Нина Кавалли - Агенты смерти. Адские врата.

Московские агенты, которые сегодня переживали за своих друзей и любимых, толпились у дверей большого зала. В их числе - Неля, Андрей, Антон Чехов и, как ни странно, Виктор Хромов.

Девушка безумно переживала за Грегура и скрыть этого не могла и не пыталась. Она то кусала губы, то прыгала на месте, то теребила концы пояса на своем ярко-голубом платье. Антон пытался убедить Нелю, что ее страдания совершенно напрасны. Ведь в зале сорок семь агентов плюс Грегур, Нефёдов и Демон - всего пятьдесят. Шансы, что хорвату достанется черная метка, равны двум процентам из ста. Однако девушке познания Антона в теории вероятности нисколько не помогали. Когда она в очередной раз начала нервно подпрыгивать, стуча каблучками, чтобы унят внутреннюю дрожь, Андрей взял ее руку в свою и решил не отпускать. Он с сочувствием посмотрел на Нелю и виновато пожал плечами, демонстрируя, что ничем не может сейчас помочь - только поддержать морально и побыть с ней рядом в ожидании приговора. Неля благодарно улыбнулась в ответ.

Желая отвлечься от тяжких мыслей, девушка начала смотреть по сторонам. К своему огромному удивлению она обнаружила, что их инженер Виктор Хромов тоже нервничает. Дамский угодник резкими движениями перелистывал страницы женского глянцевого журнала, который до этого два дня валялся бесхозный на подоконнике между тридцатым и двадцать девятым этажами. Неля вспомнила, что видела его в компании девушки-агента. Та была из подмосковных. "Значит, он за нее переживает, и у них все серьезно. А Витька меняется в лучшую сторону..." - подумала Войновская, и на ее губах заиграла теплая улыбка.

- Вить, что пишут?

- Да в этих бабских журналах сплошная хрень, ересь да розовые сопли, - буркнул инженер, который в обычные дни был, пожалуй, самым веселым сотрудником агентства. Только не сегодня. - Прикинь, до чего додумались: "Женщины с Венеры, а мужчины - с Марса", - процитировал он. - Видимо, геи где-то между.

- Не хочу тебя огорчать, Вить, но между Венерой и Марсом как раз Земля, - попыталась сострить Неля и, похоже, удачно, потому что даже в такой напряженной атмосфере раздалось несколько невольных смешков.

Но самой Неле было не до смеха. Она смотрела на закрытые двери, и в ее глазах притаилось смятение. С одной стороны, девушка с нетерпением ждала, когда зал откроют, с другой - боялась этого до смерти. А если Грегур... если не повезет ему, что тогда? Девушка зажмурила глаза. "Пусть удача будет на его стороне, пусть беда пройдет мимо, пусть..." - молила она про себя.

Но вот двери медленно, почти бесшумно открылись, и из зала один за другим посыпали агенты. На лицах одних читалось облегчение, другие были встревожены, третьи - подавлены. Всех их встречали друзья, и вскоре в коридоре набилось столько народа, что начались толкотня и давка. "Где же Грегур?" - переживала Неля. Она неотрывно следила за дверью, но за головами других агентов не видела тех, кто выходил.

Когда волнение девушки начало перерастать в панику, она наконец нашла глазами Грегура, пробирающегося через толпу. Из-за высокого роста красавца-хорвата невозможно было не заметить. Едва увидев его лицо, Неля поняла, что можно перестать переживать - все в порядке.

Когда Ковач подошел ко всей честной компании, Антон сказал:

- Грег, возвращаем тебе барышню, которая, пока ждала приговора, чуть сама с ума не сошла от страха и нас с Андреем...

Но ни Грегур, ни Неля уже не слышали ни его, ни ободрений Андрея. В этом мире они остались только вдвоем. Пусть на несколько секунд, но прекрасных секунд. Девушка ощутила, что единственное желание Грегура - обнять ее как можно крепче, прижать к груди и никогда больше не отпускать. Но он сдерживал порыв. Неле вдруг стало так легко на душе. От счастья ей захотелось броситься красавцу на шею и расцеловать, пусть даже все увидят. Но чудесный момент прервало глубокое отчаяние, начавшее растекаться от дверей и заполнять пространство вокруг. Из зала вышел агент, судьбой которого стала вечность в аду. Он вышагивал нетвердой походкой, в глазах одновременно читались ужас, безысходность и... смирение. Совершеннейшее безразличие на посеревшем лице, а в подрагивающей вытянутой ладони - черная метка, отсчитывающее время, что ему осталось на земле: шесть дней двадцать три часа восемь минут и семнадцать секунд. Именно столько отделяло его от адских мук. Несчастной жертвой оказался тот самый добродушный толстяк лет тридцати - тридцати пяти, который встречал Ковача и Паутова в Шемякино. Рядом с ним шли шестеро агентов, включая его долговязого напарника, и на их лица было такое горе, какого и врагу не пожелаешь. Агент в сопровождении друзей медленно проходил сквозь толпу, расступавшуюся перед ним, подобно морю перед Моисеем. Отчаяние и обреченность смешались в воздухе с сочувствием и ужасом, исходившими от сотрудников, чьих друзей не коснулась трагическая участь.

Полный мужчина в сопровождении тех, кому он дорог, не спеша стал спускаться по ступенькам на нижние этажи. Неля поймала себя на мысли, что группа из семи агентов напоминает ей похоронную процессию. Не покидала уверенность, что не только ей пришло в голову такое сравнение. Ведь по сути так и было. Только положение обреченного в миллиард раз хуже. Не умереть, а мучиться в аду. Вечность.

Чтобы наладить отношения с коллегами, извиниться за резкость во время последней операции, Демон пригласил Андрея, Нелю и Грегура поужинать с условием, что все угощения - за его счет.

Андрей сразу же принял приглашение. Компания, веселье - что может быть лучше? Молодой человек со свойственным ему добродушием искренне считал, что Демону надо помочь адаптироваться, тогда они смогут стать отличной командой.

Неля восемь лет назад - когда только попала в агентство - была настоящим изгоем, поэтому ей больше других хотелось, чтобы у новичка сложились отношения с коллективом в целом и с их командой в частности. Надо найти точки соприкосновения, попытаться понять друг друга, и тогда все получится. Но обязанной Неля категорически не желала быть. Она твердо решила заплатить за себя сама, не принимая возражений. Это просто дружеский ужин, попытка узнать второго зама получше.

Грегур в принципе не считал нужным идти на эту встречу. И только то, что Андрей хотел сопровождать туда Нелю, сподвигло его изменить решение.

Ужин планировался в кафе-клубе "Фронт", заведении с элементами военного стиля. В зале "Фронта" стояли столы из темного дерева, такие же стулья с сиденьями и спинками из коричневого кожзаменителя и удобные диваны и кресла, обтянутые тем же материалом.

На стенах - карты наступления советских войск в годы Второй мировой войны. Над столиками нависали лампы с небольшими пластмассовыми плафонами красного цвета. Между лампами и на окнах аккуратно развешаны отрезы из алой ткани, создававшие по вечерам интимное освещение, напоминая посетителям о цвете советского флага. В обстановке чувствовались сдержанность и аскетизм, свойственные военному времени. Играла музыка военных лет, песни из известных кинофильмов, посвященных Второй мировой, настраивая гостей на лирический лад и делая кафе уютным. Иллюзия, будто перенесся на три четверти века назад, во времена, когда были молоды деды и прадеды.