Стефани Перри - Код Вероника

Алексии не было на Рокфорте, а это значило, что ему придется тащиться в Антарктику, из всех комплексов, в которых она могла находиться, этот казался наиболее подходящим; зачем еще Альфреду туда лететь? И если Вескер не доберется до нее прежде, чем она проснется, ему, вероятно, придется вернуться домой ни с чем… а все это в совокупности означало провал, и, если и была на свете вещь, которую он ненавидел, так это проигрыш.

Он прошел через рушащиеся остатки тренировочного комплекса, старясь ступать как можно тише с каждым шагом, продвигаясь вперед. Когда он достиг угла, где произошел неприятный инцидент, то увидел, что в воздухе все еще висит дым, а от Чистильщика осталось немного. Большая его часть ошметками разлетелась по стенам и потолку.

Туда, вперед и налево; он чувствовал нарушителя по запаху, чувствовал запах пота и беспокойства, идущий от небольшой рабочей лаборатории, в которую тот парень отступил.

"Это причинит тебе боли больше, чем мне", — подумал он, и настроение его несколько улучшилось при мысли о личном контакте.

Не желая быть взорванным, Вескер не колебался в принятии решения и не дал парню шанса впасть в паранойю по поводу того, что его преследуют. Он шагнул внутрь комнаты и увидел, что будущий покойник стоит к нему спиной; Вескер переместился. Переместился так, как мог только он — движением, занявшим меньше секунды, раз — вот он прошел через дверь, два — обошел злоумышленника, три — схватил его за горло и поднял…

…и уставился на пораженное лицо Криса Рэдфилда.

"Ого".

Крис, один из членов раккунского отряда S.T.A.R.S., под руководством Вескера — по его приказу, если уж на то пошло — отправился в особняк Спенсера, где полностью разрушил все его планы. Крис Рэдфилд стоил ему немалых денег, и почти что стоил жизни, но, что хуже всего, он был виновником самой большой неудачи в карьере Вескера.

Вескер быстро опомнился, темная, восхитительная радость разлилась по телу.

— Да это же Крис Рэдфилд, не сойти мне с этого места! Что привело тебя на Рокфорт, если ты, конечно, не возражаешь…

Он умолк, продолжая пристально вглядываться во все сильнее наливающееся кровью лицо Рэдфилда, который безуспешно пытался вырваться из удушающего захвата. Девчонка, конечно же! Он даже не знал о том, что у Криса есть сестра, пока не нашел то оставшееся от Альфреда Эшфорда безумное письмо, в котором он глубокомысленно объяснял все… включая свои планы на юную Клэр Рэдфилд.

— Ее здесь нет, — усмехнувшись, сказал Вескер. Свободной рукой он поправил очки.

— Ты… ты мертв, — задыхаясь, прохрипел Крис, и Вескер ухмыльнулся еще сильнее, не потрудившись даже ответить на такое глупое заявление.

— Не меняй тему, Крис. Разве ты не хочешь знать, где Клэр, м-м-м? А ты знаешь, что ее самолет взял курс на Антарктику? У нее сейчас незапланированная экскурсия, так сказать.

Крис медленно задыхался, но Вескер заметил, что новости о сестре ранили его гораздо больше, чем собственная неизбежная смерть.

"Прекрасно!"

— Там проводятся эксперименты, — насмешливо прошептал Вескер так, будто открывал ему тайну. — Я и сам планирую туда слетать, может, мне удастся провернуть парочку собственных экспериментов… скажи, твоя сестра симпатичная? Как думаешь, может, ее заинтересует участие в кое-каком действе? Знаешь, у меня такой стояк, ты просто не поверишь…

Крис извивался в захвате руки Вескера, беспомощная ярость в его глазах была волшебным зрелищем. Он ударил своего бывшего командира по лицу, сбив с него очки на пол… и Вескер рассмеялся, глядя на своего противника и медленно моргая, позволяя тому хорошенько рассмотреть то, с чем он имеет дело. Он и сам до конца еще к этому не привык — красно-золотые кошачьи глаза порой заставали его врасплох, когда Вескер смотрел в зеркало; но сейчас они пришлись как раз кстати.

— Что ты… такое? — прохрипел Крис.

— Я просто стал лучше, вот что, — ответил Вескер. — Новые работодатели, знаешь ли. После особняка Спенсера мне потребовалась небольшая помощь, чтобы встать на ноги, и они отлично с этим справились, предоставив все нужное. Клэр это понравится, да?

— Монстр, — сплюнул Крис.

"Я покажу тебе монстра, кусок дерьма".

И Вескер нажал сжимать пальцы, усиливая хватку, медленно, наблюдая, как глаза Криса начали вылезать из орбит, вена у основания лба вздулась…

…и остановился, пораженный звуком смеха. Прохладный, женский смех наполнил комнату, окружив их со всех сторон.

— А со мной поиграть не хочешь? — раздался голос той же женщины — низкий, соблазнительный и смертельно опасный, и она снова начала смеяться; а затем этот беспощадный, но прекрасный голос наконец замолк, пропав так же неожиданно, как и появился.

"Алексия!"

Боже, она пробудилась… и обладала такой силой, что смогла дотянуться до него сюда, спроецировать себя так далеко…

Вескер отбросил Криса в сторону, услышав только, как треснула пластиковая панель стены от удара об его бесполезную голову, но все его мысли были заняты Алексией. Он должен немедленно добраться до нее. Должен заполучить ее и не только в качестве образца… хотя, он возьмет все, что удастся.

— Я иду, — сказал он, поднимая с пола свои темные очки, и переместился, ускорившись, через разрушенный комплекс к тому месту, где его ждал личный самолет. Крис Рэдфилд был его прошлым; Алексия Эшфорд станет его будущим.

Крис медленно встал на ноги вскоре после того, как Вескер исчез. Почти все тело ломило от боли, горло ужасающе саднило. Он не знал, что в точности произошло, не знал, кем была эта женщина, и почему Вескер так сильно хотел добраться до нее, но теперь он понимал, кто атаковал Рокфорт и подозревал причину нападения. Альберт Вескер должен был умереть, когда вспыхнул особняк Спенсера, но, видимо, он продал свою душу новому покупателю, запросив за нее цену в жизнь, и этот неизвестный, очевидно, столь же мерзок и аморален, сколь и "Амбрелла" — вполне готов убить за то, чем хотел обладать, за то, чем сейчас владела "Амбрелла".

Крису было все равно. Все, что его сейчас заботило — это Клэр, ему нужно попасть в Антарктику. Он знал, что там у "Амбреллы" имелась законная база… Вескер, наверняка, говорил о ней, а если и нет, кто-нибудь из персонала наверняка знает место, где проводятся эксперименты.

У него осталась одна граната. Если ему удастся найти подземный аэропорт, он без труда проникнет внутрь и сможет улететь отсюда на чем угодно, были бы крылья. Он поймает радиосигнал на пути, чтобы засечь местонахождение базы "Амбреллы", а если ему не удастся найти оружие, чтобы вытащить ее оттуда, он сделает это голыми руками.

Все, что сейчас действительно имело значение — это Клэр. И он уже был в пути.