Олеся Перепелица - Почти мертвые трупы

Выйдя из маршрутки, я с облегчением вздохнула. Вечерняя прохлада после духоты транспорта была настоящим наслаждением. По тротуару сновали толпы народа, и мне с трудом удалось пробраться к неприметной шестиэтажке. Обшарпанные стены, решетчатые окна, тяжелая железная дверь - не хватает только злобной консьержки. Последней, к счастью, не оказалось, и я смогла легко пройти внутрь. Лифт не работал, как и свет. Хорошо, что мне надо было всего лишь на третий этаж. Поднявшись по отбитым ступенькам, я подошла к двери одной из квартир. Номер 26. На всякий случай, я вначале позвонила, но, как и ожидалось, ответом мне была тишина. Осмотревшись, я достала набор отмычек и стала быстро взламывать замок. Квартира была до сих пор не опечатана - можно считать, что мне повезло. Наконец, замок щелкнул, и я смогла пройти внутрь, прикрывая за собой дверь. Я оказалась в небольшой прихожей, под ногами был постелен старый, стершийся линолеум, витал запах средства от тараканов. Стены были обклеены еще советскими светло-зелеными обоями, а в углах можно было заметить остатки паутины. Квартира оказалась двухкомнатной, со старой мебелью, которая, похоже, досталась Александру от прежних хозяев. На первый взгляд ничего примечательного. Я даже расстроено цыкнула. Что же, придется приниматься за обыск. Шансы, что книга здесь, были, считай, нулевыми, но вот найти какую-то зацепку, ведущую к причине смерти Александра, было вполне возможно. Беглый осмотр комнат ничего не дал. То есть совсем. Самая обычная холостятская квартира, женщиной тут и не пахло. Вспомнив внешность парня и довольно бедную одежду, я не очень удивилась. Даже взгляд у него был неприятный, да более того - мерзкий. Разбросанные вещи, пыль, грязь - парень явно не был приверженцем чистоты. И ничего, чтобы давало хоть какой-то намек. Книги тут не оказалось, впрочем, в этом я ни на секунду не сомневалась. Каких-то там знаков той секты, к которой принадлежал Александр, тоже не было. Похоже, напрасно потратила время. Из прихожей раздался шум... Черт. Неужели я забыла закрыть дверь?! Первое, на что упал взгляд, был шкаф. Сомневаться времени не было, я быстро залезла внутрь, плотно прикрыв за собою дверцы. Очень вовремя, так как в комнату кто-то зашел. Из щели были видны только носки черных мокасинов. Скрючившись в три погибели, я постаралась даже не дышать. Постельное белье, запихнутое кое-как в шкаф, так и норовило выпасть наружу. Теперь я поняла, как чувствуют себя неудачливые любовники... -Здесь кто-то был,- заметил глухой мужской голос. Из коридора раздались еще одни шаги. Черт-черт-черт! Он еще и не один. Вот попала, так попала. -Думаешь, эта гнида?!- тихо спросил вошедший. Что-то тяжелое упало на пол. -Осторожнее, дурень! Какой-то шелест, ругательства сквозь зубы и тяжелые шаги по комнате. Мне по-прежнему ничего не было видно. -Не похоже. Только покажись он мне... Спина затекла в неудобном положении. Я чуть отвела руку в сторону, чтобы стать хоть немного удобнее - локоть со всей силы врезался в поверхность шкафа. Прямо в нерв. -Черт! Свой язык я прикусила слишком поздно. В комнате повисла гробовая тишина. Кажется, даже кровь замерла в жилах. Надеяться на то, что они не услышали, было бесполезно. Прятаться дальше было бесполезно, поэтому я уверенно толкнула дверь вперед, выходя из шкафа. К моим ногам тут же упало темно-синее одеяло, в клеточку. Две пары глаз были устремлены прямо на меня. Чуть задрав голову, я посмотрела на незнакомцев. Один был высоким, кареглазым брюнетом с длинными волосами до плеч. Лет двадцать, наверное. Одет он был в обычные синие немного потертые джинсы и черную спортивную куртку, на ногах красовались потрепанные кроссовки "Adidas", а через плечо была перекинута спортивная сумка. С похожей я когда-то ходила на плаванье, - почему-то про себя отметила я. Второй же вызывал куда большие опасения: громила под два метра ростом с лицом, не отягощенным интеллектом. Одет он был в черные вельветовые штаны, рубашку и черные же мокасины, которые я заметила еще из шкафа. -Кто вы и что здесь делаете?