Роберт Стайн - Новая девочка

Этим вечером Кори был слишком возбужден, чтобы что-то делать. Он пытался заняться домашними заданиями, но не мог сконцентрироваться. В половине девятого выскользнул из дома, сел в машину и покатался по городу. Белые пятна снега лежали на дорогах и газонах перед домами — это было все, что осталось от дневного снегопада.

Кори бесцельно ездил по улицам, полностью объехал Норт-Хилл, проехал мимо школы, пересек Каньон-Роуд и вернулся. Но он прекрасно знал, где в конце концов окажется.

На улице Страха.

Кори припарковал машину на углу возле особняка Корвинов и посмотрел на казавшийся заброшенным дом. Небо было красным, и в этом неестественном свете старое здание выглядело ненастоящим, как декорация к фильму ужасов.

Свет в нижней части дома, как обычно, не горел. Один из ставней громко хлопал на ветру. На втором этаже в окне был виден тусклый свет. Кори долго вглядывался в окно, но не заметил там никакого движения. Через минуту свет погас.

Сзади послышался громкий лай. В зеркале заднего вида Кори увидел собаку — большого черного добермана, который бе-

жал к машине скачками, как лошадь. «Сосед» в сером плаще медленно шел за ним.

«Опять он, — подумал мальчик. — Они что, патрулируют улицы? Или тоже привидения?»

Призрачные Стражники… Наверное, должны не давать людям узнавать правду об улице Страха — правду о том, что все ее обитатели МЕРТВЫ!

Кори встряхнул головой, пытаясь выгнать из нее дурацкие мысли. Потом с силой нажал на педаль газа, и машина тронулась. В зеркале было видно, что собака и человек остановились, удивившись его неожиданному отъезду.

Он приехал домой и немедленно лег спать. На этот раз удалось уснуть быстро, и во сне Кори увидел соревнование по гимнастике. Он выполнял упражнение на кольцах и вдруг понял что не знает, как спуститься. Все смотрели на него в ожидании, но юноша просто не мог вспомнить, как это делается.

Кори проснулся от чьего-то легко прикосновения к его лицу.

Он сел в кровати, радуясь тому, что дурацкий сон прервался. И снова по его щеке скользнула чья-то рука. Кори заморгал и окончательно проснулся.

Анна!

Она сидела на кровати, глядя на него своими яркими голубыми глазами.

— Что ты здесь делаешь? Как сюда вошла? — спросил он хриплым шепотом только что проснувшегося человека.

— Защити меня, Кори. Пожалуйста, — попросила Анна. У нее был очень напуганный и несчастный вид. Она снова прикоснулась к его щеке и поцеловала в лоб.

— Анна…

Та крепко прижалась лицом к его лицу.

Он не мог поверить в реальность происходящего. Анна была с ним наедине. В спальне. Ему хотелось, чтобы она вновь поцеловала его. Как тогда, в машине… О, как он этого хотел!

— Анна! — И Кори протянул к ней руки, чтобы обнять я прижать к себе.

Девушка улыбнулась ему, качнула головой, и мягкие ароматные волосы коснулись его лица.

— Анна, почему твоя семья утверждает, что ты умерла? Казалось, вопрос ее нисколько не удивил и не расстроил.

— Я действительно умерла, — прошептала она ему на ухо. — Я правда умерла, Кори. Но ты все равно можешь защитить меня.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Кори, чувствуя, что страшно напуган. Анна действительно выглядела как привидение, с бледным, полупрозрачным лицом, с горящими глазами, которые смотрели прямо на него, не мигая. Никакого дружелюбия в этих глазах не было — они были полны угрозы, злой воли…

— Что ты имеешь в виду? — повторил Кори, не в силах скрыть свой испуг.

— Ты тоже можешь умереть, — прошептала она. — И тогда мы будем вместе.

— Нет! — воскликнул он, отталкивая Анну. — Нет… я не хочу!

Тут зазвонил телефон, Кори сел и огляделся. Никакой Анны. Это был сон — только сон. Но это было так похоже на реальность! Однако телефонный звонок был вполне реальным. Кори посмотрел на часы — было чуть больше полуночи. Он схватил трубку.

— Алло, это Кори? — спросил кто-то шепотом. Это был голос Анны.

— Привет, Анна, — прошептал в ответ Кори. — Кори, приезжай скорее. Пожалуйста! Ты должен приехать — пожалуйста! Но не оставляй машину у моего дома. Мы встретимся перед сгоревшим особняком. Быстрее, Кори! Я могу попросить о помощи только тебя!

Кори еще долго держал трубку в руке после того, как Анна отсоединилась. Юноша должен был убедиться в том, что все это реальность, что этот разговор ему не приснился.

Да. Анна ему действительно позвонила. Она существует.

Должен ли он идти? Есть ли у него выбор?

Кори вспомнил о том, как Анна сидела у него в машине, прижимаясь к нему, как самозабвенно целовала его.

Конечно, он должен к ней поехать!

Он нужен ей.

А ему необходимо… задать Анне все вопросы, которые вертелись у него в голове, узнать правду раз и навсегда.

Кори оделся за несколько секунд, выключил настольную лампу и принялся тихонько спускаться по ступенькам. Он уже был на полпути вниз, когда дверь родительской спальни отворилась, и в темный коридор вышел его отец.

— Кори! Это ты?

Надо было отвечать. Если он промолчит, отец подумает, что в дом забрался вор.

— Да, папа, это я, — прошептал тот.

— Что случилось? Что ты делаешь?

Думай быстрее, Кори. Думай быстрее.

— Э-э-э… я просто захотел что-нибудь съесть. Проснулся и почувствовал, что голоден.

Отец кивнул — поверил своему сыну.

— Мне показалось, звонил телефон, — сказал он, зевая.

— Да. Кто-то ошибся номером, — ответил Кори.

Кори подождал, пока отец не скроется в спальне и не закроет за собой дверь, и постоял еще пару минут. Потом тихо спустился по лестнице и вышел в парадную дверь.

Было еще холоднее, чем в прошлую ночь, но ветра не было. Луна скрывалась за плотными облаками. Земля подмерзла — Кори ощущал, какая она твердая, через тонкие подошвы своих кроссовок. И снова он тихо вывел машину на улицу и завел ее, только оказавшись далеко от дома.

Милл-Роуд была такой же темной и пустой, как в первый раз. Кори смотрел на извивающуюся в свете фар белую линию посреди дороги и думал об Анне.

Неужели на этот раз девушка действительно попала в беду? Ее голос был очень испуганным, очень грустным. В чем же дело? Может быть, она боится ему сказать?

Или просто хочет увидеть его? Если так, почему изъявляет желание встречаться с ним только посреди ночи? И почему он не может поставить машину рядом с ее домом? Почему они должны встречаться перед развалинами особняка Саймона Фиара?

К Он вспомнил свой странный сон. И фотография в газетной заметке не выходила у него из головы. Кори пытался заставить себя не думать об этом. Хотелось целовать ее — снова и снова.

Это было так прекрасно!

Мальчик свернул на улицу Страха и остановился перед сгоревшим особняком. По другую сторону улицы простиралось кладбище — темное и безмолвное. Кори выключил фары, и тьма поглотила его. Теперь он вообще ничего не видел. Ему вдруг показалось, что темнота отделила его от всего остального мира, словно он вошел в темный туннель, бесконечный черный туннель, туннель, ведущий в…