Елена Кипарисова - Прах Феникса

Пока я боролась с высокими сапогами, которые по счастью оказались моего размера, Эндж в два шага приблизился ко мне и в мгновение ока защелкнул браслет наручников на моем запястье. Еще один щелчок и второй конец уже охватил его руку. Теперь мы были связаны.

- Зачем это? - тихо спросила я, рассматривая, как играет свет на блестящей поверхности.

- Чтобы ты вновь не пыталась упасть с лестницы, - ответил он, поправляя браслет на широком запястье. - Не забывай, я не идиот, чтобы вновь дать тебе свободу передвижения. Мы, как влюбленная парочка, смеясь и улыбаясь друг другу, съездим в город, а потом также вернемся обратно. Да, солнышко?

- Да, - зачем-то закивала я, после чего он резко потянул меня вперед, поднимая с кровати.

- Пошли, крошка. Веди себя прилично и не смей меня позорить на людях. Я этого очень не люблю.

Я чувствовала себя безвольной марионеткой, которую жестокий хозяин дергал за веревочки. Эндж совсем не считался со мной, быстро двигаясь через знакомый мне коридор. Мне пришлось держаться за перила, чтобы вновь не полететь с лестницы, потому что мужчина даже не удосужился сбавить темп, почти бегом спускаясь вниз. На этот раз все пролеты были пусты. Мы никого не встретили на своем пути. Замок казался все таким же пустынным, и даже тот странный парень сейчас не играл на гитаре возле окна.

На улице уже начало темнеть и мне так и не удалось увидеть особняк при свете дня, который все также выглядел устрашающе. Лес вдалеке казался сказочным, но не тем, где обитают веселые лесные зверюшки, скорее мрачным и зловещим - идеальным местом для чудовищ. Не удивительно, что Эндж был одним из них. Территория казалось необитаемой, словно после воздействия радиации: мертвые крючковатые деревья, замерзшая пустынная земля и никого вокруг. Меня бы здесь никогда не нашли, но почему ни один человек не замечал огромный средневековый замок, словно в фильме о Короле Артуре. А может, все просто держались в стороне, зная, что здесь нет ничего, кроме зла.

Мы подошли к внушительных размеров джипу, словно подготовленному специально для нас. Я так и не смогла вспомнить, на чем же он привез меня сюда с кладбища. Память молчала.

- Залезай, - сказал Эндж, подведя меня к пассажирскому сидению.

Мне пришлось перелезть на пассажирское, что вышло очень неуклюже. Но мужчина терпеливо ждал, только ухмыляясь моим попыткам передраться через коробку передач, не задев при этом рычаг.

- Умница, - улыбнулся он, усаживаясь и захлопывая дверь. - Ты очень грациозна, солнышко.

Машина рванула с места, оставляя мрачный замок позади, совсем сравнявшийся с вечерним беззвездным небом.

Я смотрела себе под ноги, изредка бросая взгляд на дорогу. Солнце уже село, а Эндж так и не включил фары. Для меня оставалось загадкой, как он ориентировался в таком сумраке. Было ужасно неудобно все время держать руку на весу, особенно когда мужчина делал резкие повороты, неприятно дергая наручники.

- Не хочешь узнать, сколько нам еще ехать? - наконец нарушил молчание Эндж, даже не посмотрев на меня.

- И сколько? - безразлично спросила я, хотя в голове крутились совсем другие мысли. Мне следовало решить, как сбежать, и где мужчина спрятал ключ от наручников.

- Немного. Обдумываешь план побега?

Я промолчала, даже не удивившись, что он почти читал мои мысли. После всего случившегося это волновало меня меньше всего.

- Зачем вся эта игра? - мне хотелось знать ответ на один единственный вопрос. - Что в конце?

- Милая, если бы у меня был шанс не выкапывать тебя в час ночи из могилы глубиной в два метра, я бы лучше провел эту ночь дома у телевизора, ну или где-нибудь еще, но это же не для детских ушек. Ты - обуза. Запомни это.

- Тогда отпусти меня.

- Куда? Тебе некуда идти. Ты и так напугала сторожа, можешь почитать местную желтую прессу и обязательно найдешь бесподобную статью о трупе невесты. Ты и правда выглядела жутко. Кто подбирал тебе платье?

Пока он дожидался моего ответа, в салоне автомобиля вновь повисла тишина. Мужчина провоцировал меня, а я совсем не хотела развлекать его в дороге.

- Может, расскажешь мне что-нибудь о себе? - предпринял очередную попытку завести разговор Эндж. - Нет? Ну, тогда я попытаюсь угадать. Ты напоминаешь мне маленького мышонка, который боится попасть в большой и опасный мир. Ты окончила школу на одни пятерки, потому что очень хотела, чтобы родители городились тобой, поступила в престижный университет на востребованную специальность, причем руководствовалась именно мнением мамочки и папочки, а не своим желанием. Преподаватели от тебя просто без ума, но вот одногруппники не понимают твоего усердия. А ты же просто хочешь получить хорошее образование, найти прибыльную работу и завести семью с кучей милых детишек. Я угадал?

Нет. Не угадал. Тот идеал, что описал Эндж, был совсем другим человек, но никак не я. Эту девушку видели окружающие, которые были плохо со мной знакомы. Но разве сейчас был сеанс психоанализа? Очень глупо открываться перед незнакомцем, который решил поиграть в Бога.

- Выбирай, с чего начнем: кладбище или твой дом?

- Дом, - тут же ответила я, не раздумывая. Меня даже затрясло от непреодолимого желания оказаться там, где я провела всю свою недолгую жизнь. Дом. Неужели он и правда отвезет меня домой?

- Как предсказуемо, - фыркнул Эндж, прибавляя скорости. - Ты бы заработала лишний плюсик в моем личном списке, выбери кладбище, но, увы. Ты падаешь все ниже и ниже. И как только мы с тобой уживемся, - последняя фраза была совсем тихой, но мне удалось ее расслышать. Но даже это не смутило меня, ведь мы ехали домой.

Вскоре я начала узнавать очертания улиц в желтовато-оранжевом свете фонарей. Мне было легко представить, что ничего не случилось, а я лишь поймала попутку и теперь возвращаюсь домой после очередной встречи с друзьями. Так бывало ни раз и этот маршрут мне удалось запомнить наизусть, каждую мелочь.

Улицы были спокойны. Мне не удалось разглядеть прохожих, а значит, звать на помощь было бесполезно. Эндж знал что делать. Ночью у нас было меньше всего шансов быть замеченными. Пока он вырвался на несколько шагов вперед.

Когда мы вывернули в знакомый дворик, я чуть не закричала от радости. Все это было родным, близким, столь необходимым в эту минуту. Мне еще никогда не приходилось так радоваться возвращению домой. Но это было так. Небольшая аллея с высокими деревьями, несколько лавочек, на которых так любили сидеть старушки и широкая клумба, оставленная дожидаться лета. Он действительно привез меня к моему дому. Так в чем был смысл.

Эндж заглушил мотор, достав ключи из зажигания.

- Ну что, малышка готова? Это будет непросто.

Я кивнула в нетерпении. Только бы выбраться из машины. Спасение было так близко, что страх упустить этот шанс вызывал болезненное головокружение. Я не хотела возвращаться обратно. Мне страшно было осознавать это, но смерть и то казалась мне привлекательней, чем бессилие в стенах древнего замка.