Олеся Перепелица - Почти мертвые трупы

С "дорогой" патологоанатом, конечно, погорячился, но впереди действительно замаячила протоптанная тропинка. Значит, идти оставалось недолго.

На лес уже начали опускаться сумерки — еще минут пятнадцать и станет совсем темно, тогда придется доставать фонарики.

Алекс обогнал меня, побежав напрямик по крутому склону и не обратив внимания на заросли кустов внизу. Явно колючие заросли.

— Зря ты так, — крикнула я с опозданием, когда друг уже со всего маху влетел в них, цепляясь сумкой.

— Черт, — выругался он и после паузы вдруг добавил еще пару нецензурных слов.

— Что такое? Поранился? — с беспокойством спросила я, тем не менее, не спеша спускаться вниз.

— Нет, черт возьми, — странно напряженным голосом ответил друг, поворачиваясь ко мне и зажимая нос рукой.

— Что там?! — удивленно спросила я, пытаясь что-то разглядеть, но в сумерках было ничего не видно, кроме фигуры Алекса.

— Как тебе сказать… Трупы здесь, чтоб их. Вот тебе и природа! — крикнул он раздраженно.

— В смысле, трупы?! — опешила я от спокойного тона друга.

— Обычные, кажется, собачьи трупы… Целых два, — задумчиво выдал патологоанатом. — Причем уже начавшие разлагаться и благоухать. Можешь спуститься и оценить!

— Тьфу на тебя! — поморщилась я, чувствуя как отлегло от сердца — только убийств не хватало. — Выбирайся оттуда. Пойдем быстрее, пока окончательно не стемнело. Кажется, я уже просвет вижу.

— Эх, нет, не будет о тебе "Гринпис" плакать. Не жалко тебе собачек, — выбираясь, горестным тоном заметил Алекс.

— Не издевайся, а? — закатила я глаза.

Друг только усмехнулся, уже в обход направляясь к тропе. Из леса мы выбрались с последними лучами солнца, выйдя четко к каменной дороге, ведущей к небольшому поселку.

— Надеюсь, это тот, что нам нужен. Обратно в лес я не пойду, — предупредил меня Алекс.

— Да тот, тот, — глянула я на табличку с названием. — Теперь нужно искать деревянное здание…

— Это уже лучше. А ничего так поселок — на грани коттэджного просто, — всматриваясь в смазанные очертания двухэтажных домов, заметил друг. — Неужели у нас будет даже нормальный отдых?!

— Надеюсь, — искренне ответила я, хотя начало в виде поломанной машины и мертвых собак не внушало особого оптимизма.

Поселок оказался не совсем деревенским, хотя и коттэджным его назвать было сложно: протоптанные песчаные улицы, добротные дома чередовались со старенькими, разваливающимися дачами, за которыми виднелись огороды.

Сейчас улочки уже пустовали, а из окон почти всех домов лился мягкий свет.

— Так тихо, — прокомментировал Алекс.

— Странно, что собаки не лают, — согласилась я.

— Чувствую, всех местных собак я уже видел в овраге. Может, это деревня сатанистов? — заинтересовался друг, явно подначивая меня.

Но отшучиваться у меня не было настроения.

Катерина писала, что живет она в деревянном, сложенном из широких брусьев, двухэтажном доме, который расположен на окраине.

Мы с Алексом замерли, осматриваясь: под такое описание подходил вроде бы только один особняк, огороженный немного покосившимся деревянным забором с открытой калиткой. Переглянувшись, мы осторожно прошли на участок, как будто ожидали нападения неведомых монстров.

В темноте было невозможно что-либо рассмотреть, так что я сразу уверенно направилась по узкой каменной дорожке к входной двери. Не увидев звонка, я просто постучала.

Из глубин дома послышались чьи-то поспешные шаги, и дверь резко открылась.

На пороге стояла высокая, широкоплечая девушка, одетая в потертые джинсы и обтягивающую футболку. Она была обладательницей широкого лица с крупными чертами и при этом широко посаженными серыми глазами, ее светло-каштановые волосы были неаккуратно завязаны в пучок.

— Здравствуйте, вы случайно не Катерина Раковская? — спросила я.

— Ой, а вы та самая детектив, да? — тут же обрадовалась девушка. — Да, это я, проходите, не стесняйтесь. Я очень рада, что вы так быстро откликнулись!

— Это мой помощник — Алекс, — проходя в уютную прихожую, представила я патологоанатома.

Катерина тут же окинула друга заинтересованным взглядом, отвлекшись от меня. Алекс даже споткнулся от такого внимания к себе.

— А вы вместе? — поинтересовалась Катерина у меня.

Не обратив внимания на отчаянные манипуляции друга за спиной у хозяйки, я мстительно ответила:

— Нет, нет, он просто мой помощник.

Раковская практически просияла, а вот судя по лицу друга, мне не стоило оставаться с ним тет-а-тет.

— Разувайтесь, сюда вешайте одежду, — затараторила Катерина, показывая на старую вешалку, стоящую у стены. — У меня дома места много, так что две свободные комнаты найдутся. Это на втором этаже.

Даже в самом доме витал запах леса и древесины, а с кухни еще тянуло жареным мясом. Вдыхая этот букет, мы прошли вслед за хозяйкой к узкой деревянной лестнице, лишенной даже подобия перил. Я с ужасом представила, как буду по ней спускаться. Ступеньки были маленькие и обрубленные, так что даже нельзя было полностью поставить ногу.

Если спешить, здесь можно легко свернуть шею или заработать парочку переломов.

— Знаете, ваше объявление — просто знак свыше, — между тем, продолжила говорить Раковская, осторожно поднимаясь на второй этаж. — Я уже и не знала, что мне делать, а тут "окно" выскакивает: "Поиск вещей, вызов духов умерших, детективные расследования". Вот точно провидение!

В последнем я очень сильно сомневалась. В любом случае, радует, что интернет-объявления все-таки делают свое дело. Жаль, я раньше до такого не догадалась.

На втором этаже оказались довольно низкие потолки с угрожающе нависающими балками. Мне-то ничего, а вот Алексу я посочувствовала.

— Вот две соседние комнаты для вас, — указала Катерина. — Тут у нас как раз спальни.

— А что за третьей дверью? — полюбопытствовала я, всматриваясь в конец коридора.

— Там жил мой покойный дед, — перекрестилась хозяйка дома.

— Который недавно умер? — уточнила я.

Девушка часто закивала и явно хотела начать рассказывать, но я ее остановила.

— Давайте мы сейчас оставим вещи и пройдем на кухню, а там уже все обсудим? Если вы не против, конечно.

— Конечно, конечно, — улыбнулась Катерина, стрельнув глазами по Алексу, и направилась на первый этаж.

Мне с трудом удавалось сдерживать смех, так как лицо друга нужно было видеть.

— Вера, — угрожающе повернулся он ко мне.

— Встретимся внизу! — быстро воскликнула я, проскальзывая в свою комнату и захлопывая за собой дверь.

Из коридора до меня донеслись тихие ругательства.

Чувствую, Алекс будет вспоминать этот отпуск незлым тихим словом.

Я осмотрела комнату, которая мне досталась: она была небольшой и практически пустующей. Под большим окном, выходящим к лесу, стояла одноместная железная кровать с прохудившимся матрасом, справа от нее находилась тумбочка, а слева располагался большой шкаф для вещей.