- наконец, спросила я. Внутри меня начало медленно, но уверено колотить. Если эти парни хоть как-то замешаны в убийстве, то дело плохо. Невольно, я уже прикинула расстояние и до двери, и до окна. Хотя прыгать с третьего этажа мне совсем не улыбалось, но если не будет выхода... После вчерашнего ритуала я чувствовала истощение, так что у меня были сильные сомнения, что я смогу хоть что-то им противопоставить. -А вы-то кто?- нахмурившись, поинтересовался парень, сидящий в кресле. -Может, вы сначала ответите?- не согласилась я, начиная медленно смещаться к двери. Очень уж мне не нравились мне эти ребята. Не знаю как, но я умудрилась пропустить момент, когда громила рванул ко мне - доля мгновения, и вот огромная лапища схватила меня за руку. Мне пришлось закусить губу, чтобы не зашипеть от неожиданной боли. Хватка была железной. -Так кто вы?- подошел ко мне "спортсмен". -Журналистка. Отпустите, мне больно!- последняя фраза была адресована громиле. -Аркадий, отпусти ее. Моя рука тут же оказалась на свободе, и я сразу же принялась ее активно тереть, снимая покраснение. "Спортсмен" задумчиво на меня смотрел, и этот взгляд мне совершенно не нравился. Даже мурашки прошли по коже. -И какая газета? -Вам то...- начала было я, но натолкнулась на предостерегающий взгляд Аркадия.- "Криминальные истории". -Не слышал. -У нас маленький тираж. -И что вам здесь понадобилось? -А то вы не знаете. Парень тут с крыши прыгнул, говорят, подтолкнул его кто-то. Вот и отправили меня сюда,- под двумя тяжелыми взглядами начала я уверено лгать. -Интересная информация. А всех журналистов учат двери взламывать? Я промолчала, не став отвечать на явно подначивающий вопрос и готовясь с места рвануть к двери. Побега от меня, похоже, не ожидали, а до выхода было не так далеко... Правда, громила стоял, как раз загораживая мне проход. Тут мой взгляд зацепился за запястье Аркадия - из-под белого манжета рубашки выглядывала черная, очень знакомая татуировка. -Эй, отвечай на вопрос!- раздраженно обратился ко мне "спортсмен", а его рука потянулась куда-то в карман. Медлить, определенно, было нельзя. Дальше все для меня понеслось, в каком-то сумасшедшем темпе. Я резко и подло ударила ногой в пах громиле и тут же, не дожидаясь, когда он согнется, добавила прямой удар в печень. Аркадий пошатнулся, а "спортсмен", кажется, что-то крикнул, но я ничего не слышала - я с места рванула к выходу. Распахнув дверь и потеряв доли секунд, я вылетела на лестничный пролет и оттуда же побежала по ступенькам вниз. Сердце тяжело ухало в груди, пока я не вылетела на улицу. Где мои преследователи, да и преследует ли кто меня, я не знала. Влившись в поток куда-то спешащих людей, я поспешила быстрее убраться от злополучной шестиэтажки. Только отбежав на приличное расстояние, я перевела дух, падая на мокрую скамейку. Сердце бешено скакало в груди. Чуть подрагивающими руками я залезла в сумку и достала сигареты. Подкурить я смогла только с третьего раза, чуть не опалив себе волосы. Начал мелко моросить дождь, и люди стали еще суматошнее носиться по улице, поспешно открывая зонты... Только докурив, я смогла прийти в себя и попытаться собрать мысли. Значит, так... У брата Светланы крадут книгу, на следующую ночь вора, который состоит в некой секте, убивают, а на его квартиру вламываются его же... единомышленники, скажем так. Дождь начал усиливаться, а мой зон остался сиротливо лежать под диваном. Сегодня определенно не мой день... Книгу я до сих пор не чувствовала, а Света с утра вне зоны доступа. Хотя, может, стоит