Гарри Кнайд - Динозавр

— Какое животное могло так растерзать человека?

— Может, большая кошка, тигр или лев? — предположил Паскаль.

— Но не было никаких сообщений, что кто-то из зверей сбежал из зоопарка или цирка, — ответил Дискул.

— Может, они не спешили сообщить, в надежде поймать его?

— Может быть.

Кафрей заметил ружье, лежащее неподалеку.

— Интересно, он стрелял?

— Похоже, стрелял, но попал в курицу. Скорее всего, он сделал это слишком поздно, когда животное на него уже набросилось.

Казалось странным, что тело лежало в огромной луже крови, а вокруг не было никаких следов. Животное никак не могло не наступить в кровь. Кафрей сказал об этом Дискулу.

— Действительно, никаких отпечатков, — ответил он, поворачиваясь и выходя из сарая.

Паскаль с облегчением направился за ними. Свежий воздух был восхитительным. Дискул направился к Гучу, который нервно прохаживался взад и вперед по двору, стараясь держаться как можно дальше от мисс Картрайт.

— Том, ты здесь ничего не убирал? Не мыл?

— Мыл? Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду кровь на полу.

— Что вы такое говорите! Как только я увидел Деза, я чуть было не сбежал от страха.

— А больше никого здесь не было?

Гуч покачал головой:

— Нет, я не видел.

— Очень странно.

— Может быть, кто-то убил Картрайта, а потом сымитировал, будто это животное? — предположил Дэв.

— Возможно. — Дискул взглянул на тело женщины. Похоже, она умерла естественной смертью, на ней не было никаких следов.

— Почему же она умерла?

— Непонятно.

— У нее было больное сердце. Наверное, от испуга.

— Похоже на то. Она пришла, увидела, что случилось с мужем, и сердце не выдержало. Но почему же животное не сожрало ее, оно, наверное, было очень голодным.

— Ее появление могло его спугнуть, если это было животное.

— Надо дать сообщение в печати. Организовать общественность, поднять на ноги полицию, вертолеты… — Паскаль замер в предвкушении таких событий, он уже знал, о чем будет писать.

— Я осмотрел клетки. Все это непонятно. Такое впечатление, что это было какое-то чудовище, — сказал Кафрей.

— Надо объявить по городу об исчезновении тигра или льва. Нигель, оставайся здесь с мистером Гучем. Я пойду звонить, — отдал распоряжение Дискул и отправился к патрульной машине.

Паскаль пошел вместе с ним. Пока он связывался с участком и объяснял, что произошло, Дэвид услышал знакомый звук машины Дженни. У нее был «Эм-Джи».

— Быстро работаешь, — сказал он ей, — как ты сюда попала?

— Бронлоу хотел с тобой поговорить, — ответила она, улыбаясь. — Я позвонила в участок, и Терри сказал мне, что ты здесь. Что случилось? Терри что-то упомянул об убийстве.

— Еще ничего не известно, найдены два трупа. Возможно, они были убиты каким-то диким животным. Можешь на них взглянуть, они в центральном сарае. Тебе должно понравиться.

Дженни минуту колебалась, потом сказала:

— Я посмотрю. — Она вышла из своей красной спортивной машины и, взглянув на Дэва испытующе, направилась к сараю. Он сразу же почувствовал дурноту. Надо было ее остановить или предупредить, что за зрелище ее ждет, но он не сделал ни того ни другого. Его минутное колебание прервал Дискул. Он выругался и с силой захлопнул дверцу машины.

— Что случилось?

— Это дикое животное. Тревога уже поднята. Серж сделал это без моего распоряжения, когда к нему прибежал кто-то из служащих Пенворда. Они говорят, что этой ночью из зоопарка исчез огромный сибирский тигр.

У сэра Даррена Пенворда был личный зоопарк. Эксцентричный по натуре, старый аристократ собрал уникальную коллекцию хищников. Несколько лет назад, у него произошел конфликт с местными жителями, которым не нравилось присутствие диких животных поблизости от их домов. Но зоопарк отлично охранялся, и до сегодняшнего дня с ним не было проблем.

— Похоже на то, что Картрайты были не единственными, кто подвергся нападению. Серж и Хезл нашли останки Джереми Пита и мертвую девчонку в лесу, — продолжил Дискул.

Паскаль был шокирован. Час назад исчезновение Джереми с молоденькой девочкой было предметом шуток, сейчас это превратилось в трагедию.

— Кей! Можно, я воспользуюсь твоим телефоном?

— Я не знаю, если я…

— Послушай, если я буду первым журналистом, кто сообщит о происшедшем, то я могу реально рассчитывать на продвижение. Мне это очень поможет. Мне очень нужен телефон!!!

— Хорошо, Дэв, будь первым!

— Спасибо, Кей, я тебя отблагодарю, обещаю!

Первым делом Паскаль позвонил в свою газету, трубку подняла мисс Флеминг, она выслушала его и сказала, что мистер Бронлоу срочно хочет его видеть и ему лучше поторопиться в редакцию, а то шеф вне себя…

— Пошел он подальше, — промямлил Паскаль, бросая трубку. Затем он быстро набрал номер офиса «Эй-Пи», представился и сказал, что хочет сообщить очень важную вещь. Но секретарь прервал его на полуслове:

— Мы уже получили сообщение об этом. Извините.

— Как получили?! Местная полиция только что обнаружила трупы.

— Нам звонили из Пенворд-Холла. Я думаю, что все ведущие газеты получили информацию. Трехлетний сибирский тигр, по имени Поки, сбежал из зоопарка этой ночью. Как только пропажа была обнаружена, сэр Пенворд со своими служащими быстро разыскали его в ближайшем лесу, и сейчас он уже снова в клетке.

— Вы знаете о жертвах?

— Да. Семья Картрайтов, Джереми Пит и Патриция Хаузмен. Сэр Пенворд выразил искреннее сожаление и обещал полную компенсацию семьям.

Паскаль положил трубку, он был ошеломлен. Откуда сэр Пенворд так быстро узнал о жертвах? Возможно, он сразу поймал тигра, но как он узнал, кого тот сожрал?! Сообщение было сделано тридцать минут назад, значит, Пенворд узнал все быстрее полиции! Но каким образом? Следовательно, кто-то из людей Пенворда побывал здесь раньше всех, и именно поэтому не осталось никаких следов. Но зачем они их стерли, если это были следы тигра? Они пытаются что-то скрыть!

Дженни ждала Паскаля в своей машине. Он никогда не видел ее такой.

— Ну ты и козел! Мог бы предупредить, что меня ждет!

— Извини, — мысли его были заняты другим.

— Ты видел это?! Я сейчас еду туда, где нашли Джереми и девушку. Но тебя брать с собой не собираюсь, — сказала она с иронией, садясь за руль машины.

— Ты знаешь и об этом? — удивился Дэв.

— Да, Кей мне только что рассказал. Я потом передам тебе, что я там увидела.

— Подожди! Дженни, возьми меня с собой! Я должен сам посмотреть. Прошу тебя!

Она посмотрела на Паскаля, и в ее зеленых глазах он увидел намек на насмешку.

— Назови мне хотя бы одну серьезную причину, почему я должна тебе помогать после того, как ты себя так по-скотски повел?!

— Я тебе кое-что объясню по дороге.

После длинной паузы Дженни согласилась. Когда они выехали на дорогу, она сказала: