Елена Руденко - Холодные воды

-- И что с кузиной? - попыталась я вернуть разговор к первоначальной теме.

-- Ах, да, прости, -- спешно извинилась Ольга.

-- Вчера кузина отправилась со мною в салон, где был Типанский...

Адель разрыдалась.

Мы с Ольгой подбежали к ней и, опустившись рядом на колени, принялись утешать.

-- Понимаю, внимание этого болвана заинтересовало чудовище, -- сочувственным тоном произнесла сестра, -- Как он мог!? Не замечал вас, а вульгарная кузина мгновенно заняла его внимание...

-- Милая Ольга, вы знаете, что она красивее меня...

-- Вы обезумели! - проворчала Ольга. - Она похожа на дешевую куртизанку. А выбор Типанского ясно говорит о его дурновкусии.

-- Она умеет привлекать... Вокруг нее всегда были толпы поклонников...

-- О! Уверяю, у вас поклонников не меньше! Просто посмотрите по сторонам. Хоть на минутку задумайтесь о себе, хватит страдать по глупцу Типанскому. К примеру, Стахов...

-- Ольга, не шутите так! Воистину вульгарный паяц! - Адель гневно отпрянула. -- Его дурацкие шутки невыносимы!

-- Этот вульгарный паяц гораздо мудрее вашего обожаемого Типанского... И заметь, он ни разу не пустил свои колкости в ваш адрес.

-- Стахов произвел на меня приятное впечатление, -- добавила я, -- его смех никогда не ранит слабых. Этот человек, действительно, очень умен!

Гостья явно не соглашалась с нами, но промолчала.

-- Ольга, как мне пережить такие муки? - слезы вновь покатились из глаз Адель.

-- Может, найдется какой-то убийца, который утопит кузину-чудовище в Зимней канавке, -- проворчала Ольга, -- а если говорить серьёзно, то прекратите с ними всяческое общение... Пусть Типанский насладится этой куртизанкой.

-- А если он решит жениться на ней... так сразу...

Адель снова зарыдала.

-- Хвала Господу, вы избавитесь от них обоих! Пусть чудовище транжирит его денежки. А вы будете свободны от заботы об этой дряни! Кстати, это чудовище ведь знало о вашей любви к Типанскому! Какая низость!

-- Нет-нет, кузина не знает о моих чувствах.

-- Не поверю! -- Ольга не сдавалась.

Адель вдруг задумалась.

-- Мне вдруг вспомнилась Коко... Совсем незадолго до ее гибели. Мы с ней столкнулись в театре. Она взяла меня за руку и произнесла: "напрасны ваши страдания"... А во взгляде было столько сочувствия. Я хотела спросить, что значат эти слова, но она не стала объяснять и спешно удалилась.

Гостья перевела вопросительный взор на меня.

-- Не могу предположить, -- ответила я.

Вспомнился рассказ Константина о тайном обществе, с которым была связана Коко. Возможно, она могла предугадывать людские поступки.

Сегодня в салоне Софи Карамзиной мы встретились с Денисом Стаховым, персона которого весьма неожиданно вызвала любопытство высшего света.

Он сидел за карточным столом в углу зала, а вокруг столпились не только эмоциональные дамы, но и серьезные военные.

-- Значит, вы утверждаете, что карты могут повлиять на судьбу человека? -- поинтересовался один из статных генералов.

-- Понимаю, мое утверждение звучит немного странно, -- отбросив присущую ему иронию ответил Денис, -- обычно карты рассказывают о нашем будущем, но в нужных руках ситуация может предстать с точностью до наоборот. Карты не читают будущее, они творят...

-- Простите, мне трудно вас понять! -- произнесла миловидная дама, наведя на стол Стахова изящный лорнет.

-- Допустим, по судьбе вам не суждено встретиться с неким "валетом", -- вновь без всякой иронии произнес Стахов, -- но умелый человек раскладывает вам нужную комбинацию карт, и невозможная встреча происходит!

Собравшиеся оживленно зашептались.

-- Ваши идеи основаны на опыте? -- поинтересовался я, подойдя к столу.

-- Совершенно верно, -- задумчиво ответил Денис, перебирая карты.

-- И какие опыты вы провели? -- одна из любопытных барышень опередила меня с вопросом.

-- Неважные житейские события, -- нехотя ответил Стахов, -- думаю, всем интересно будет узнать, насколько верна моя система... Приглашаю добровольца.

-- Сыграйте со мной, -- прозвучал насмешливый голос вошедшего Типанского, -- уверен, ваша очередная светская шуточка окажется весьма вульгарной! Вам нравится выставлять людей дураками!

-- Вы хотите, чтобы я выставил вас дураком? -- насмешливость вновь вернулась к Денису. -- Рад стараться...

-- Вам не удастся, -- перебил Типанский, -- предлагаю пари... Если ваш расклад окажется неверным, вы выплатите мне пятьсот рублей...

Денис усмехнулся.

-- А если окажется верным? -- переспросил он, хитро прищурившись.

-- Тогда мне придется раскошелиться...

Картежник состроил гримасу, означающую глубокое раздумье.

-- Нет, деньги - слишком примитивно для такого пари, наконец, нарушил он театральное молчание, -- У меня иное предложение. Проигравший никогда не появится в Петербурге!

Веселый голос прозвучал зловеще.

-- Смелое предложение, -- произнес я.

-- Неужели вы избавите нас от вашего общества? -- зааплодировал Типанский.

Стахов покачал головой, явно уверенный в своих внезапно обретенных умениях.

-- Какое событие вы пожелаете? -- перешел к делу Денис, пристально глядя на соперника.

-- Предположим... через три дня мне придется уехать в деревню близ Петербурга, где расположено мое скромное имение, -- не задумываясь ответил Типанский, -- если вам удастся меня туда отправить, то я, клянусь, обоснуюсь там до конца дней своих, -- он принужденно рассмеялся.

-- Как скажете, мой друг, -- голос Дениса вновь переменился.

Он принялся осторожно перебирать карты. Лицо Стахова также изменилось, обычное добродушие исчезло уступив место сосредоточенному напряжению.

Он сделал расклад. Я не понимаю комбинации гаданий, поэтому не сумел понять, какое грядущее выпало Типанскому.

-- Это не дорога! -- воскликнула одна из дам, указывая на черный туз в центре расклада.

-- Это смерть! -- ахнула одна из барышень, изящно пошатнувшись подле стоящего рядом юнца, который, краснея, осторожно поддержал ее.

-- Что за шутки!? -- побледнев, воскликнул Типанский.

-- Простите, я ошибся и извлек не ту карту... Надобно было вот эту... -- виновато произнес Стахов.

Я поймал его взор, в котором не было ни следа беспокойства и раскаяния. Глаза смеялись. Картежник с трудом сдерживал серьезное выражение лица.

-- По вашему раскладу мне суждено скоро умереть? -- Типанский был готов схватить соперника за грудки сюртука. -- Ваши выходки перешли все грани приличия!

-- Вы взволнованы? -- усмехнулся Денис. -- Кажется, вы называли мои утверждения глупостями. Тогда в чем причина вашего беспокойства? Ведь по вашему мнению я всего лишь шут.