Мишель Роуэн - Ночной дурман

— Нет, не хочу. Поэтому и буду рядом с тобой, пока не попаду к твоему отцу.

— Прекрасно. Это твой выбор. Но тогда, начиная с этой минуты, я не несу ответственности за то, что может с тобой произойти.

На этом он развернулся и снова пошел вперед.

Я последовала за ним.

— Ты должна поймать машину, — сказал Деклан, когда мы наконец добрались до главной дороги. Последние полчаса он старался держаться от меня на расстоянии, футах этак в десяти. — Если водитель увидит мою физиономию, лишь прибавит газу. Чтобы заставить его остановиться, нужна симпатичная девушка в беде.

Как ни старалась, в эти минуты я не могла почувствовать себя симпатичной. И все же, кивнув, я нацепила на ноги туфли. Деклан отступил в тень.

Мне уже доводилось путешествовать автостопом — в юности, в период бунтарства, когда меня захлестнула тяга к опасности. Но тогда мне удалось тормознуть одну лишь машину, где сидела парочка стариков. Они провезли меня пятьдесят миль до дома моего приятеля, болтая всю дорогу о внуках.

Сейчас все было совсем по-другому. Я воткнула нож в землю и встала на обочине, чтобы, заметив приближающийся автомобиль, замахать обеими руками. Первый даже не сбросил скорость, лишь поднятый им ветер разметал мне волосы. Со вторым также не повезло. Третья машина — красный пикап, — взвизгнув шинами, замерла прямо передо мной.

Два парня лет двадцати улыбнулись мне в открытое пассажирское окно.

— Привет, — сказал водитель. — Ты что здесь одна делаешь?

— Тачка сломалась. — Я старалась держаться дружелюбно и непринужденно. — Можете подбросить до города?

— Будем только рады, красотуля, — Они обменялись взглядами. — А что нам за это будет?

— Будет?

Тот, что сидел на пассажирском сидении, пожал плечами:

— Мы помогаем тебе, а ты — нам.

Их ухмылки были вполне недвусмысленными, но дело происходило не в баре, да и я вроде не напилась в стельку.

— Да пошли вы. Кого-нибудь другого поймаю.

Они загоготали.

— Ну же, цыпочка, — протянул водитель. — Что плохого в том, чтобы отсосать мне по дороге к цивилизации?

Тут его дверь распахнулась, и водителю в горло вцепилась покрытая шрамами рука, вытаскивая его из пикапа. Затем Деклан дотянулся до второго парня и вышвырнул из машины и его тоже.

Усевшись за руль, Деклан приглашающе распахнул передо мной дверь.

Не став с ним спорить, я подняла нож, уселась, и Деклан вдавил педаль газа в пол. В зеркало заднего вида я видела, как те двое козлов поднимаются с земли и, потрясая кулаками, бросаются вслед за нами.

— Это и был твой первоначальный план? — поинтересовалась я.

— Угнать машину?

— Ага.

— Да. Хотя я мог вести себя и повежливее, просто крови захотелось. — Взгляд Деклана замер на мне. — Из-за отсутствия сыворотки во мне просыпается жажда к насилию.

— Ты ведь их не убил. И даже не поранил.

— Думаю, хорошо, что у меня отобрали пистолет.

Я не испытывала особых угрызений совести из-за того, что мы угнали грузовичок. Может, не будь его владельцы такими расчетливыми ублюдками, я бы и переживала. А так лишь злорадствовала, что им придется долго-долго топать до города на своих двоих.

— А что, раньше жажды насилия у тебя не было? — спросила я. — Убивать вампиров — это не крестиком вышивать.

— Ты как будто бы до сих пор не веришь в их существование.

— Лучше один раз увидеть. А мне пока что не попадался никто с зубами острее обычного. — Я взглянула на Деклана. — Какие они?

— Вампиры? Быстрые. И сильные. И чаще всего весьма умные… по крайней мере, пока сытые. И таких весьма непросто убить. Голод затуманивает им мозги, но тогда они становятся куда более жестокими.

— И они похожи на людей? Как в кино?

Он кивнул:

— Они бледные — чем старше, тем бледнее, а когда голодны, под кожей можно различить вены. Глаза у них бесцветные и блеклые. Как у меня, только еще светлее. Из-за этого они невероятно чувствительны к солнечному свету. Даже очки с защитой от ультрафиолета не помогают.

— И они бессмертны? Та женщина, слуга крови… у меня сложилось впечатление, что она всячески пытается заслужить благосклонность их короля… Маттиаса… чтобы ее тоже обратили в бессмертного вампира.

Деклан лишь пожал плечами:

— Может, и так. Но их все равно можно убить.

— Серебром? Или осиновый кол тоже сгодится?

— Лучше серебро. Дерево слишком хрупкое, и я никогда его не использовал. Хотя, насколько мне известно, и кол может оказаться полезным.

— А кресты? Святая вода?

— Это всего лишь легенды. К тому же я не особо верующий. А раз уж ты используешь крест для борьбы со злом, то предполагается, что ты должен при этом свято верить в Господа.

— А ты не веришь?

— Нет, — равнодушно отозвался он, не задумавшись ни на секунду. Как будто старый, сидящий на сыворотке Деклан вернулся. — А ты?

— Я… — Я поджала губы. — Не знаю… Хотелось бы. В детстве я ходила в церковь.

— Больше не ходишь?

— Перестала, после того как родители погибли пять лет назад. Я тогда вроде как злилась и обвиняла в этом всех подряд, начиная с Господа Бога.

Деклан на секунду замолк.

— Как они умерли?

— Авиакатастрофа, — с усилием выговорила я. — Отец, когда вышел на пенсию, увлекся пилотированием. Получил летное свидетельство. Решил однажды маму покатать. И, видно, отвлекся на нее. Так глупо. — Я закрыла глаза, щипавшие из-за слез.

Что-то не нравилась мне роль интервьюируемой. Как-то лучше самой вопросы задавать.

Деклан ничего на это ни сказал. Никаких слов соболезнования или утешения. Я была этому только рада.

— Как себя чувствуешь? — спросил он.

— Ужасно.

— Уточню: снова не накатывает?

Это прозвучало так невинно. Накатывает. Как про морские волны. Прямо-таки романтично.

Я прижала руку к животу, туда, откуда обычно начиналась боль. Мне даже думать не хотелось о том, что творится внутри меня. Мы и так потеряли в том доме чертову уйму времени. Если бы не это, мы бы уже прибыли в пункт назначения.

— Куда едем? — спросила я.

— Ты мне не ответила.

— Не накатывает ли тошнота? Нет. По крайней мере, пока. Хотя она как-то заранее не предупреждает, так что будь готов в любой момент.

— Я готов. И мы едем в один город возле Долины Смерти. Он называется Силвер Ридж.

— Силвер Ридж?

— Думаю, это лишь совпадение. В позапрошлом веке в тех краях добывали серебро.

Долина Смерти. Я буду искать способ выжить в месте, носящем имя Смерти. Надо же, какая ирония.

Деклан свернул с шоссе, и я напряглась.

— Нас снова преследуют? — спросила я.

— Нет.

— Тогда куда мы едем?

— Раздобыть еды.

— Я не голодна.

— Зато я умираю от голода. И тебе тоже надо поесть, путь даже через силу. Тебе нужны силы.