Валерий Атамашкин - Магистраль смерти

- На улице, вот именно что на улице! Мы не стояли на месте, не дышали заразой, пойми! А если мы перебьем тридцать пять этих тварей за один раз, здесь и сейчас, заразимся, и уже ничто нас не спасет…

Палыч запнулся. Алексей задумчиво уставился на свой дробовик.

- Пусть так, но ни разу заражение не происходило сразу же, – сказал он. – Тварь дохла, проходило время, и только потом…

- Ты не чувствуешь запаха?! – перебил его майор. – По-моему, так за версту можно почуять. А представь, что будет, если мы откроем дверь? Я не думаю, что удастся перестрелять их всех за какие-нибудь пять минут… - Палыч перевел взгляд на Евгения – Ты уверен, что они были еще живыми, когда ты еще стрелял в них? Уверен?

Евгений закивал.

- Уверен.

- Да.

Палыч уперся затылком о стену. Пожалуй, если бы этому Евгению пришлось прорываться наверх через заслон их зомби, а не просто инфицированных психов, ему вряд ли бы удалось это сделать. Значит, там все же были обычные инфицированные люди, насколько к ним можно было применить это слово. ОБЫЧНЫЕ.

- Но откуда взялся этот запах? Если они сожрали бы друг друга, вряд ли бы он был таким сильным, – озвучил майор свои мысли вслух.

- Я не уверен, но у меня есть кое-какие мысли, – прошептал Евгений.

- Говори.

Врач прокашлялся, чистя горло.

- Естественно, тридцать пять человек больных не могут вот так вот свободно проводить время без присмотра… - он замялся. – К ним приставлено четыре медбрата. Это что-то вроде воспитателей, но редко когда они работают в смене сразу все вчетвером, одного двух человек всегда можно не найти на месте… Но остальные «воспитатели» до девяти вечера, пока не разведут больных по палатам, всегда там.

Палыч нахмурился.

- И где они сидят?

- В основном ходят среди больных, а так у них есть специальная комнатка, откуда они могут наблюдать за происходящим в зале.

- Ты видел их, когда бежал сюда? – поинтересовался Алексей.

- Нет, – покачал головой Евгений. – Но мне кажется, что причина запаха кроется тут…

- В смысле? – спросил Палыч.

- Я думаю, началась драка с инфецированными больными, медбраты заразились, но успели бежать в свою комнату, где, возможно, и умерли от полученных ран. Твари вряд ли могут выбить дверь в их комнату и разорвать ребят на куски, чтобы инфекция не рассеивалась…

Майор покачал головой. Это все объясняло. Прямой контакт, «full contact» живой плоти и зараженного. Вирус передавался через укусы и порезы, как инфекция по игле наркомана. Человек оказался мертв еще до заражения, не успев смутировать, но плоть оказалась инфицированной.

«Отсюда и вонь,» - подумал майор.

Он рывком заставил себя подняться на ноги, покосившись на дверь, из-за которой по прежнему доносилось шипение и легкий скрежет, порой сменяющийся непонятными взвизгами.

- Ты молодец, – Алексей, чуть скривившись от боли, поправил сползшие на руках бинты. – Быстро сообразил что к чему, – он окинул взглядом ребят. – Что, обделались? Возвращаемся на крышу?

- Не торопись, – майор покачал головой. – Вернуться мы успеем. Если я правильно понял ход твоих мыслей, – он посмотрел на Евгения, – запах исходит от убитых сотрудников?

- Да, – согласился врач,– скорее всего, они заражены, их плоть, – пояснил он. – Она гниет, и от нее исходит этот смард.

- Но при этом они не превратились в этих тварей? – спросил Алексей.

Евгений лишь молча развел руками.

- И? – Алексей посмотрел на Палыча.

- Ты понимаешь, что мы избежали верную смерть?

- Понимаю, – Леша положил ствол дробовика на плечо. – Нельзя разбрасываться шансами, которые дарит судьба, их не так много.

- Не так, – Палыч вздохнул. – Возможно, нам следует спуститься ниже и попробовать проникнуть вниз с седьмого этажа? – Палыч обернулся к врачу. – Как ты думаешь?

- Я не знаю, – Евгений пожал плечами. – Возможно, да, а быть может, и нет, ведь меня не было там, внизу.

Палыч вздохнул.

- Тоже верно. Неизвестно, что происходит на лестнице сейчас.

- По большому счету неизвестно, что происходит и тут, – возразил Алексей. - Давай уже решим, будем мы рисковать или нет?

- Будем или нет? Да мы уже рискуем, Леша. Этот единственный безопасный путь оказался опасным. Идти через седьмой тоже риск, мы не знаем, что там. Идти по тому маршруту, по которому мы попали сюда, то же самое. Мы не знаем, что нас будет ждать там, а вдруг твари прорвались в холл? Вдруг запах, который мы чувствуем на крыше есть в регистратуре, на первом этаже? Вот в чем дело! – Палыч всплеснул руками, поправив спавшую лямку ремня автомата. – Что если их уже не держит свет ламп?

- Не думаю, что тогда они стояли бы на улице, – возразил Алексей.

Майор задумался.

- Тоже верно.

- Но насчет вони в холле ты прав. Я думаю, вонь от их друзей, которым мы снесли башни внизу, уже давно прописалась внизу.

- Ребят, а что если нам, например, попробовать что-то другое? – вступил в разговор Евгений.

- Что, например? – спросил Палыч.

- Спустится на балкон с крыши.

- Майор почесал щетину.

- По шлангу?

- Да.

- Я думаю, что это даже более рискованно, чем то, что ты слышал сейчас, – покачал головой Палыч.

- Почему?

- А тебе не напоминает это наживку на крючке у рыбака? Предположим, я обвяжусь пожарным шлангом, вы спустите меня вниз. Но что если там будут эти твари? Мне некуда будет отступить, и меня сожрут, только и всего. Так что я не думаю, что идея хорошая.

- Правильно, – кивнул Алексей.

Все трое замолчали. Майор поймал на себе взгляд Евгения, который тут же отвел глаза в сторону. На лице врача выступала бледность.

- Говори, что хочешь сказать, – вздохнул майор.

- Я, – выдавил врач, он попытался сосредоточится и, глубоко вздохнув, продолжил, не обращая внимания на пробивавшую тело дрожь. – я считаю, что нам нет смысла спускаться вниз.

- Откуда такие мысли? – нахмурился Алексей.

Палыч молча слушал.

Евгений лишь покачал головой.

- Вы сами все сказали.

- Поясни.

- Нечего пояснять, ребята. Если этот запах ТАМ, то нам нет смысла туда идти… мы заразимся этой гадостью… МЫ ЗАПЕРТЫ.

Алексей сдавленно выругался, а Палыч устало закрыл глаза опустив руку с пистолетом вниз.

- Понимаете? Нам не спуститься с крыши, не выбраться из этого здания, убивая их, мы тем самым сами загоняем себя в ловушку…

- Но запаха может и не быть, – сказал Палыч.

- Может, – согласился Евгений. – Но я не хочу проверять это на своей шкуре.

- Секундочку! – в разговор вмешался Алексей. – Почему ты решил, что запах должен быть в холле? Мы закрыли дверь когда бежали сюда и перестреляли этих тварей на улице. Он развеивается, они дышат им, мы дышим им на крыше. В конце концов они жрут друг друга. Откуда там быть этому запаху, поясни?! – взорвался он.