Кристофер Голден - Вот мы и встретились

— А я думала, они были виккианцами. Поклонялись земле и все такое прочее, — сказала Эльфи.

Брайан с жаром помотал головой.

— Ничего подобного. Виккианство вообще появилось только в двадцатом веке. Да, конечно, они были язычниками. Поклоняющимися земле. Друидами. Но все это совсем другое дело. И к колдовству никакого отношения не имеет.

По спине у Уилла вдруг пробежала теплая волна, и он почувствовал, что краснеет. Его пульс от волнения участился. Он взглянул на Эльфи и Кейтлин, которые были на удивление внимательны, затем опять на Брайана.

— Откуда нам знать? — спросил Уилл, сам изумленный тем, что эти слова слетели с его губ. Речь шла о вещах, которые он уже долгое время обдумывал, но за подобного рода умствования друзья, фигурально выражаясь, распинали его в прошлом и, скорее всего, сделали бы это опять. Тем не менее Уилл уже просто неспособен был остановиться. — Я о том, что некоторые из них и впрямь были ведьмы и ведьмаки, связанные с магией и всяким таким дерьмом.

Брайан заколебался, со странной опаской поглядывая на Уилла.

— Ты серьезно? — спросила Кейтлин. — Ты веришь в магию?

Уилл понимал, что сейчас ему лучше всего заткнуться, но он уже обрек себя на продолжение.

— Не знаю. Может, и верю. Просто… просто без магии некоторые вещи для меня совершенно необъяснимы. Я не уверен, что магия по-прежнему существует, но вроде как думаю, что, может статься…

Гул в столовой, голоса, стук подносов и тарелок — это, казалось, на какое-то время затихло.

— Может статься, порой такое случалось, — медленно кивая, сказал Брайан.

Прозвенел звонок. Перерыв на ленч закончился.

Зато началось кое-что еще.

Март, второй год старшей средней школы…

В тот день уже ощущался легкий намек на весну. Солнце пригревало, и утром Уилл увидел стайку грачей. Всякий раз, как задувал ветерок, он служил небольшим напоминанием о зиме, которая пока еще не сдалась. Когда сумерки крали с небосвода последние остатки солнца, и тьма опускалась на Истборо, воздух стремительно становился холодным, как если бы днем зима пряталась где-то неподалеку, дожидаясь своего часа.

Весна, конечно, придет. Так бывает всегда. Но пока она по-настоящему не воцарится, хватка зимы останется цепкой.

Музыкальный автомат в «Афинской пицце» играл песню «Освободи свой разум» группы «Эн Вог». За прилавком братья, заправлявшие заведением, ввязались в родственные пререкания на своей странной тарабарщине. Эти пререкания с одинаковым успехом могли быть как связаны с работой, так и не иметь к ней никакого отношения. Перри и Артур были греками, и родной язык так ловко и вероломно вкрадывался в их диалог, что большую часть времени братья сами, казалось, этого не замечали.

Уилл держал Кейтлин за руку под столом. Время от времени ее пальцы начинали по-паучьи пробираться вверх по его ноге. Они сидели в кабинке вместе с Эшли и Эриком, которые начали встречаться совсем недавно. Уиллу странно было видеть, как Эшли целуется с парнем, знать, что он, скорее всего, залезает к ней в трусики. А если еще не залезает, то очень скоро начнет. Не то чтобы он ревновал, но Эшли была ему как сестра, и Уиллу до смерти хотелось ее защищать. Эрик, впрочем, был славным парнем, и Эшли ему явно по-настоящему нравилась. Тем не менее вопрос о том, как далеко зайдет их влюбленность, по-прежнему оставался открытым.

На металлическом подносе между ними еще лежало несколько кусков пиццы, и Уилл взял себе ломтик, славно сдобренный пепперони. Поднимая его ко рту, он снова почувствовал щекотку в ноге и напрягся, а затем стал слегка подрагивать, пока пальцы Кейтлин ползли вверх по внутренней поверхности его бедра. Когда Кейтлин так делала, Уилл просто не мог не ерзать, и теперь ему пришлось с укоризненной ухмылкой к ней повернуться.

— Что такое? — осведомилась Кейтлин, едва маскируя свое веселье. Затем отбросила назад свои волосы и заговорщически подмигнула Уиллу. — Давай, ешь свою пиццу.

Пожалуй, именно эта игривость Кейтлин прежде всего и заставила Уилла в нее влюбиться. Теперь же он правой рукой погладил Кейтлин по щеке и пододвинулся поближе, чтобы ее поцеловать. Вне зависимости от того, где они находились и чем занимались, Кейтлин была неспособна удержаться от подобной интимности. Уилл прекрасно об этом знал, но не использовал это знание, чтобы ею манипулировать. Сердцем его влекло к таким ласкам, и если бы Кейтлин его спросила, он бы тут же ей в этом признался. Впрочем, она и так читала это в его глазах. Именно поэтому прямо сейчас Кейтлин отбросила всякое лукавство, закрыла глаза и нежно встретила его губы. Хотя, понятное дело, если бы Уилл признался в открытую, ему бы в дальнейшем пришлось подвергнуться безжалостным мукам.

— Эй, влюбленные пташки, прервитесь-ка на секунду!

Дэнни Пламер принялся заботливо поправлять Уиллу прическу. Ухмыляясь, Уилл отмахнулся от его руки. Дэнни уже напялил легкое пальто — всегда собранный, всегда лучше всех одетый. У него за спиной Майк Лейбо натягивал через голову толстый свитер с ворсом, а Ник с курткой в руке еще только вылезал из кабинки. Брайан тоже там был, но он словно бы не замечал великого исхода своих приятелей, увлеченно заглатывая последний кусок пиццы с луком и перцем. На его рубашке, как всегда, виднелись жирные пятна.

Уилл всякий раз наслаждался, собирая всех друзей вместе — такова была его роль в компании. Красавчик Дэнни был природным лидером. Майк увлекался всякой всячиной — именно он отвечал, к примеру, за выбор фильмов для просмотра. Его энтузиазм всегда бывал заразительным. Ник был самым умным, хотя всячески старался это скрывать. Вся эта троица вместе играла в футбол. Затем был еще неряха Брайан, почти такой же умный, как Ник, но обладающий скудными навыками общения. И Эшли, которую они все обожали. Эрик тоже играл в футбольной команде, но так вышло в основном из-за Эшли. Наконец в их круг входила Кейтлин, всегда на дружеской ноге с Эш, хотя и подружка Уилла.

Если не считать Ник и Брайана, все они прекрасно друг с другом ладили. А Уилл их сплачивал. Он словно бы служил той осью, вокруг которой вращалась вся компания. И наслаждался такой своей ролью.

— Что, парии, уже снимаетесь? — спросил Эрик у своих товарищей по футбольной команде.

— Да-да, что за спешка? — поддержал его Уилл.

Дэнни рассмеялся.

— Ох, будь добр, не смеши. Уилл, братишка, да ведь ты уже забыл, что мы тоже здесь сидим. — Он бросил взгляд на Эшли и Кейтлин. — Знаете, девчонки, не то чтобы мы все вас не любили, но когда вы рядом, ваши приятели просто в бесполезных кукол превращаются.

Кейтлин зловредно хихикнула.

— Не таких уж бесполезных.

— Класс, — изумленно выдохнул Майк. — Ну ты даешь, Кейт.