лишил его способности соображать. – А как?.. – Он снова повернулся.

Шикарный стол, накрытый белой скатертью, превратился в низкий скособоченный журнальный столик. Рядом с ним на простом стуле сидело привидение Павла Сергеевича Бледного и нервно барабанило пальцами по коленке.

– Тебе говорили, не оборачивайся, – зло прошипел математик. – Сидел бы тихо, сам бы не заметил, как все произошло. А теперь возись с вами… Ничто их не останавливает, – забормотал призрак себе под нос. – Собак они не боятся, с котом справились, дерево и то на них правильно упасть не может. Гипнозу не поддаются! Ну, ничего, и на них управа найдется.

– Что произошло? – Способность быстро соображать к Карасеву еще не вернулась.

– Мне пора уходить, – сквозь зубы процедил призрак. – Грустно отправляться в путь одному. Хочу подобрать себе компанию из любимых учеников.

– Давно ты здесь? – Толик снова повернулся к Зиме.

Верка кивнула.

– Я дома сидела, – быстро зашептала она. – Вдруг смотрю: мебель пропадать стала. Вместо нее деревья выросли. Я сначала подумала – с ума сошла. А потом все как в сказке. Тропинка. По ней клубок катится. Он катился, катился…

– И докатился, – понимающе кивнул Карасев. – У Пращицкого тоже лес был. Значит, и у остальных тоже.

– Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе, – изрек Бледный, разводя руками. – Пришлось применить некоторую силу, по-другому с вами никак нельзя.

Толик почувствовал, что наваждение отступает. Он вспомнил собак, пустырь, испуганного Митьку.

Ничего не говоря, Бледный поднялся и ушел сквозь стену.

– Еще кого-то заманивает, – всхлипнула Верка.

– Сейчас Пращицкого приведет, – догадался Карасев. – Он там во дворе остался.

Толик глянул в окно. На улице стояла непроглядная тьма.

– Черт! – стукнул по решетке на окне Карасев. – Опять влипли! – Он нервно почесал руку. – Когда же он от нас отстанет?

– Теперь уже скоро, – грустно вздохнула Швабра и положила свою лохматую голову на колени. – Соберет весь класс и прикончит всех. Наступит понедельник, а класса нет. Как будто бы и совсем не было. Я как представлю, мне так страшно становится.

Карасев закатал рукав. Запястье чесалось нестерпимо. Царапки снова набухли и заметно пульсировали.

Толик тупо рассматривал свою покрасневшую руку, силясь понять, что же это происходит.

– Рука болит? – забеспокоилась Верка. – Это же кот!

– Какой кот? – нахмурился Карасев. – Он помер в очередной раз…

Толик вскочил. Кто-то вновь вызвал кота. И он идет сюда! Неужели математик успел в очередной раз позвать убийцу, а чтобы тому не пришлось бегать по дворам и проникать в закрытые квартиры, решил собрать всех вместе? Мол, вот тебе кушанье, только не подавись…

Карасев огляделся.

Дверь, окно – больше ему прийти неоткуда.

Дверь оказалась открытой. Толик выскочил в коридор, скатился вниз по лестнице… Крик застрял у него в горле.