Марли Гибсон - Пробуждение

Бекка высказала предложение:

— Может, они могли бы назвать одну из жилых улиц в честь Чарльза?

— Потрясающая идея! — подхватила Тейлор. — Нужно еще поставить ему памятник!

Лицо Чарльза просветлело.

— Город пойдет на это?

— Мы обязательно попросим, Чарльз, — улыбнувшись своей лучшей улыбкой, заверила его я.

— Наши с Селией отцы связаны с проектом, так что мы сможем на них немного надавить.

У самого моего уха раздался шепот. Какая честь.

Пространство вокруг Чарльза начало изменяться. Я почувствовала, как он, наконец, смирился со своей судьбой. Я подошла к столу, за которым сидит Чарльз. Если сосредоточиться, я смогу взять его за руку. Но мне не хватает решимости.

— Ну как, я сдержала свое обещание?

В глазах Чарльза растерянность, но могло ли быть иначе в подобной ситуации?

— Мы заключили сделку, — слабым голосом произнес он.

— Пора тебе обрести покой, Чарльз. Больше никакого призрачного существования. Найди свой путь.

Чарльз только посмотрел на меня своими огромными карими глазами. Он кажется таким настоящим. Таким живым. Но он не живой. Он — призрак. И его место — в любящих объятиях Господа. Я видела достаточно сериалов, чтобы знать про яркий белый свет, в который ему нужно войти.

— Теперь ты можешь обрести покой, Чарльз.

— Я знаю, дитя мое.

— Отправляйся к свету.

Под густыми усами заиграла улыбка.

— Он так прекрасен. Рука самого Господа зовет меня соединиться с любимыми. Неужели это Элла?

Я вздохнула.

— Иди к ней, Чарльз.

Я ощутила легкий поцелуй на своей щеке. А потом Чарльз Стогдон просто… исчез.

— Он ушел? — спросила Селия.

Но я не успела ответить. Чтобы обрести видимость, Чарльз вытягивал из меня энергию, и я вдруг резко это ощутила. У меня подогнулись колени, и я начала оседать на пол. Никогда в жизни я не испытывала такого чудовищного морального и физического истощения.

— Кендалл! — бросившись ко мне, в один голос закричали Джейсон и Тейлор.

Селия и Бекка последовали за ними.

— Черт, Кендалл, — пробормотала Селия. — Ты сама похожа на привидение.

Я улыбнулась, потом рассмеялась, а потом без всякой причины разрыдалась. Рыдания буквально сотрясали мое обессиленное тело. Джейсон сел рядом и крепко обнял меня. Мне не хотелось виснуть на нем, как какой-то слабенькой истеричке, но больше ни на что-то у меня просто не осталось сил. Его забота наполнила меня теплом. Тейлор подмигнула мне и сфотографировала нас вдвоем.

— Конечно, — слабым голосом сказала я, — когда еще увековечивать на пленке наши объятия? Только когда я выгляжу как привидение.

— Привидение с моторчиком, — рассмеялась Селия.

О лучшем подтверждении того, что она не против нашего с Джейсоном романа, я и мечтать не могла.

— Я понятия не имею, что сейчас произошло, но я рад, что с тобой все в порядке, — сказал мне Джейсон.

Капля пота скатилась по спине прямо мне в джинсы. После такого напряжения я насквозь мокрая.

— Теперь ты веришь, что я могу разговаривать с призраками?

Уголки его губ дрогнули.

— С чем-то ты разговаривала. А вот был это дух или просто игра твоего воображения, не могу сказать. Да и мне ли об этом судить?

Бекка огляделась.

— Где призрак-то?

Вытерев пот со лба, я постаралась восстановить дыхание.

— Ушел.

— Вернулся в зал суда? — уточнила Тейлор.

— Нет, совсем ушел. Отправился в лучший мир, если хотите.

Я наклонила голову и заглянула в прекрасные, озабоченные глаза Джейсона. Он поцеловал меня в лоб. Зарывшись поглубже в его сильные объятия, я вздохнула и закрыла глаза.

— Как говорила леди Макбет: «Что сделано, то сделано».

Мне показалось, что я проспала целую вечность, хотя наделе это была только ночь с субботы на воскресенье и большая часть воскресенья.

Проснувшись, я довольно потянулась. Моя правая нога во что-то уперлась. Или в кого-то.

— Кейтлин?

Она покрепче обняла моего коричневого медведя, Соному, и озабоченно посмотрела на меня.

— Ты в порядке, Кендалл?

Я села, опершись на подушки.

— Наверное. Хотя чувствую себя так, словно меня грузовик переехал.

Кейтлин слабо улыбнулась.

— Мама сказала, ты очень больна. И тебе придется идти к «особому» доктору.

Я взяла Кейтлин за руку.

— Ни к какому доктору мне не нужно. Просто у меня была тяжелая ночь, и мне нужно было… выспаться.

— А, понятно. Просто я не хочу… ну… чтобы с тобой что-нибудь случилось, — прошептала она, уставившись в пол.

Оооооо… какая очаровательная младшая сестра, с улыбкой подумала я.

— Иди ко мне.

Кейтлин забралась на кровать и устроилась рядом со мной. Мы обняли друг дружку и закрыли глаза. Младшая сестра успокаивает старшую.

Когда в три часа дня я наконец спустилась на кухню, мама молча поставила передо мной тарелки с жареными куриными грудками, вафлями и домашними макаронами с сыром. Меня это удивило, но мама объяснила, что это седовласая Элис, домработница семейства Николсов, приготовила все для меня. Очевидно, такое сочетание традиционно для Юга. Оно берет свое начало с времен джазового Гарлема, когда музыканты играли всю ночь, а утром отправлялись завтракать в ресторан. Тамошние повара не знали, кормить их ужином или завтраком, поэтому подавали все вместе. И мне нравится! Солоноватая курица отлично сочетается с вафлями с кленовым сиропом. А макароны с сыром — просто пальчики оближешь!

Пока я уплетала за обе щеки, мама проявила такт и не стала ругать меня за пропущенную воскресную службу. Сказала только, что звонил отец Массимо и интересовался нашей охотой. Черт, а в этом городе информация быстро разлетается. С другой стороны, для меня в этом уже нет ничего нового.

В половине четвертого я приняла неприлично долгий и горячий душ, после чего облачилась в джинсы и свою любимую спортивную толстовку.

Когда я снова спустилась вниз, мама сосредоточенно полировала мебель в гостиной.

— Твой отец сейчас у Николсов. Он просил тебя прийти, как только будешь готова.

Я покрутилась, показывая маме свой наряд.

— Я нормально выгляжу?

— Нормально, — ответила она, даже не посмотрев на меня.

Бакли запрыгнула на диван и приступила к ежедневному ритуалу облизывания шерсти. Натали и Элеонор не видно, но я чувствую, что они где-то рядом.

— Между нами все в порядке? — осторожно поинтересовалась я.

— Иди к отцу, Кендалл.

Я выхватила у нее из рук тряпку и уселась на боковинку кресла. Бакли перестала облизываться, спрыгнула с дивана и устроилась у меня на коленях.

— Мам, я знаю, что ты мною недовольна. Я сама пока до конца не понимаю, что происходит, но ты должна дать мне время во всем разобраться. Хорошо?

Мама кивнула, даже не пытаясь скрыть от меня свои мысли.