еще раз позвонить? Зайдя под козырек соседнего подъезда, я набрала ее номер еще чуть подрагивающими пальцами. Вне зоны доступа. Я прикрыла глаза, пытаясь решить, что черт возьми, мне делать? Бросить это дело к чертям? Светлана не берет трубку и совсем не факт, что ей нужно такое мое расследование. А дело становилась опасным... Нужно ехать домой, забираться в горячую ванну и пытаться расслабиться. Однако, любопытство не давало мне покоя. Безумная жажда разгадок головоломок тянула меня заглянуть в отель. -Ладно, просто заеду в отель и, если там ничего нет, то я бросаю это дело,- по привычке вслух пробормотала я. Накинув капюшон, я поспешила к уезжающему автобусу, запрыгнув в последнюю секунду. "Плаза" был как раз прямо по маршруту. Этот отель был не из дешевых, хотя и не высший класс. Впрочем, с моей нестабильной зарплатой в нем я могла себе позволить разве что однокомнатный номер. Да и то это было бы приличным ударом по бюджету. Хотя какой, к чертям, бюджет? С каких пор он у меня появился, спрашивается? Доехала я быстро и без всяких проблем. Всего-то две остановки. Окинув высокое стеклянное здание любопытным взглядом, я прошла внутрь, оказываясь в красивом, просторном зале вестибюля. Проходя мимо зеркала, я невольно окинула себя взглядом. Все как обычно: джинсы, кроссовки, сумка переброшенная через плечо, черная кожаная куртка нараспашку, под ней белая кофта, которую Алекс прозвал "балахоном", - ничего особенного, да только в этом отеле я выглядела белой вороной. Подойдя к столу администрации, я вежливо улыбнулась молоденькой шатенке. Она, похоже, была новенькой, так как постоянно нервно оглядывалась, трогала бэйджик и поправляла свою красную кофточку. -Здравствуйте, у вас есть свободные номера?- привлекла я ее внимание. Девушка подняла на меня свои кристально-голубые глаза. -Да-да, конечно. Какой бы вы хотели? -Понимаете, у меня тут останавливался друг, и он мне рекомендовал взять 432 номер. Но я хотела бы его сначала осмотреть. Это возможно? Глаза девушки как-то испуганно забегали, и она начала оглядываться. На ее безмолвный призыв о помощи тут же откликнулся молодой человек лет двадцати. Я успела прочесть на его бэйджике имя "Егор". -Что-то случилось?- приятным голосом поинтересовался он у меня и девушки одновременно. -Я хотела бы посмотреть номер,- обратилась я к нему. -Так это легко устроить. Никаких проблем!- тут же уверил меня парень, улыбаясь во все тридцать два зуба. Улыбка у него была идеальная, хоть снимайся в рекламе зубной пасты. -Номер 432. Лицо парня резко помрачнело, и он переглянулся с девушкой. После чего задумчиво потер шею. -Может, какой-то другой? -А с 432 что-то не так? -Нет, что вы. Все в порядке. Если вы хотите, то пройдемте со мной. Парень наклонился к столу и снял с крючка нужный ключ. -Идем? -Ведите,- улыбнулась я. Мы зашли в лифт, парень уверено нажал третий этаж. Двери неспешно закрылись. -Так все же, что не так с этим номером?- полюбопытствовала я. -Да... Понимаете, клиент, что его снимал...- парень замялся.- С крыши, в общем, бросился. Милиция только перед вами номер освободила. У нас есть практически идентичные номера, мы можем предоставить вам любой из них! -Ну давайте уж посмотрим этот, а если что-то не устроит, то я готова посмотреть другие,- приветливо отозвалась я. -Желание клиента - закон. Мы прошли по коридору, пол которого был выстлан красной ковровой дорожкой. Все чисто, убрано - номера на этом этаже, похоже, были не из дешевых. -Номер двухместный. Полу-люкс, он у нас еще "Романтика" называется. Ну, думаю, вы слышали, раз уж интересовались именно этим номером,- открывая дверь, рассказал парень. -Так, мельком. Но могу послушать еще раз,- рассеяно кивнула я, заходя внутрь. -Да, собственно, что тут еще сказать. Вам на сутки или больше? Обычно просто его на ночь снимают, - проходя вслед за мной, ответил парень.