Геннадий Башунов - Могильщик. Чёрные перчатки

Сначала Велион хотел промолчать, но, поближе изучив пленных, всё-таки решил высказать свою мысль:

- Думаю, вряд ли кто-то выкупит эти отребья.

Иргур рассматривал пленных долго, изучая их рваную одежду и заросшие неухоженными бородами лица. Его глаза, пусть ещё и налитые кровью, приобретали более или менее человеческий вид: зрачки сузились до почти нормальных размеров, а глазные яблоки, раньше выкаченные из орбит чуть ли не на половину, потихоньку уходили внутрь черепной коробки.

- Будут работать, - пожал плечами капитан. - Не будут - сдохнут.

- Думаешь, будут?

- Не будут - сдохнут, - повторил Иргур, хотя уверенности в его словах было всё меньше.

Тем временем из группы моряков подчинённых Иргуру отделилась невысокая бочкообразная фигура. Это был Гиран - правая рука капитана, служивший ещё его отцу. Гиран был стар по меркам южан - ему перевалило за сорок, а мощные пласты жира на животе и боках вообще должны вообще делали его жизнь невозможной для воина. Но старик владел своим коротким мечом так виртуозно, что могильщику иногда становилось завидно. Да и "железное полено" в его руках выглядело как небольшая шпага.

- Дерьмо, - коротко охарактеризовал пленных Гиран. - Каторжники с материка, дезертиры, воры и убийцы, беглые рабы. Двенадцать человек и все такие. Но никого из них не узнали, значит, режут глотки недолго.

- Пусть ими займутся рыбы, - поморщился Иргур.

- Согласен, - кивнул старый воин и ушёл.

Расправа прошла быстро - связанных пленных буквально искрошили ударами мечей и выбросили трупы за борт.

- Богам больше нравится, когда жертва ещё живая, - пояснил происходящее Иргуру. - Но слишком уж они дёргаются, когда ещё живы, так что куда проще отмыть палубу от крови.

- Ты зуб сломал, - сказал ему Велион.

- Боевой транс - штука такая, - скривился южанин. - Хорошо, что в нашей семье техника для входа в состояние берсеркера требует укусы за край щита, некоторым семьям приходится колоть себя мечом или, того хуже, грызть кончик меча. Я раз видел одного воина с разрезанными в клочья ртом и щеками, - Иргур коротко хохотнул.

Могильщик из вежливости улыбнулся. Всё-таки юг - край варваров.

И на кой чёрт он решил плыть на Острова Щита?

Но полтора месяца вопрос стоял не так.

Это случилось в середине февраля. Марва вошла в комнату могильщика без стука, хотя тот практически не видел её после того разговора о магах.

- Один? - сухо улыбнувшись, спросила настоятельница, оглядывая комнату.

- Ты так удивлена? - немного раздосадовано произнёс Велион, бросая одеяло на кровать - когда вошла Марва, он готовился ко сну.

- Ну почему же, ты в последнее время остепенился.

- Вот и славненько. Кстати, чем могу помочь? Ты, кажется, брала у меня кровь меньше недели назад?

- Я пришла не за твоей кровью. И не делай вид, что ты недоволен тем, что я не хожу к тебе трахаться. У меня серьёзная и неприятная новость: люди герцога Овилена ищут высокого черноволосого мужчину. У него бледное лицо, чёрные глаза, и он работает наёмным убийцей. Это если описывать кратко. Если дословно пересказать описание искомого, он один в один похож на тебя. Информация надёжная.

Тотенграбер нервно хрустнул пальцами. Нельзя было сказать, что он испугался, но и безразличным назвать его было сложно. Чёрт возьми, он же хотел уйти из храма Мёртвой Матери через четыре недели, собираясь обогнуть Лельское озеро с севера и двигаться на юг, посещая все попадающиеся по дороге могильники. Запад Коросского королевства был менее заселён, чем восток, и могильщик надеялся на приличный хабар. Два года жизни на левом берегу Крейны, и можно смело пересекать реку. В окрестностях Гроно, конечно, лучше ему не появляться вообще, но через два-то года всё должно улечься...

