Олег Бондарь - Кольцо из склепа

И почему она идет к озеру? Там и кустиков нету.

Искупаться решила?

Почему бы и нет, романтика! Женщинам должно нравиться. Поплавать под луной среди отражения звезд, ощутить себя частицей Вселенной. Есть в этом нечто колдовское, а всякой женщине хочется хоть на миг ощутить себя ведьмой.

Если Ирка не собирается уединяться для интимных делишек, а купание – вещь вполне приличная, почему бы не составить ей компанию?

Колебался я не долго, выбросил окурок в костер и направился к озеру. Мое недавнее беспокойство ушло в неведомые дали, вместо него душой завладело некое будоражащее возбуждение. Может, я и свинья, ведь Влад – мой лучший друг, но разве я виноват, что жена его из тех женщин, которые самим присутствуем волнуют кровь и заставляют мужчин сходить с ума? Да и не было в моих мыслях ничего неприличного. Разве крамола – искупаться в озере?

Пока я себя так успокаивал, ноги сами несли меня вслед за четко выделяющемся в темноте светлым маячком. Я хотел снова окликнуть Иру, но передумал. Вдруг Влад услышит. Еще неправильно поймет спросонку, а он мужик резкий, на расправу скорый. Сначала морду расквасит, а уж потом подумает было ли за что? В ментовке, наверное, все такие. Менталитет у них особенный. Хлебом не корми, только дай над человеком поизмываться.

Хотя, что я на Влада наезжаю? Небось, чувствую, что рыльце в пушку и не столь безобидно желание поплескаться с его женушкой, как я сам себя в том пытаюсь убедить.

Да ну их, эти мысли! Кому они нужны? Без них спокойнее. Один раз живем. Не лучше ли плыть по течению, а там будь что будет? Жизнь сама все расставит по местам, как ей угодно. Кто мы такие, чтобы сопротивляться?

Ирка уже приблизилась к воде. Сейчас, наверное, ночнушку снимет, подумал и замер, чтобы не вспугнуть женщину неосторожным движением.

Она меня еще не заметила, или, может, виду не подавала. Женщины, они – хитрые, и вовсе не такие простые, какими умеют казаться. Слышала ведь, как я ее окликал от костра, остановилась, оглянулась даже. Неужели не подумала, что могу следом увязаться?

Похоже, раздеваться Ира не собиралась. Замерла под бледной луной. Голову задрала, руки безвольно опущены. Словно призрак. И, вроде бы, в самом деле просвечивается. Не видно контуров, лишь рябь воды, как сквозь толстое стекло.

Что-то мне в ее поведении не понравилось. Неправильно она себя вела. Как будто продолжала спать и не осознавала, где находится.

Может, так и есть?

Может, она – лунатичка?

Тогда все приобретает иной оборот. Ведь один неосторожный шаг, и она окажется в воде. Я где-то читал, что людей, подверженных лунной болезни, нельзя пугать. От этого у них может сердце остановиться. Но все равно не смог удержаться. Не верил до конца, что Ирка не понимает, что делает. Может, засмотрелась на месяц, задумалась.

– Ирка!

Крикнул негромко, чтобы только она услышала. Ира вздрогнула, пошатнулась. Ноги скользнули по камню, руки беспомощно пытались ухватиться за воздух.

– Ирка! – крикнул уже громче, не в шутку перепугавшись. – Ирка, это я!

В два прыжка я оказался рядом с ней. Ладони успели скользнуть по ткани ночнушки, она показалась мне влажной и скользкой. Но удержать я ее не смог, материя просочилась сквозь пальцы и девушка тихо, без всплеска, исчезла в воде.

– Ира, ты где? – я опустился на колени, потом лег на камень, свесился до пояса, но руки едва касались воды.

Ира не отзывалась, и я ужаснулся от мысли, что она ушла дно. Здесь, возле камня, было неглубоко, не выше подбородка, но сколько нужно человеку, чтобы захлебнуться, тем более, если он не в себе, не соображает что делает и даже не пытается спастись. А в том, что Ира не пытается выбраться самостоятельно, я не сомневался. Иначе бы слышал плеск воды, и должна же она кричать, в конце то концов…

Времени на раздумья не оставалось. Я прыгнул в воду, почему-то жутко холодную. Даже дыхание сперло от неожиданности.

С чего, вдруг? Днем солнце жарило, как ненормальное, и ночь была теплой.

Я нырнул, разводя руки, как можно шире, чтобы нащупать тело, но ничего не находил. Прошелся руками по дну, вытащил прогнившую корягу и отбросил ее в сторону. Отплыл подальше, снова нырнул, с тем же результатом. Постепенно вода как бы стала теплее, я согрелся, но душа заледенела от ужаса. Столько времени человек не может находиться под водой, я уже не надеялся увидеть Иру живой.

Разве что она затеяла непонятную игру и спряталась? Но какой ей резон? Напугать меня? Этого она и так достигла с избытком.

А может, поплыла к противоположному берегу?

Почему же я ничего не слышал? Ночью звуки, да еще и по воде разносятся далеко.

В панике я метался с одного места на другое, нырял, ощупывал дно руками и ногами, каждый раз надеясь и ужасаясь того мгновения, когда наткнусь на холодное, скользкое, бездыханное тело. В какой-то миг мне показалось, что я нащупал волосы девушки, но, к счастью (к счастью ли?) это оказался лишь пучок водорослей.

Осознав, что ничего не достигну, я выскочил на берег и бросился к палатке. Нужно было звать на помощь. Но, как сказать Владу, что его жена утонула?

– Влад, Влад, Вставай!!! – Я просунул голову в палатку и дергал друга за ногу.

– Что случилось? – не мог сообразить он спросонку, но спустя некоторое время, как мне показалось – целую вечность, все-таки, выполз наружу.

– Влад, Ирка утонула!

Я не счел нужным подготавливать друга к трагической вести. Какая, к черту, подготовка. Нужно бежать к озеру, может, еще не поздно что-то предпринять.

– Какая Ирка? – не мог врубиться Влад, и его несообразительность бесила меня.

Я схватил Влада за воротник и стал тормошить его, чтобы он скорее очнулся ото сна.

Реакция последовала сразу. От мощного толчка я отлетел на несколько метров, кувырнулся через голову. Но даже не почувствовал боли. Вскочил и снова подбежал к Владу.

Он уже овладел собой, его взгляд стал осмысленным.

– Прости, Димка, я не сильно тебя ушиб?

– Пустое…

Я схватил его за руку и потащил к пруду. Он подчинился, хотя движения его были медленны и неосознанны.

– Да что случилось? Объяснишь ты мне, в конце то концов? И почему ты мокрый? Купался, что ли?

Я снова не сдержался.

– Влад! – заорал, – Ирка в озере утонула!

– Ты что, бредишь?

– Я брежу? Это ты понять не хочешь. Она стояла здесь, на этом камне, а потом упала в воду. Я все вокруг облазил, но не смог ее найти. Нужно нырять! Вдруг ее еще можно спасти…

Он не хотел меня понимать. Смотрел на озеро, на меня. Словно на придурка…

– Тебе что-то приснилось?

– Влад, я не шучу. Все очень серьезно! Я не смог ее спасти. Не успел поймать…

Он не слушал меня, помощи ждать неоткуда. Я собрался снова прыгнуть в воду, чтобы продолжить поиски, но тут Влад очнулся. Схватил меня за руку и не отпускал.