- Романтический ужин, свечи и цветы можно заказать, как заранее, так и потом. Есть встроенный бар, расценки в меню. Там караоке-центр, телевизор и DVD, слева ванная. Я мрачно осмотрела громадную комнату. Похоже, администрация погорячилась на счет недавно ушедшей милиции. Номер был вылизан, вычищен и сейчас буквально сиял. Даже ходить страшно. Тут зацепку на диване оставишь - потом вовек не расплатишься! Похоже, меня занесло в один из самых дорогостоящий номеров этого отеля. Можно начинать тактично уходить отсюда. У меня денег разве что на коробку конфет хватит. В спальне оказалась двухместная кровать с красными простынями и балдахином. Да, номер, определенно, был для одной цели. И с кем же Александр собирался провести здесь вечер? Что-то не был он похож на миллионера. Перед кем же решил так "шикануть"? -А этот... Ну, парень, что снимал номер, он с девушкой был? Администратор кинул на меня удивленный взгляд, но я сделала самое невинное лицо. Простое женское любопытство. -Вроде бы нет, но должна была прийти. Он заказал ужин, цветы и шампанское. Стандартный набор. Только в намеченное время так и не пришел,- пожал плечами парень.- Так на сколько вам нужен номер? -Думаю, на сутки. Но я еще точно не определилась когда... Нужно согласовать это еще. А какова стоимость? От названной цифры мне стало плохо. Еле удержав милую улыбку, я поблагодарила за экскурсию и быстро покинула отель. И снова нет зацепки. Александр собирался увидеться с девушкой, но так и не успел прийти, так как его убили. А перед свиданием он решил совершить ограбление, украв какую-то старую книгу... "Огненный ключ". Почему-то мне казалось это название очень знакомым. Да только откуда? Вздохнув, я последний раз набрала номер Светланы, уже не надеясь, что она возьмет трубку. -Да?- неожиданно для меня раздался ее бархатный голос. Только сейчас он звучал немного напряженно или даже раздраженно. -Здравствуйте, это Вера,- представилась я. Наступило секундное молчание. -Из агентства?- удивленно и по-прежнему напряженно уточнила Светлана. -Да. -Что-то случилось? -Нет, то есть да. В общем, нам нужно срочно встретиться. Это по поводу книги, у меня появились кое-какие соображения, но мне нужна более подробная информация. Боюсь, все гораздо серьезнее, чем казалось. Но, если вам все еще нужна эта книга, то я могу ее найти. Мне послышалось или на заднем фоне появился еще какой-то голос? Я попыталась прислушаться, но тут заговорила клиентка. -Простите, Вера, но я сейчас крайне занята. Давайте потом. Да и не нужна мне эта книга, говоря откровенно. -Но... -Все, я вам позвоню. Хотя на вашем месте, я бы бросала это дело. Вызов прервался, напоследок мигнув экраном. На улице уже окончательно стемнело - завтра снова не высплюсь, буду злая как собака. Вроде бы срочных дел на сегодня больше нет, можно с чистой совестью ехать домой. Что же... выгодное дело, похоже, не получилось. А ведь через неделю нужно найти деньги, чтобы оплатить задолженность. Настроение испортилось окончательно, как и погода. Кинув последний взгляд на отель, я направилась к остановке. Любопытство - это, конечно, хорошо, но, похоже, придется оставить это расследование. Рисковать собой и тратить время впустую - бессмысленно и так проблем хватает... Дома меня ждал душ, замороженные до неузнаваемости пельмени и теплое одеяло. Все спать и еще раз спать. Мой сон снова прервался. Вокруг вновь было темно и жутко холодно... Сознание прояснилось, но я снова не могла ничего разглядеть. -Найди,- сзади раздался все тот же шепот, а уже привычная боль сжала плечо. Я попыталась развернуться, но вновь не смогла, как и прошлой ночью. Что за фокусы моего подсознания?! -Что найти?