Но теперь выходило так, что требовалось уйти на дно куда глубже и на большее время. Лучше вообще покинуть страну...

Но почему Овилен решил, что Велион жив? Кровавые следы, ведущие до колодца, четко указывали на то, что он туда прыгнул. Тело в колодце не нашли, но они бывают чертовски глубокими. Другой возможности выбраться из замка, кишащего солдатами и гостями, у убийцы просто не было...

Хотя чему он удивляется? В качестве телохранителя Олистера могильщик множество раз появлялся на людях, и не стоит забывать ту драку с Валлаем на турнире, на котором собрались тысячи обывателей. Его могли узнать в той деревне, где он отлёживался, залечивая раны, по дороге к храму...

Здесь оставаться нельзя. Конечно, мало кто подумает, что он зимует в храме, но рисковать нельзя. Обитель Мёртвой Матери могли проверить просто так. К тому же, люди Овилена будут кишеть в окрестностях того места, где потерялся след убийцы. Да, надо бежать, и как можно скорее.

- Горлив или Острова Щита? - спокойно спросила Марва, садясь на кровать.

- Горлив, - практически не задумываясь, ответил Велион.

- Чтобы попасть в Горлив, тебе придётся пересечь владения Овилена. Либо сворачивать к западу и обходить второе герцогство, а это крюк в...

- Шестьсот миль, - сказал за настоятельницу могильщик. - Полтора-два месяца ходу. Да ещё месяц до границы с Горливом, ведь мне придётся зайти даже западней Шавлонского пустыря... Но Острова Щита... - Велион на миг замолчал. А что он знал об островах? То, что они находятся за Ядовитым морем в семистах милях от материка, там живёт мало народа, а могильники загажены другой магией. Где-то за островами по слухам располагается огромный ледяной мир. Да ещё там жили Истро и Епсхо.

- Мы торгуем с островами, - сказала Марва. - Приобретаем некоторые растения, которые растут там. И как раз на днях я собиралась отправлять торговцев на юг. Капитана корабля я знаю хорошо, он довезёт тебя до островов.

- Где я быстро-быстро отброшу перчатки, - поморщился тотенграбер. - Но это лучше, чем медленно умирать в застенках у Овилена. Когда выдвигаемся?

- Я никуда не поеду. А ты уходишь через пять дней.

- Хорошо.

- Тогда спокойной ночи.

Марва вышла. Подумав, Велион вышел следом. Раз уж осталось жить здесь всего пять дней, надо этим воспользоваться. Мало ли когда у него появится возможность по-человечески заняться любовью.

Полтора месяца спустя могильщик угрюмо наблюдал за тем, как моряки Иргура обирают корабль потерпевших поражение пиратов. На большую добычу никто не надеялся - мало кто плавал торговать с материком в конце зимы (а зима длилась на островах до апреля) - но надежда хоть на какие-то крохи была. И, как оказалось, надежды окупились с лихвой.

- Там вино! - радостно заорал кто-то из моряков, отправленных для разведки в трюм. - Горливское! И... етить его колотить! Бабы! Семь баб! Рабыни! Тоже горливские!

- Гиран, - коротко сказал Иргур.

Толстяк кивнул и с неожиданной для своего веса ловкостью перепрыгнул на борт корабля, принадлежащего пиратам. Могильщик прекрасно понимал капитана: моряки были в плаванье уже две недели, и ещё не меньше месяца требовалось для того, чтобы добраться до острова, принадлежащего семье Иргура, и расположенного на юго-западе огромного архипелага с общим названием Острова Щита. Да и сам тотенграбер, как и моряки привычный к длительному воздержанию, мог терпеть долго, но только не в присутствии прекрасного пола. А рабыни из Горлива обычно бывали очень и очень красивыми женщинами, иначе торговля ими становилась бы просто не выгодной: от границ Горлива до островов более полутора тысяч миль, а это месяцы пути.