Антон Вильгоцкий - Воины Церкви

– Зато я – очень хорошо подготовленный боец, – отрезал Николай. – Как бы оно там ни было, а мне все-таки нужно выбираться отсюда. И, насколько я понимаю, запасного варианта просто не существует.

– Это верно, – вздохнул Илья.

– Ну а раз так – пойду-ка я, пропробую обломать этому чертиле рога, – улыбнулся Ветров. – Если же вдруг погибну – так ведь все равно это рано или поздно случится, если я останусь скитаться по Преисподней.

– Ну, как знаешь, – развел руками грешник. – А я, пожалуй, пойду. Скоро начнется очередной сеанс пыток.

– Удачи тебе, – сказал Николай, но секундой позже сообразил, что сморозил глупость. Но собеседник не обратил на это внимания.

– Спасибо, – молвил Илья. – Может, мне и впрямь достанется сегодня меньше обычного. Если, конечно, мои мучители не узнают, что я помог тебе найти портал, хе-хе. Тебе тоже удачи, – с этими словами Илья развернулся и поплелся в сторону, откуда они пришли.

Оглянувшись, грешник уже не увидел Николая…

А Ветров в это время уже несся по горной тропе к месту, где, сквозь багровую дымку, угадывались очертания магического портала. Инструмент для перехода между мирами выглядел как круглая каменная площадка, обрамленная уродливыми длинными наростами, более всего напоминавшими гигантские кривые когти.

Но рядом маячил и зловещий силуэт черта…

– Аааргх! – взревел монстр, завидев приближающегося человека.

Черт был около двух метров ростом. Покрытый густой черной шерстью, он имел тело гориллы и козлиную голову с длинными изогнутыми рогами, напоминавшими, скорее, о горном, нежели о домашнем козле. Вокруг чудовища метался из стороны в сторону его длинный хвост, который, казалось, жил своей собственной жизнью. Главную опасность в схватке с чертом, несомненно, представляли его устрашающие когти, а также острейшие зубы, что сверкали в ощеренной пасти. "Хотя, – подумал Николай, – если такая громадина и просто кулачищем промеж глаз зарядит, тоже мало не покажется".

И, чтобы максимально упростить себе задачу, Ветров выхватил пистолет и принялся стрелять в рогатого еще на бегу.

Конечно, сложно было как следует прицелиться, учитывая тот факт, что он еще не достиг широкой площадки и находился на узкой горной тропке, где в первую очередь нужно было думать о том, чтоб не сорваться вниз. Но, тем не менее, несколько пуль все же угодили адскому жителю в грудь и в живот, выбив фонтанчики крови.

Черт взревел с утроенной силой. Раны его задымились. Ведь пули в пистолете Николая Ветрова были отлиты из освященного свинца. Правда, здесь, в Аду их святая сила не была способна мгновенно уничтожить инфернального врага или сделать его недееспособным. Оставалось надеяться, что полученные ранения смогут ослабить черта.

Николай заметил и еще кое-что. В тот момент, когда капли бесовской крови брызнули на круг портала и окружавшие его каменные когти, те начали светиться голубоватым светом. "Вот оно! – пронеслось в голове у Ветрова. – Похоже, черт вполне может стать подходящей жертвой! Если прикончить его рядом с порталом, я гарантированно смогу покинуть это проклятое место!".

Николай в очередной раз надавил на спуск, но при этом раздался только металлический щелчок. В пистолете закончились патроны. Вставить новую обойму, не прекращая движения, не представлялось возможным. А остановиться – означало дать противнику выиграть время, что, разумеется, было поступком недопустимым. Черт мог кликнуть подмогу – и это означало бы для воина Церкви неминуемую гибель. Или, в конце концов, рогатый мог трусливо броситься наутек – и в этом случае Николай, оставшись без жертвы, был бы обречен скитаться по горам Преисподней до тех пор, пока его не обнаружат… или до момента голодной смерти. Ни то ни другое в планы Ветрова не входило. Поэтому он, отточенным до полного автоматизма движением сунул потерявший актуальность пистолет в кобуру и, с ничуть не меньшей ловкостью, выхватил оружие, которым ему прежде пользоваться ни разу не доводилось.

Боевой меч воинов Церкви, откованный из изготовленной по древнему рецепту булатной стали и освященный лично Патриархом Московским и всея Руси.

При виде этого меча черт аж затрясся весь. Но не отступил. Должно быть, дрожь и последовавший за не яростный рев были вызваны не страхом, а жгучей ненавистью, которую жители Ада питают ко всему, что связано с Богом и небесами…

– Ну что, козел рогатый, сейчас поглядим, кто кого! – входя в боевой раж, выкрикнул Николай. Решив сократить расстояние, отделявшее его от врага, Ветров подпрыгнул и совершил в воздухе стремительный кувырок вперед. Он приземлился уже на площадке, в нескольких шагах от размахивавшего когтистыми лапами черта. Мгновенно размахнулся и нанес стремительный рубящий удар, в который вложил всю свою силу. Этот выпад должен был срезать черту половину верхней части туловища, пройдя от левого плеча рогатого до его правого бока. И даже если бы монстр выставил перед собой, чтоб защититься, свои когтистые лапы, они просто отлетели бы в сторону, а следующий удар должен был довершить начатое…

Но в боевой горячке Николай допустил ошибку. Он совершенно забыл про щелкавший по камням бесовской хвост. Как выяснилось в следующий миг, этот орган служил больше, чем просто модным аксессуаром…

Хвост метнулся навстречу мечу и двойной петлей опутал лезвие. Лишь через полсекунды Николай сообразил, что его атака блокирована. Он дернул меч на себя, но хватка хвоста была железной. Да и сам отросток был, похоже, каменно-твердым, и даже освященная сталь не причинила ему ни малейшего вреда. Лишь две тоненькие струйки сизого дыма поднялись от хвоста к адскому небосводу.

И это привлекло внимание отряда демонов, который к настоящему моменту уже прибыл на место, откуда начал свой путь по Преисподней Николай, и обнаружил уничтоженный портал…

– Чужак в Аду! – взревел старший отряда – высоченный скелетообразный демон, покрытый чешуйчатой белой кожей с черными разводами. В руках он вращал длинный двулезвийный посох.

– Я чувствую – он агрессивно настроен, – прошипел, подкатившись к его ногам, скаут – мерзкий морщинистый карлик в сером плаще с капюшоном.

– Другие здесь и не ходят, – ухмыльнулся лидер. – Кто-то из наших схватился с ним. Идемте, поможем.

И восемь отборных инфернальных головорезов бросились по горной тропе к месту, где увидели дым…

Тем временем черт, с которым сражался Николай, злобно хохоча, подбросил меч в воздух ловким движением своего хвоста. Он сделал это, чтобы подхватить оружие одной из лап и обратить клинок против его хозяина. Но тут уже монстр совершил непоправимую ошибку. Не только лезвие, но и рукоять меча была освящена Патриархом. И, разумеется, прикоснувшись к ней, любая нечисть тут же испытывала невероятную боль. Кожа на ладонях у черта была не столь грубой, как на хвосте. И, как только когтистые пальцы обхватили освященную рукоять, она тотчас обожгла их, расплавив кожу.