Ф. Каст - Предназначенный

— Выведи его из строя, но не убивай, — приказала Неферет. — О, и дай мне тот ключ.

Аурокс ударил его достаточно сильно, чтобы мужчина потерял сознание. Он не верил, что старик был мертв, но не удостоверился в этом. Не было времени проверять. Он вручил Неферет звенящую связку ключей и она заспешила в сторону, так неразумно указанную мужчиной. Она остановилась когда подошла к большой комнате слева от них, поглядывая в стекла закрытых дверей. Аурокс посмотрел вместе с ней. Это была прекрасная комната. Большие, изящные лампы висели над столами и книжными полками.

Странно, что Аурокс ощущал чувство нетерпения внутри себя.

— Библиотека, — сказала она. — Вся эта архитектура Арт-деко совершенно впустую растрачивается на человеческих подростков, — Неферет отметила красоту и величие здания. Она кивнула на пересекающиеся коридоры перед ними. — Это правильный путь.

Почти против желания Аурокс последовал за ней.

— Это школа такая же, как и школа Дом Ночи? — Аурокс озвучил один из вопросов, которые крутились у него в голове.

Неферет даже не взглянула на него:

— Это человеческая школа — общественная школа. Не такая как Дом Ночи. — Она изящно содрогнулась. — Я почти чувсвую гормоны и тестостерон. Почему ты спрашиваешь?

— Мне просто любопытно, — сказал он.

Она посмотрела на него и кратко ответила:

— Не должно быть.

— Да, Жрица, — тихо сказал он.

Они продолжили свой путь дальше в тихом здании, и в коридоре становилось все меньше и меньше света. Тени вокруг Неферет всполошились, как только она остановилась перед дверью с нарисованной нотой на ней.

— Вот она, — сказала Неферет, открывая дверь и входя внутрь темного места, которое пахло пылью и запущенностью. Слева от них была комната с металлическими подставками и стульями. Перед ними было захламленное место, которое вело в еще большую темень. Неферет вздохнула и издала низкий звук разочарования.

— Меня утомляет этот поиск.

Неферет подняла свою правую руку, нажала остым ногтем среднего пальца левой руки на ладонь и разрезала ее, открытая рана стала истекать красным.

— Повелеваю к Красным отвести меня;

За это платой будет кровь моя.

Очарованный, Аурокс наблюдал, как Тьма отделилась от теней снизу и вокруг Неферет, также и из углов комнаты. Ищущие щупальца скользнули к ней. Закручиваясь вокруг ее тела, они ползли по коже к крови, которая собралась в лужицу на ее ладони. Тьма питалась, от чего Неферет дрожала и застонала, будто от боли, хотя Жрица не закрыла руку. Не отдернула ее.

От этого в Ауроксе появились чувства. Часть его чувствовала себя взбудораженной, будто он предвкушал начало сражения и приветствовал гнев и силу, которую вызовет это сражение. Но другая его часть чувствовала отвращение. Тьма пульсировала вокруг Неферет недоброжелательная, липкая и опасная. Аурокс обдумывал различие этих чувств, когда Неферет освободилась от нитей и облизала свою закрывшуюся рану.

— Теперь вы сыты,

Путь мне проложите.

Аурокс почувствовал, как стихотворная рифма заклятия Неферет обрела силу, он задрожал, поскольку Тьма скорчилась и затем заскользила, оставляя тонкий, похожий на ленту, след, который был чернее ночи новолуния, обозначая ее маршрут.

— Пошли, — сказала Неферет.

Аурокс выполнил то, что она приказала.

Они последовали за лентой в заброшенный на вид коридор, который начал клониться вниз, подобно туннелю. В конечном счете они достигли пространства, которое расширилось и закончилось тупиком. Там Неферет ненадолго остановилась.

Аурокс учуял их прежде, чем увидел. Их аромат был мерзким, гнилым, отвратительным.

"Смерть," — подумал он. — "Они пахнут смертью."

— Неприемлемо, — злобно прошипела Неферет шепотом. — Совершенно неприемлемо.

Она шагнула в подземную комнату, прошла через стену, и щелкнула выключателем. Единственная голая лампочка отбрасывала болезненный желтый свет.

Аурокс подумал, что это было похоже на гнездо.

Матрацы были сложены друг против друга. Тела свились друг с другом под одеялами. Некоторые были голые. Некоторые были одеты. Трудно было разглядеть, где заканчивался один и начинался другой. Одна голова поднялась. Татуировки вампира были красными, и они выглядели необыкновенно, словно нити Тьмы, которые привели их к нему. Его пристальный взгляд был тверд. Его голос сердит.

— Куртис, позаботься о том, чтобы, кто бы это ни был, он не побеспокоил нас.

Большой холмик вяло зашевелился, и толстый широкий лоб показался из другого конца гнезда. У этой головы на лбу вырисовывался красный полумесяц — недолетка.

— День только начался. Просто убей их электричеством или чем-то еще и..

— И что? — голос Неферет был словно лед. — Куртис, ты был глуп и неуклюж прежде, чем умер. Теперь ты глуп и неуклюж, и ты воняешь. — Неферет взглянула на Аурокса. — Швырни его об стену.

Аурокс двинулся, чтобы выполнить ее приказание, но медленно, давая недолетке время, чтобы почувствовать страх. Аурокс питался этим страхом, и поэтому его тело изменялось и, поменявшись, превратилось во что-то еще, что-то более сильное, и в это же время страх недолетки изменялся, возрастал, превращаясь в восхитительный ужас. С ревом Аурокс поднял мальчика из его гнезда и швырнул в стену. Раздался нездоровый треск, и мальчик остался неподвижно лежать.

— Эй! Эй! Подождите секунду. Неферет! Я не знал, что это были вы. — Красный вампир без рубашки, расставив руки в стороны, стоял перед Жрицей. Аурокс ощутил его страх. Чувствуя себя все лучше.

Он сделал шаг к вампиру. Его копыта цокали по цементному полу.

— Остановись пока, Аурокс, — скомандовала Неферет. Она повернулась к нему спиной и сконцентрировалась на вампире и его гнезде. — Ты действительно думал, что можешь скрыться от меня, Даллас?

— Я не скрывался от вас! Я не знал, что делать… где искать вас.

— Не лги мне. — голос Неферет стал снисходительней и в ней Аурокс слышал черную, безграничную угрозу. — Никогда не лги мне.

— Хорошо, хорошо. Простите, — торопливо сказал вампир. — Я полагаю, я даже не думал об этом.

Гнездо недолеток зашевелилось, просыпаясь, в то время, как вампир и Неферет беседовали, и теперь Аурокс мог видеть лица, со страхом они переводили свои расширившиеся глаза с Неферет на него.

Он страстно желал сокрушить эти пялящиеся лица своими копытами.

Сильный кашель раздался со стороны гнезда.

Неферет усмехнулась.

— Сколько вас здесь?

— После того, как Зои и ее придурки сразились с нами, склад со мной покинуло десяток недолеток. — он взглянул на Куртиса. — И он.

— Он еще не умер. Пока, — сказала Неферет. — Итак здесь одиннадцать недолеток и один вампир. И сколько недолеток стало кашлять?