Людмила Горбченко - Наследие викинга

- Да,… дела, – протянул он и смачно выругался, – этого только не хватало.

Он присел подле меня:

- Ваша матушка безутешна, плачет. Дай, Господи, ей сил. Маркиз де Морель крепится, но и ему нелегко, охрани его Дева Мария от всяческих бед. Слуги шепчутся, что теперь и наш замок с привидением, как и подобает древнему замку. Тем более, что вы добрый и не беспокоите никого по ночам.

Весь день мы провели в разговорах, а вечером я велел ему ехать в деревню, расположенную рядом. Но он запротестовал, сказав, что непременно должен быть возле меня. В его мыслях явно читалась тревога и страх, но он твердо решил остаться со мной.

- Ничего, я вот тут костерок разведу, под пенечком, и согреюсь. Вам не так скучно, и мне спокойней.

Я не стал спорить. Возможно, что Арман и не появится сегодня, а сидеть одному и впрямь скучно.

Но он пришел!

Выскочив из леса, сразу бросился в атаку, не раздумывая, не остановившись ни на мгновение! Я был готов. Сидя на стене и внимательно оглядывая окрестности, я сразу заметил его приближение.

Мы схватились на этот раз не на жизнь, а на смерть. Яростно рыча и сцепившись в клубок, стараясь дотянуться до глотки, мы сшибали стоящие вокруг деревья, как тростины. Снег, взлетая, окутывал нас облаком. Сколько продолжалась схватка, наверное, долго, но ни один из нас не отступал, понимая: уступившему – смерть.

Отскочив на мгновение в сторону, Арман прорычал:

- Кого ты охраняешь? Диану? Кто она тебе? Жена, или любимая, сбежавшая от монстра в святую обитель?! Я люблю монахинь, с ними интересно играть, их кровь особенно сладка!

Ярость вулканом взорвалась в сердце, остановив на секунду мою атаку. Я в бешенстве поднял голову, и звериный, ужасающий рев вырвался из моей груди. С неимоверным натиском я бросился вперед, круша и ломая на своем пути все, что мешало добраться до Армана. Но он был сильным противником. Мы вновь закружились, отыскивая слабые стороны и промахи друг друга.

Увернувшись от моего броска, он молниеносно вскарабкался на стену и сверху бросился мне на спину. Но я успел отскочить и, развернувшись, на лету рукой схватил его за горло, припечатав к земле, одним стремительным броском разодрал его глотку и оторвал голову. Кровь, выступившая из его тела, тут же загустела и впиталась в тело, затягивая раны розовой пленкой. Капли же, упавшие на снег, казались твердыми и блестящими, как красные зерна граната. Я с изумлением смотрел на его останки, а потом, разорвав на куски, бросил их в огонь разведенного Тибальдом костра. Почему я так сделал? Не знаю, просто не хотел, чтобы от Армана осталось хоть что-нибудь.

Оглядевшись вокруг в поисках Тибальда, но не найдя его, я забеспокоился. Где он мог быть? Не было слышно даже его мыслей.

- Тибо! – позвал я его, – ты где, черт побери, куда делся?!

- Я здесь, – негромко ответил мне Тибо откуда-то сверху. Я поднял голову и невольно расхохотался – Тибо сидел на верхушке сосны, вцепившись в нее, как клещами.

- Спускайся, все кончено, – махнул я ему рукой.

- Не могу, … п-примерз, – заикаясь, ответил он.

Взобравшись на сосну, я отцепил его руки и, схватив поперек, спрыгнул на землю. Усадив у огня, достал из его сумки бутылку и влил ему в рот изрядный глоток коньяка. Немного погодя, он оттаял, но все еще клацая зубами, сказал:

- Всякое видел, но это … жуть!

Убив Армана, я еще почти месяц кружил вокруг монастыря, не решаясь уйти, и все время думал о том, почему Арман назвал мое превращение ошибкой. Почему и Мур, и Арман сказали так? Что во мне особенного? Что заставило их думать одинаково? Мне нужно было выяснить это, и я решил побывать в Онфлере.

Я появился в городе, когда вечер только наступил. На улицах еще было много прохожих, по дорогам сновали экипажи. Я чувствовал себя непривычно среди людей, но они не обращали на меня внимания, спеша по своим делам. Я подошел к таверне, куда приводил меня Арман, и, открыв дверь, вошел внутрь. Все столики в зале были заняты. Хозяин подскочил ко мне, низко склонившись и пробормотав приветствие, прикидывая в уме, куда меня посадить и сколько денег я могу оставить в его заведении. Он меня не узнал. Как раз то, что мне нужно.

Решив узнать у него об Армане, я спросил:

- Мне нужен месье Арман, где я могу его видеть?

Хозяин проговорил, раболепно глядя мне в глаза:

- Не знаю, месье, он давно не приходил. Но он часто уезжает без предупреждения, – в мыслях хозяин таверны проклинал Армана и просил Бога избавить его от такого необычного постояльца.

- К нему кто-нибудь приходил за это время? – опять спросил я.

- Никого не было. Как ушел, так вот и все, никто не приходил. И слава Богу, – про себя добавил он, – не могу же я рассказать о той необычной красавице, что приходила на прошлой неделе, ведь она просила только передать записку. А вдруг в ней что-то важное, и Арман за нее с меня шкуру сдерет. Мне все время кажется, что он об этом подумывает. И этот тоже такой, как Арман, только немного лучше: глаза хоть и черные, но не такие жуткие.

- Мне должны были принести записку и передать ее через Армана, может все-таки кто-то приносил ее? Или мне еще раз зайти, через некоторое время?

- Ах да, приходила одна дама, на той неделе, совсем запамятовал! Сейчас принесу, месье, одну минуту, – засуетился он, стараясь поскорей избавиться от меня.

Взяв записку и бросив ему мелочь, я вышел на улицу. Развернул сложенный вчетверо лист, скрепленный печаткой, и прочел: « Арман, голубчик, почему не пришел в пятницу? Я ждала, ты ведь знаешь, Он не любит, когда ты надолго пропадаешь. Я скажу Ему, что у тебя все в порядке, но ты уж будь добр, наведайся в «Кровавую Лилию». Ухожу сегодня, жаль, что не застала. Д.М.»

"Кровавая Лилия", что это может быть? Тайное сообщество вампиров или трактир? Это надо выяснить. И «Д. М.» – Дженесса Мур? Ушла, но, видимо, здесь бывает часто. Нужно найти эту "Кровавую Лилию ", там будет и Мур.

Я шел по пустынным, темным улицам города. Нужно было выйти на его окраину, чтобы развить уже привычную для меня скорость. Вдруг из-за угла, навстречу мне, вышли два человека грозного вида, высокого роста, с лицами, опухшими от пьянок, в грязных лохмотьях. Коряво улыбаясь, поигрывая мышцами, они приближались, обходя меня с двух сторон.

- Кто это тут бродит по ночам, ты не знаешь, Жюль? – засмеялся один из них.

- Месье, может, вы заблудились? Указать вам дорогу? В ад! – подхватил другой и захохотал.

В мыслях они уже делили мою одежду и деньги, которые надеялись найти в моих карманах, удивляясь моей смелости или глупости – ни один здравомыслящий человек не будет в такое время бродить по окраине города, среди портовых складов.

Я остановился, мне не хотелось связываться с ними. Пристально глядя в глаза одному из них, я старался просто напугать его. Он остановился, взгляд его стал затуманиваться: