Джон Кранч - Проклятый Мир

Кроме пеших королей, похожих на маленьких юрких демонов с торчащими в разные стороны длинными наростами-антенами, которые переливались всеми цветами адского пламени и огромных броненосцев медленно ворочавших массивными бамперами, в отряде атакующих присутствовали еще существа, не похожие на остальных. Их смело можно было назвать карателями, так как это именно они в направлении скоплений людей выплевывали вверх шары с едкой жидкостью. Они передвигались на трех длинных и тонких как у цапли лапах, что позволяло развивать приличную скорость и с легкостью преодолевать баррикады из хлама и мусора, часто попадавшихся на их пути. Каратели также были вооружены еще одной природной стихией – это молнией. Управляя неким подобием пушки, эти существа, прицеливаясь по надоедливым земным штурмовикам и выплевывая смертельные кривые и белые как сама смерть молнии, одним за одним сбивали воздушные цели землян. С неба сквозь цементную пыль, гарь и копоть падали объятые пламенем штурмовики.

Пешие демоны инопланетян, свистя как соловьи и сверкая огоньками антенн махали наростами, похожими на человеческие руки, которые судя по всему создавали какое-то узконаправленное излучение в виде ультразвука, незаметно поражающее цель либо разрывавшее ее на кусочки, а если это была бронированная машина, то непостижимым образом прожигая в ней дырку. На земле в вязких чёрных лужах топлива полыхали подбитые ими бронемашины.

После контузии сознание вернулось к профессору; он попытался встать, руки и ноги не слушались, а в ушах звенело. К Джону подбежал один из солдат, и стал быстро что-то говорить, одновременно оттаскивая мужчину за танки. Ничего не соображая, Кранч сунул солдату карту доступа и стал повторять одно и тоже.

- Я профессор Кранч, я профессор…

Солдат попытался использовать карту доступа на считывающем устройстве, но оно не сработало, а боец тут же упал сраженный невидимым огнем королей. Джон схватил считывающее устройство вместе со своей картой и медленно потащился ко входу в убежище. В этот момент взорвался один из танков и от взрывной волны, перелетев через головы обороняющихся, профессор влетел внутрь здания через разбитое обрывком гусеницы бронеокно. Здесь к нему подбежал гражданский, которого профессор видел, яростно жестикулирующим и успокаивающим толпу колонистов, скорее всего это был кто-то из аппарата управления правительства. Начальник тоже стал что-то кричать профессору, но слух последнего изменил ему, Джон просто сунул чиновнику карту доступа с испорченным считывающим устройством и опять повторил:

- Профессор Кранч, профессор…

Чиновник забрал карту у Джона, подозвал одного из солдат, что-то сказал ему, и тот легко подхватив доктора, потащил его в подвал. Через несколько минут за ними последовали и все остальные обороняющиеся.

- Уходим, быстрее, сейчас все обвалится, я вижу еще броненосцев! – орал командир военных.

Как только массивная дверь убежища запечаталась, здание правительства обвалилось, похоронив под своими обломками центральный вход в термоядерное убежище Калеф - 7. Бой на площади к этому времени закончился, оставив после себя множество изуродованных людских трупов и останки инопланетных организмов. Над поверхностью планеты еще некоторое время барражировал уцелевший земной штурмовик, а затем убедившись, что все цели поражены, пилот развернул машину и взял курс в сторону базы. Над площадью повисла зловещая тишина, и только вдалеке был слышен вой сирены гражданской обороны, который доносился из неповрежденных ретрансляторов. Некогда одна из самых красивых достопримечательностей столицы колонии Эльбан превратилась в горы мусора. Убитых было так много, что когда Икубул с одной из полуразрушенных высоток, взглянул на площадь в электронный биноколь, то он увидел сплошное кровавое месиво похожее на болото из человеческих внутренностей.

- На войне, как на войне, – удовлетворенно промычал Икубул, улыбнувшись.

В космосе примерно в двух световых годах от бушующей жестокой войны на планете Эльбан, висел просто гигантский космический корабль. Он был настолько огромен, что внутри его корпуса на всех бесконечных палубах миллион человек могли бы жить каждый в собственном двухэтажном коттедже и при этом имея сто квадратных метров придворовой территории под газоны. Но к сожалению половину корабля занимали двигательные установки и топливные хранилища, а на другой располагались импульсные орудия, склады боезапасов и вооружений, разные технические и военные сооружения, поэтому в конце концов экипаж по численности не превышал всего лишь сто тысяч человек и то большинство из них ютилось в крохотных каютах. Гигант был ничем иным как флагманом военной группировки Земли в звездном секторе Y-3 – крейсером «Бешенный Макс». В космическом пространстве, недалеко от крейсера располагались два субсветовых генератора, которые постоянно перемещали в зону боевых действий и обратно десантные корабли, штурмовиков и юркие истребители. На корабле протекали обычные трудовые будни работы под названием - война.

По армейским традициям Империи все флагманы военных группировок именовались именем и фамилией не мертвого человека, а наоборот генерала той армии, который командовал группировкой в момент приписки к ней крейсера. То есть получалось так, что Империя как бы выписывала кредит доверия еще не состоявшемуся герою и требовала от него безукоризненной самоотверженности и преданности. В то время именно новым космическим колониям под названиями «Новый Марс» и «Эльбан» требовалось наращивание военной мощи. На Эльбане были обнаружены постройки чужого разума и найдены стопроцентные доказательства существования инопланетян живущих где-то поблизости. А на Новом Марсе развернула свою деятельность проправительственная коммерческая организация - Корпорация «Галактика», которая требовала защиты в первую очередь от космических пиратов, которые из-за разрастающегося подпольного рынка космических вооружений стали набирать силу. Некоторые банды достигали такой численности и оснащенности, что легко убивали всех полицейских в какой-нибудь небольшой колонии и полностью разграбляли ее жителей, коммерческие банки и государственные учреждения. Поэтому часто случалось так, что армия вела настоящую войну, уничтожая базы пиратов.

Когда новый крейсер прибыл к месту дислокации, группировкой командовал генерал Максимилиан со звучной фамилией Бешенный и поэтому никто не захотел именовать крейсер «Максимилиан Бешенный». Ему сразу же была присвоено имя «Бешенный Макс». А после того, когда крейсер вернулся в ремонтные доки Земли победителем беспощадных инопланетных захватчиков и до последних дней существования Империи, все военные космические корабли такого типа стали иметь классификацию именно под таким названием.