Елена Артамонова - Хранительница карт судьбы

– Принеся клятву Маат, ты станешь настоящей Хранительницей и сможешь остановить ту, что хочет повелевать Судьбой.

– Стоп-стоп-стоп! Может быть, ты не в курсе, но я вышла из игры. Мне обманом пытались навязать роль Хранительницы, из-за этого в опасности оказались мои друзья и я сама, короче, мне все ваши египетские чудеса надоели хуже горькой редьки. Единственное, что я действительно должна сделать, – это освободить Александру Георгиевну и Алика.

Аннушка подняла голову, впервые за время разговора посмотрев на Шута. Тот сидел на краю подоконника, укоризненно покачивая головой. Бубенцы на его колпаке звенели жалобно и тревожно, неестественно румяное лицо уродовала гримаса скорби…

– Волшебные карты Таро можно раскладывать только один раз в году. Сегодня, ровно в полночь, Кемма сделает расклад, который определит всю ее дальнейшую жизнь. Она хочет стать богиней, а проще говоря – подчинить себе весь мир, и она добьется своего.

– Меня это не касается. Я обычная девчонка и хочу жить как все. Довольно с меня приключений.

– Обычная?! – Шут расхохотался. – Твоей силы хватит, чтобы испарить целую гору или хотя бы холм! Твоя судьба была определена три года назад, и этот приговор обжалованию не подлежит. Ты – Хранительница волшебных карт Таро!

– Почему ты пытаешься помешать Кемме? Ведь она создала и тебя самого, и прочие арканы.

– Нельзя менять судьбу, какой бы она ни была. Это противоестественно и может нарушить равновесие мироздания. Сейчас все взвешено и отмерено: любое хорошее событие компенсируется плохим, жизнь заканчивается смертью, на смену горю приходит радость, а каждому человеку полагается примерно поровну бед и побед. Если же кто-то заберет себе только хорошее, все пойдет вкривь и вкось, равновесие нарушится, мир постепенно погрузится в хаос.

– Очень убедительно, но я не собираюсь воевать с Кеммой. Этой ночью я должна освободить тетушку и…

– Они вполне могут потерпеть до завтра. А сегодня ты должна остановить Кемму! Она потерпела неудачу в любви, ее душа полна гневом и обидой, она может уничтожить весь мир, лишь бы заглушить ненадолго свою боль. Ты же любишь дамские романы, а потому представляешь, на какие безумства способна брошенная, обманутая возлюбленным девушка.

– Уходи!

– Тебе решать, Хранительница. Но знай, если сегодня ты не остановишь Кемму, завтра вы все будете жить совсем в другом мире. А коль смиришься со своей судьбой, прежде всего обратись вслух к богине справедливости Маат, поклянись, что никогда не воспользуешься картами Таро в своих целях. И еще имей в виду – на «вечеринку» нельзя опаздывать. Когда жрица сделает расклад, уже невозможно будет переделать ее судьбу. Она станет победительницей, и все твои старания пропадут впустую.

– Слушать ничего не хочу!

– Я все же оставлю адресок…

Шут растворился в воздухе, а на одном из листков блокнота стали проступать четкие, каллиграфические строки. Это была инструкция о том, как проехать в один из дачных поселков и разыскать обосновавшуюся там Кемму. Мрачная Аннушка наблюдала за очередным происходившим на ее глазах маленьким чудом, совершенно не представляя, как ей быть дальше.

Вспыхнули одновременно двенадцать дюжин свечей, и магический круг из серебряного сделался золотым. Гордо подняв голову, Кемма вступила на эту «арену», готовясь совершить то, к чему стремилась не один десяток столетий. Став в центре круга, она воздела руки к звездному небу, застыла в неподвижности, уподобившись золотой статуе. Казалось, вся Вселенная вращалась вокруг нее, Кеммы, обманувшей богов, ставшей осью мироздания. До полуночи оставалось несколько минут…

Артему не давало покоя случившееся. Их объяснение с Эммой больше смахивало на дурной сон и не имело никакого отношения к реальности. Если бы не исчезнувшая из комнаты мебель, он бы вообще решил, что это какой-то странный, злой розыгрыш. Лишь в одном юноша не сомневался: он слишком резко повел себя с Эммой и должен был как-то загладить свою вину. Вот почему в этот поздний час он не отсиживался дома, а бродил по поселку в поисках возлюбленной. Коттедж, в котором она жила, опустел, никто из соседей не видел, куда на этот раз направилась странноватая компания. Время приближалось к полуночи, когда Артем увидел выбежавшую из темноты сестренку Ульяны. На руках она держала какого-то экзотического зверька, а выражение ее лица могло бы напугать и человека с железными нервами.

– Ты не видела Эмму?

– Что?! – с ужасом воскликнула Кристина. – Беги, она всех нас убьет!

Но Артем умел добиваться поставленной цели. Минут пять проговорив с насмерть перепуганной девчонкой, он все же узнал, где сейчас его любимая девушка.

– Она на холме, за речкой. Но если пойдешь туда – живым не вернешься.

Артем не послушал ее предупреждения, и вот, спустя совсем немного времени, он стал свидетелем необычной сцены: облаченная в золотое платье девушка стояла посреди огненного круга и, воздев руки к небу, произносила молитву на непонятном языке. Потом она опустилась на колени, с благоговейным трепетом взяла лежавшие на песке карты Таро и начала раскладывать их вокруг себя.

– Эмма!

Жрица подняла голову, всматриваясь во мрак, начинавшийся за границей золотого круга.

– Уходи! Я же сказала тебе, Артем, что новая наша встреча обернется для тебя кошмаром.

– Послушай, Эмма… Я вел себя, как последний дурак. Нам надо встретиться на нейтральной территории, обсудить все в спокойной обстановке. Я совсем не то имел в виду, когда сказал, что не пойду за тобой. Мне не нравятся все эти фокусы, но я все равно люблю тебя. Ты самая лучшая девушка из всех, которых я встречал в своей жизни…

Но жрица не слушала Артема, она вспоминала Хиана, и гнев все сильнее разгорался в ее груди. Сколько сладких слов произнес этот красивый лжец, сколько пустых обещаний! Кемма любила Хиана больше жизни, а он отрекся от нее, предал, попытался отдать на растерзание злейшим врагам. Любовь всегда оборачивалась для Кеммы кошмаром, и вот теперь перед ней стоял новый Хиан, заманивавший ее в очередную ловушку… Губы жрицы искривила зловещая усмешка. Собрав лежавшие на песке карты, она перетасовала их и начала делать другой расклад.

Наблюдавший за ее действиями Артем почувствовал тревогу. Он не понимал, что именно происходило на его глазах, но просто холодел от дурных предчувствий, в один миг захлестнувших душу. Говорили же ему, что он не должен идти за этой ведьмой, однако он, как всегда в подобных случаях, не прислушался к доброму совету. Артем попытался шагнуть внутрь волшебного круга, но какая-то сила отбросила его назад, не позволив приблизиться к жрице. А Кемма продолжала раскладывать карты, и ее глаза горели дьявольским огнем.