Дж. Чаней - Посланная Небесами

Мы молча посидели несколько минут. Небо стало темнеть, но мои глаза на это никак не реагировали. Я все видела просто прекрасно.

— У меня такое ощущение, что из-под меня выдернули коврик, на котором я стояла, — наконец сказала я. — Как будто все, во что я когда-либо верила, разорвали и выбросили.

Алек приподнял брови и кивнул. Я приняла этот жест за знак одобрения и продолжала:

— За последнюю неделю я узнала о людях то, чего никогда бы не предположила при других условиях, — с горечью рассмеялась я. — Мне кажется, что я потеряла веру в человечество. Есть ли на свете человек, не имеющий какого-нибудь ужасного секрета, который он прятал бы от других?

На долю секунды мне показалось, что на лице Алека промелькнуло чувство вины. Но оно исчезло так быстро, что я не могла быть уверена, что оно вообще появлялось.

— Ты слышала об Александре Великом? — медленно спросил Алек. Когда я кивнула, он продолжил: — Когда был жив, я был генералом в его армии. Вместе с ним я проехал тысячи миль от Нила до Индии. Когда шла армия Александра, земля дрожала так, как будто случилось землетрясение.

Я с восторгом уставилась на Алека. Это было просто потрясающе — услышать о чем-то, что происходило за тысячи лет до настоящего времени, от человека, который тогда жил. Интересно, но странно. Какое отношение история его жизни имеет ко мне?

— Я был молод тогда и очень силен. Я не был женат, и у меня не было детей. Война — вот что было моей жизнью, и я наслаждался каждой ее минутой. Я был там, чтобы помочь Александру осуществить свою мечту — завоевать мир. — Алек улыбнулся. Но его улыбка была адресована не мне, а воспоминаниям, которые всплыли в его памяти. Интересно, что это было — дружба с сослуживцами? Адреналин, который он получал во время сражений? — Незадолго до своей смерти Александр решил поселиться в Персии. Я был с ним. Я больше ничего не имел, как видишь. У многих были земли и семьи, которые ждали их, но я был вторым сыном у отца, и мне ничего не досталось. Я был свободен и пытался найти свое место в жизни.

На дереве неподалеку ухнула сова.

— Персия была красивой, самой красивой страной, которую я когда-либо видел. Это была пустыня, и очень жаркая, но архитекторы нашли способ проложить трубы для воды и создать сады невиданной красоты. В них среди фруктовых деревьев можно было встретить оленей и кроликов, которые бродили по лугам, засеянным травой, там также били фонтаны, из них поднимались столбы холодной кристально чистой воды. — Алек наконец посмотрел на меня. В неясном свете кожа у него на лице, казалось, обтягивала череп. — Именно в Персии я и встретил свою жену. Ее звали Эйвей.

Он произнес имя жены с двумя мягкими «эй», таким образом превращая его в нечто более утонченное и нежное. Я шепотом произнесла ее имя, и мне показалось, что у меня во рту находится какой-то лакомый кусочек — я смогла ощутить его сладкий вкус.

— Это ее я напоминаю тебе? — спросила я. — Твою жену? Эйвей?

Алек уверенно кивнул.

— Сходство просто поразительное, особенно если учесть, что я не видел ее лицо так много лет. У меня ведь нет фотографии, чтобы вспомнить ее, ты же понимаешь. Твои темные волосы и глаза, твой голос… — Он замолчал, глубоко задумавшись.

— С ней что-то случилось? — спросила я.

— Я убил ее, — сухо констатировал Алек.

Я как будто получила пощечину. Он убил женщину — женщину, которая выглядела в точности, как я? Здорово. Просто великолепно. Я подумала, что это вряд ли сулит мне что-либо хорошее.

— Почему ты это сделал? — воскликнула я.

— Я подумал, что она изменяет мне, — сказал Алек. — Доказательств не было, не было причин так думать, только подозрение. После ее смерти я убедился, что она говорила правду. У Эйвей никогда не было другого мужчины.

— О!

— Ревность… хороший повод для убийства. — У меня было ощущение, что он пытается что-то донести до меня, но я никогда не умела разгадывать загадки.

— Наверное.

— Я зарезал ее. Не знаю, почему я это сделал — вел себя как одержимый.

— Это был гелион?

Алек кивнул:

— Ты понимаешь. Я знал, что ты поймешь. Они хотели завладеть моей душой и поэтому заставляли меня убивать. Какой-то гелион вложил мне в голову идею о неверности Эйвей, и эта идея росла, пока не созрела и, как цыпленок, вылупилась из яйца. Они вынудили меня убить невинную. Двоих невинных, если посчитать ребенка, которого носила моя жена.

О боже! Мне сейчас станет плохо.

— После смерти Эйвей я даже не пытался сопротивляться гелиону, который контролировал меня. Я выполнял все, что он хотел, без рассуждений. Я делал то, что никогда бы не сделал при обычных обстоятельствах. — Он вздохнул. — Я умел убивать и делал это хорошо. Ведь именно этому меня и учили, когда я был солдатом. Я мог делать это хладнокровно.

Алек замолчал и посмотрел вниз на свои руки. А я подумала о том, как много людей потеряли жизнь из-за этой пары рук.

— Александр всегда был человеком богатырского здоровья и должен был дожить до преклонного возраста. — Алек вздохнул. — Но он умер в возрасте тридцати двух лет.

— О боже! — Я с трудом могла поверить в то, на что намекал Алек. — Ты убил Александра?

— Я отравил его, — признался он. — Подсыпать отраву может только трус, но это был единственный вариант добраться до него. Он был самым лучшим моим другом, а я скормил ему достаточно яда, чтобы превратить его в слюнявого идиота. Если бы Александр оставался в живых, мир мог бы стать иным. Все было бы гораздо лучше. Из-за меня история сделала поворот. Из-за того, что тот гелион заставил меня сделать.

— Зачем ты мне все это рассказываешь?

— Потому что я знаю, что испытываешь, когда весь твой мир переворачивается с ног на голову. Какие-то несколько секунд — и вся моя жизнь изменилась. Я стал совершенно другим человеком. Я убил жену, моего правителя. И многих других.

— А как умер ты сам?

— Меня убил через шесть месяцев после смерти Александра один из его военачальников. Они все время подозревали меня, но у них не было доказательств. В конце концов они решили просто избавиться от меня. Это была заслуженная смерть для такого человека, как я.

— О! — Глупо, конечно, но у меня больше не нашлось ничего сказать. Я не смогла выдавить из себя слов сочувствия.

— С тех пор как умер, я совершил много ужасных поступков. Но это и есть то, чем мы занимаемся. Это было мое предназначение.

— Но ты не убивал меня.

— Нет. — Он устремил на меня свои угольно-черные глаза. — Нет, я тебя не убивал.

Мне стало легче оттого, что я услышала эти слова из его уст, хотя я уже знала, что это — правда.

— Ты знаешь, кто убил меня? — спросила я. — Что ж, это был меткий выстрел.

Алек колебался.

— Руфус был одним из тех, кто задумал это, но я не знаю имени человека, фактически совершившего преступление.