Люси Снайдер - Опасная магия

— Мы называем их семенными детками, — произнес Колдун. — Сначала их было около шестидесяти, сейчас осталось два десятка. Когда мы их нашли, они были не больше креветки, и хорошо, что Опал их разглядела, а то спустила бы в унитаз всю компанию. Мы потеряли половину, пока пытались понять, какая среда им подходит. Вода солоноватая, как в дельте впадающей в океан реки, но в чистой океанской воде для них слишком много соли. Речные водоросли пришлось выписывать из Японии.

Я прилипла носом к ближайшему аквариуму.

— Черт возьми! Это же гомункулусы.

— Рад видеть, что Купер не пренебрегал классическим образованием.

— Откуда вы их взяли?

— Если говорить откровенно, они появились потому, что мы с дамой моего сердца полнейшие неряхи. — Он засмеялся. — За столом такое не расскажешь.

Месяца четыре назад мы с Опал ездили в наш домик в горах. Там сильная магия земли, хотя с Рощей, конечно, не сравнится. У Опал наступили критические дни, и мне не удалось уговорить ее на секс, так что я пошел в ванную, чтобы помастурбировать…

— Эй, эй! Я не хочу столько знать!

— Но это важно, — настаивал Колдун.

— Нет уж, или твой пол сейчас познакомится с моим обедом. Рассказывай в общих чертах, если тебе так необходимо поделиться этой историей.

— Ну, мы оба забыли спустить воду, так что получилась, — он завертел пальцами, — смесь мужских и женских выделений, понимаешь?

— Бог ты мой, понимаю.

— Ну вот. Через пять минут ей позвонила сестра: у них залило подвал. Так что нам пришлось вернуться в город.

— На следующие выходные мы снова поехали в горы. Опал зашла в туалет. Когда она подняла крышку и увидела плавающих там ребят, ее крики слышали за пять округов. Я их выловил и рассадил по банкам, потом мы привезли их сюда и начали закупаться припасами для аквариумов.

— Омерзительно, — решила я.

— И все же потрясающе! Они довольно быстро растут. Не знаю, то ли вода в горах такая, то ли мы грибочков поели, но мы пытались повторить эксперимент…

— Не надо деталей!

— …но неудачно. Так что вряд ли мы сумеем развести больше, и мы еще многого о них не знаем. Они развиваются как человеческие зародыши — например, у них начали втягиваться хвосты, — но не думаю, что они будут сильно походить на человеческих детей, когда выйдут на сушу. Если они вообще смогут жить на суше.

Гомункулусы, казалось, почувствовали присутствие Колдуна, потому что все сбились в кучу поближе к нему.

— Похоже, что ребята хотят есть, — сказал он и откинул полу халата, чтобы добраться до заднего кармана.

Он достал оттуда стальной перочинный ножик, фиолетовый лечащий кристалл, затем поднял крышку аквариума и провел лезвием по ладони. Крупные капли крови закапали в воду. Гомункулусы толкались, торопясь выпить его крови.

— Еще им нравится йогурт, — сообщил он, заживляя кристаллом рану. — Но мою кровь они любят больше.

— Так ты планируешь использовать их для жертвы?

— Если придется. Пойми, мне самому не хочется. — Он повернулся ко мне лицом. — Они больше не хотят пить кровь Опал, они мои дети. Не знаю, сколько они протянут на йогурте и водорослях. Если я умру, большинство из них тоже умрет.

Мы спустились в оборудованный в подвале гараж. Опал, высокая, стройная, красивая женщина с короткой гривой обесцвеченных волос, копалась в огромном двигателе «лендровера». Для работы она надела мешковатый голубой комбинезон, изо рта у нее торчала сигарета и изливался долгий поток нецензурных ругательств. Я всегда думала, что если представить Колдуна и Опал в виде алкогольных напитков, то Колдун будет мягким, но крепким коктейлем «Укус змеи» из стаута и портера, а Опал — «Клубничным сюрпризом», причем сюрприз кроется в том, что, несмотря на розовый цвет, в крепкой смеси клубники вы не найдете.

Я не сомневалась, что по-своему они любили друг друга. Но их открытые отношения порой становились настолько шаткими, что я как-то спросила Колдуна, как они умудрились прожить вместе так долго. В ответ он выдал мне и всем посетителям длинную, пьяную, порнографическую оду. Судя по всему, сексом Опал занималась с таким жаром, что любое ее сумасшедшее и эгоистичное поведение для Колдуна не имело значения.

Опал держала в руке репликаторную палочку — на ее конце она создала крошечную копию сферы анафемы. На бетонном полу валялись инструменты, сальные тряпки, пластиковые флаконы из-под ингредиентов и смятые банки из-под «Маунтин дью».

— Эй, детка… — начал Колдун.

— Что еще? — закричала Опал. Крохотная сфера на конце ее палочки погасла. — Я не могу работать, если ты сопишь мне в ухо… О, привет, Джесси, как дела?

Я указала на свой рюкзак:

— У меня есть снадобье исчезновения. Хватит на всех. Но оно выдохнется завтра около семи утра.

— Ура! — заорала Опал. — У тебя есть порошок эйнхорна? Он-то мне и нужен. Без него топливный бак взорвется, когда мы ударимся о сферу.

— Дома немного оставалось…

— Круто! Сбегай за ним. И принеси мне сигарет. У меня последняя пачка. «Джакарта Блэк». — Слова Опал выпаливала жестко и быстро, как пулемет. Она перевела взгляд на Колдуна, снова раздраженная его присутствием. — Я тебе говорила, что надо было пополнить запасы в автоматах.

— Я не могу пойти за вещами прямо сейчас, мне сначала надо в Вортингтон, — ответила я. — Могу принести порошок, когда вернусь сюда.

— Хм… Ладно, я подожду. Но лучше бы сейчас. С топливным баком я справлюсь, если будет эйнхорн, а вот электрика меня с ума сведет.

— Может, отдохнешь, поспишь немного? — нежно спросил Колдун.

Опал докурила сигарету до фильтра, затушила окурок о подошву армейского ботинка и отбросила в сторону.

— Спят только слабаки и больные.

— Да, но если ты не поспишь, то сама заболеешь и станешь слабой, — ответил Колдун. — Пошли наверх, приляжешь ненадолго.

— Ладно, — вздохнула Опал.

Она подошла к рабочей скамье и принялась копаться в куче инструментов и инструкций, пока не нашла небольшой блокнот и карандаш.

— Лови. — Она кинула их Колдуну. — Пиши список. Сигареты. Кофе в зернах. Жаркое по-французски. Мне понадобится еще кое-что…

Я оставила им две бутылки со снадобьем на случай, если со мной что-то случится, и мы с Палом покинули бар. Путешествие через сферу на сей раз прошло немного лучше, и после того, как меня перестало тошнить в ближайший мусорный бак, я поймала такси до дома Кая. Он сидел на диване в серых спортивных шортах и вылинявшей футболке «Скуби Ду», ел попкорн и смотрел мультфильмы.

— Привет, богиня, как дела? — сонно спросил он. Я вытащила из кармана одну из двадцатидолларовых банкнот, что мне дал Колдун и протянула ему.

— Покатаешь меня по городу? Могу подождать, пока ты закончишь завтракать и соберешься.