Сергей ГОРОДНИКОВ - ТАЙНА НАДГРОБИЯ

— Нет.

Влад распрямил спину и шумно вздохнул полной грудью. Вздох получился натянутым, вопреки ожиданию радости или облегчения он не испытывал. В темноте стало копиться напряжение.

— Не думал, что выживешь, — неожиданно признался личиноголовый. — Удивил меня.

От такого признания напряжение исчезло, и у Влада зачесался кончик носа. Пока он пощипывал нос до исчезновения щекотки, сообразил, шансов избежать его гибели было мало, — её даже могли использовать, временно обмануть противников, де, Хранитель мёртв, заставить тех потерять бдительность. В определённом смысле, он усложнил решение задачи всем, кто её разрабатывал и в ней участвовал.

— Отец с детства заставлял не теряться, бороться за выживание, — поставил он в известность невидимого собеседника.

— Где это было? — поддерживая разговор, спросил личиноголовый.

— На Кавказе.

— Он что, там, а ты и брат здесь?

— Он там, а я с братом здесь, — согласился Влад.  Только не надо дурковать, будто не знали об этом.

Личиноголовый промолчал, и он поинтересовался тем, что было для него на данный момент самым важным:

— Так я помог?

— Помог.

Машина стала притормаживать, выехала на твёрдый грунт и покатила по асфальту. Она бодро набирала скорость, как если бы заждалась возможности показать, на что способна.

— Раз так… — понижая голос, попросил он о доверии. — Колчак, к примеру, или барон Унгерн тоже были в вашем братстве?

Вопрос остался без ответа. Личиноголовый отмалчивался, не подтверждал, но и не отрицал.

— Правильно, — кивнул головой, согласился Влад с его молчанием. — Серьёзная организация должна окружать себя тайнами.

Желание продолжать такой разговор без разговора пропало, рассосалось в воздухе, потом, казалось, выветрилось наружу и разлетелось в разных направлениях. Стали чаще проноситься встречные автомобили, Влад считал их, досчитал до тридцати и бросил это занятие. Потом "ГАЗель" притормозила, свернула. Вскоре съехала на обочину и остановилась.

Как невольников, выпустив из тьмы фургона личиноголового и за ним прихватившего под мышку полиэтиленовую сумку с одеждой Влада, Стас лично запер створки, яснее слов давая понять, что совместная поездка закончена. Позади "ГАЗели" виднелась кольцевая дорога, за ней из леса выступал тёмный куб большого административного здания. А впереди начинались ряды высоких строений нового микрорайона. Среди бусинок чёрных стеклянных глазниц ещё не обжитых домов уже светились и зажигались отдельные крошечные окна. В подоле холмистой возвышенности, рядом с крайними жилыми строениями раскинулась платная стоянка для машин, огороженная металлической сеткой и несколькими столбами с горящими лампами дневного света. Столб с источником света нависал и над игрушечной будкой сторожа, тускло освещая её боковую стену из красного кирпича и перекрытый въезд на стоянку. Сотни всевозможных автомобилей теснились на ней, словно запуганное голодными волками стадо разномастных овец. Не произнеся ни слова, Стас направился вдоль дороги в ту сторону.

— Он за иномаркой… Оставил на ночь, — давая понять, что стоянку использовали единственный раз и под вымышленным именем, пояснил Владу личиноголовый. — Отвезёт, куда скажешь.

Влад слушал без внимания. Наконец решился.

— Если я помог, — твёрдо посмотрел он в глаза тому, с кем теперь предстояло расстаться, — выполни просьбу… единственную.

— Какую?

— Сними, — он рукой показал на личину. — Мне надо увидеть лицо. — И торопливо объяснился. — Вспоминать события ночи, которую не забыть…мучиться, гадая, кто ж был под маской... При случайных встречах с внешне похожими мужиками, невольно думать, не ты ль? Чёрт! От такого свихнёшься!

Последние слова он произнёс неуверенно, сознавая, что желает слишком многого. Личиноголовый колебался несколько секунд. Потом медленно, будто подавлял сомнения и привычки, стянул личину сзади, от затылка, и провёл ладонью по щетине русых волос, словно личина и ему надоела. Влад подозревал, — увидит своего двойника, но всё равно растерялся, как если бы очутился перед объёмным голографическим зеркалом.

— Чёрт! — выдохнул он. — Родители что… потеряли моего брата близнеца? — Он мотнул головой, заспешил высказаться. — Говорю глупость. Но ты должен понять… Ещё не привык...

Его двойник сделал шаг к кабине "ГАЗели".

— Надо уезжать. Ты же дождись Стаса.

Влад цепко схватил его за руку, остановил.

— Так не пойдёт! Дай мне прийти в себя. Мы ещё увидимся?

Двойник слегка повёл головой из стороны в сторону, пояснил:

— Вряд ли.

— Вдруг ещё понадоблюсь? Я готов... помочь.

Вместо ответа тень улыбки скользнула по тонким губам двойника. Влад примирительно поднял руку.

— Ладно. Понимаю, — он запнулся от смятения мыслей. — Скажи. То, что ты мне рассказал про параллельный мир и прочую муть… Что? Правда? Или лапша на уши?

Двойник посмотрел на него, будто решал, стоит ли. Потом наклонился к его уху и сказал ни то насмешливо, ни то всерьёз:

— В половине шестого, загляни в электронную почту.

— Знаешь мой адрес? — уже не удивился Влад.

Двойник без ответа шагнул к кабине, но вспомнил что-то ещё.

— Да… На чём писать, есть?

Влад торопливо обшарил карманы, но нашёл лишь бумажные деньги. Протянул их. Двойник взял все, прищурился, затем подавил какое-то своё личное сожаление, вынул изнутри кожанки шариковую ручку, бегло записал по краю верхней сторублёвой банкноты номер телефона.

— Позвони Рите, — его голос предательски дрогнул.

Влад как будто задел провод с электрическим напряжением; отвёл взгляд в сторону кольцевой дороги и буркнул:

— Позвони сам.

Двойник впихнул свернутые пополам деньги ему в нагрудный карман и зашагал к кабине. Легко поднялся на сидение рядом с невидимыми водителем и телохранителем мёртвого олигарха, мягко захлопнул дверцу, и "ГАЗель" чихнула, быстро набирая скорость, покатила к микрорайону. Пять минут спустя её и след простыл.

Пока Стас вёз его домой, Влад раз за разом устало прокручивал в голове весь разговор с двойником. Это поглощало едва ли ни всё его внимание. Да и Стас замкнулся, словно заперся в своих мыслях. Никто не пытался завязать узлы ни к чему не обязывающей попутной беседы. Было около пяти часов утра. Обитатели спальных районов уже пробуждались, тяжело и неохотно, как будто задаваясь вопросом, для чего, с какой целью они это делают в такую, ещё ночную рань. Попадались редкие прохожие, они торопились, сутулые и какие-то виноватые или вызывающе жуликоватые, похожие на торговцев. По пути встречались одинокие легковушки, - мчались навстречу и проносились мимо, словно неверные мужья спешили успеть показаться жёнам, получить законную трёпку и уже потом отправиться на работу,