- внезапно смогла произнести я и не узнала свой хриплый, немного дрожащий голос. -Найди... Найди убийцу. Или я не уйду. Волна боли и холода прошла по моему телу, заставляя изогнуться и закусить до крови губу. Сколько прошло времени, я не знаю, но вдруг, как и в прошлый раз, заиграла песня... только на этот раз это был не будильник. Телефон разрывался на всю квартиру песней Nikelback - Never Gonna Be Alone. Еще не отойдя от сна, я на ощупь нашла телефон и приняла вызов. -Да?- хриплым голосом ответила я. -Вера, нам нужно встретиться!- даже спросонья я узнала голос Алекса. -Сейчас?! -Нет, можно утром,- подумав, ответил патологоанатом. -А сейчас что?- по-прежнему, уткнувшись в подушку, спросила я. -Не знаю как для тебя, но для нормальных людей сейчас ночь. Глубокая. -Сколько? -Полчетвертого. -Алекс, да пошел ты!- раздраженно прошипела я, уже проваливаясь в сон. -В восемь. В "Кофеине", не опаздывай. Прежде, чем я успела возразить, друг отключился. Перезванивать не было сил - я провалилась обратно в сон, смутно запомнив название кафе. В восемь или в девять, только? Больше мне не снился этот жуткий холод, но на грани сознания, даже во сне, буквально засела фраза: "Найди". Этой ночью мне, похоже, было не суждено выспаться. Телефон протяжно завыл, заставляя буквально скатиться с кровати. -Да?!- раздраженно рявкнула я в трубку. -Вера?- совсем тихо спросил женский голос. -Да,- еще не узнав, ответила я. -Я... Наконец, я сообразила, что это голос Светы. Сон улетучился мгновенно, я даже смогла здраво мыслить. -Света? -Да. Нет... Простите, я, кажется, ошиблась номером. Гудки. Я удивленно посмотрела на свой телефон. И что это было? Я нажала вызов. Вне зоны доступа. Сев на кровати, я устало потерла лицо. Снова нажала кнопку вызова. Вне зоны... Но это точно была Светлана. Ее голос звучал очень испуганно, похоже, на самую настоящую панику. Вот, черт. Что за сумасшедшая ночь?! Я схватилась за голову, сжимая виски. За окном уже, кажется, начало светлеть... Глаза незаметно для меня самой начали закрываться. Зевнув и положив телефон рядом с собой, я уже в третий раз легла под одеяло. Надо сменить мелодию на что-то спокойное. Колыбельную, например, - мельком подумала я. Все завтра: убийства, патологоанатомы, секты... Спать, сейчас просто спать. То, что меня разбудил звонок, думаю, никого не удивило? -И где ты?- недовольно спросил Алекс. -Иду,- послушно ответила я, не открывая глаз. -Куда? -В "Кофеин",- зевнув, сообщила я, все-таки вставая с кровати. Пол был холодным, а от окна явственно тянуло. Голова жутко болела от недосыпа. -И на каком ты сейчас этапе?- скептично поинтересовался друг, знающий меня не первый год. -Я? Выхожу из подъезда,- взглянув на градусник и невольно передернув плечами, уверено ответила я. -А голос почему такой сонный? -Ты еще спроси, а почему у тебя такие большие глаза? А зубы? А рога откуда?- с зевком ответила я. -Не было там рогов. Это сказка о волке вообще-то,- рассеяно ответил сбитый с толку Алекс. -У волков жены тоже могут быть,- философски заметила я, падая обратно на диван. Куда-то сейчас идти совсем не хотелось. -Ладно, Вера. Сейчас только семь утра и у тебя есть еще целый час, чтобы встать, одеться и дойти до кафе. Жду. -Что?! Вот, сволочь. Еще трубку бросил. Автоматически я открыла журнал вызовов. "Света. Книга". Полпятого утра. Не долго думая, я нажала вызов - и снова вне зоны доступа. В душе появилось плохое предчувствие. Вдруг с ней что-то вчера случилось?! И что мне теперь делать? Ее адреса я не знаю, фамилии тоже, есть надежда лишь на то, что хоть имя она именно свое назвала. Я откинулась на диване, прикрывая глаза. Во что я ввязалась в очередной раз? Еще этот чертов сон... Хотя тут становилось кое-что понятным. Холод, темнота и просьба найти убийцу - что же, отлично. Похоже, ко мне явился призрак. Учитывая, что в последнее время Александр - единственный убитый, которого я видела, с вероятностью в девяносто девять процентов можно утверждать, что это он. Только неупокоенного духа, который требует найти своего убийцу, мне не хватало. Вспомнив подробности сна, я посмотрела на свое плечо - на нем красовался ярко-фиолетовый синяк. Похоже, дух не шутил... Черт, это совсем не шутки. Изгнать призрака совсем не просто, особенно если он четко решил не уходить. Только такой шизофрении в моей голове, мне не хватало. Еще этот звонок Светланы, что б ее. Что вообще происходит?! Что-то внутри меня подсказывало, что пути обратно уже нет - Рубикон пройден, мосты сожжены, что называется. Сейчас еще нужно собираться к Алексу. Чем он еще меня обрадует сегодня? -У меня украли труп,- первая фраза, что прозвучала вместо приветствия. -Что?- от неожиданности я чуть не села мимо стула. -Что-нибудь будете?- подскочила ко мне официантка. -Эспрессо,- не задумываясь, ответила я. Дождавшись, как девушка уйдет, я обернулась к хмурому Алексу. -Что значит: "у меня украли труп"?! -То и значит!- огрызнулся патологоанатом.- Сегодня ночью кто-то пробрался в морг, стащил труп и исчез. Точка. -И вы не заметили этого?- скептично заметила я. -У нас что там сторожа с собаками стоят? Кому эти тела нужны, кроме некрофилов?!- возмущенно воскликнул Алекс. -Дела... Кого хоть украли? -Да черт его знает! -В каком смысле?- даже подавилась я быстро принесенным кофе. -Да без документов, в розыске нет, бродяжка какая-то. По виду проститутка, по-моему, - не помню уже точно. Хоронить некому, что называется. Тот зал и не охраняется вообще. Нам же легче, если тела "случайно" пропадут, но такого раньше как-то не случалось, пока ты не появилась! -А я что на некрофилку похожа?!- искренне возмутилась я. -Скорее на некроманта,- делая глоток кофе, заметил Алекс.- Ладно, не обращай внимания. Просто подумал, может, это как-то связано. А, может, и нет, может, у нас маньяк новый появился в городе просто. -Просто,- передразнила я.- Все "страньше" и "страньше" скорее... -И не говори. Ладно, как ты вообще? Бросила свою затею? Я только махнула рукой. -Не спрашивай лучше. У меня такой сумасшедший дом начался. Кстати, у меня вопрос возник. Ты уверен, что тот парень... Ну этот... Ерохин. -Ерошин. -Да, что его убили? -Да. Уже подтвердилось. Ударили то ли ломом, то ли каким-то другим железным обрубком. Удар нанесен из-за спины, сила явно мужская. -То есть женщина так не смогла бы ударить? -Только если она бодибилдингом занималась. Но это как-то маловероятно,- усмехнулся Алекс. -Понятненько,- протянула я. -Что же? -Не знаю,- устало признала я. Наш разговор был прерван очередным звонком моего телефона - похоже, я начала пользоваться популярностью. Однако весь мой скептизм исчез, как только я увидела, чей это номер. Светлана. -Да?- я быстро взяла трубку, боясь, что она вновь скинет. -Вы говорили, что что-то узнали о книге?- сразу взволновано спросила девушка. -Да, Света, с вами все в порядке? -Да-да. Нам нужно увидеться. Как можно скорее. Это жизненно важно,- протараторила девушка. -Хорошо, где вы сейчас? -Я еду... На Иванова 7, - голос Светы начал отчетливо дрожать. -Что-то случилось?- нахмурилась я. -Еще нет,- прошептала девушка.- Вы мне поможете? -Да, конечно. Только скажите, что случилось. -Вы поймете... Только поклянитесь, что вы мне поможете. Вы моя последняя надежда! Давайте встретимся в кафе "Жасмин". Это на перекрестке Полтавской и Советской. Найдете? -Конечно. Когда? -Как можно скорее. -Хорошо, ждите. Я отключила телефон, уже вставая из-за стола. Алекс рассеяно следил за моими сборами. -Прости, мне надо бежать. Звонила клиентка, очень срочно. Похоже, что-то случилось. -Понятно. Да, ты беги. Посидим в следующий раз,- понимающе кивнул Алекс. Я благодарно кивнула и вылетела из кафе. Теперь бы еще найти этот "Жасмин". Что-то внутри подсказывало, что мне нужно поспешить...