Марти Бурнов - Мёртвый город на Неве

— Давным-давно, когда последняя ведьма из клана Орталы покинула этот мир, — ответил зомби, остановившись передохнуть, — дворяне, верные слуги ее, затеяли мятеж, восстали против Дюссельдорфа. Но тот расправился с ними. Как — не знаю, но знаю, что на этом самом бруствере. Да видно, расправился-то не до конца… вот и не суются туда глуты, боятся. Да и не только глуты, по правде говоря.

— Может, и нам не стоит туда соваться? — робко спросил Антон.

— А нам уже все равно, Антоша! Вряд ли будет хуже, чем сейчас, — Нестор Карлович прислушался к треску сучьев невдалеке и дернул Антона за рукав. — Ну, теперь бежим!

И они припустили бегом.

Бежать было тяжело: зомби постоянно цеплялся за кусты, его одежда, итак изрядно потрепанная, превратилась в сущие лохмотья. Антон тоже сильно устал и спотыкался.

А шум за спиной становился все громче. Рычали оборотни, рвущиеся на цепях; хрипло кричали жандармы. Все ближе и ближе, ближе и ближе.

— Стойте! — крикнул Антон Нестору Карловичу. — Нам не уйти от них. Будем драться!

— Драться?.. — печально усмехнулся зомби.

Антон судорожно взывал к Якобу, но тот не откликался.

— Семен! — подозвал он хрёпла. — Беги вперед, предупреди Анну.

Семен хрюкнул и исчез в кустах.

— Стоять, сучье племя! — хриплый крик с другой стороны потонул в рыке оборотней.

Жандарм отпустил цепь, и огромный волк кинулся на Нестора Карловича. Еще двое жандармов с волком поменьше бежали к Антону.

Антон стоял как вкопанный, не зная, что делать.

Зомби же увернулся от волка и прыгнул на жандарма. Волк тут же вцепился ему в спину, схватил и рванул на себя. Голова Нестора Карловича оторвалась, но успела сомкнуть зубы на горле жандарма. Тот упал и принялся кататься по земле и громко хрипеть, не в силах оторвать от себя голову зомби. Двое других, увидев это, поспешили на помощь товарищу, позабыв про Антона.

Антон хотел рвануть оттуда, но понимал, что шансов убежать от волка у него мало. Он хотел помочь Нестору Карловичу, но не знал, как. Он проклинал Якоба, бросившего его в такой момент. Оставалось надеяться, что Семен приведет подмогу.

И тут громкий визг хрёпла вырвал Антона из оцепенения. Семен мчался обратно, свет его красных глаз мелькал между деревьями. А за ним гнались волки.

«Вот и конец!» — подумал Антон и сел на землю, прижавшись спиной к дереву. Краем глаза он заметил, что жандармы так и не смогли оторвать голову Нестора Карловича от горла своего товарища, который уже не шевелился. Они громко кричали, а их оборотни рвали в клочья тело зомби.

Огромный волк, что мчался за Семеном, прыгнул. Антон сжался, прикрыв голову руками и ожидая неминуемой гибели.

Но волк пролетел над ним и ринулся на жандармов. Еще двое волков сцепились с цепными оборотнями.

Антон несколько мгновений смотрел на происходящее, ничего не понимая, а потом радостно воскликнул:

— Жак и Анри! Это Жак и Анри!

Рядом, визжа, подпрыгивал хрёпл.

Ревели оборотни. Летели клочья шерсти и плоти. Кричали жандармы, взмахивая дубинами. Придя, наконец, в себя, Антон поспешил на помощь Нестору Карловичу, решив, что остальным он вряд ли сможет сейчас помочь. Благо, жандарм, в шею которого вцепился зомби, лежал в стороне от схватки.

— Шелюшть швело! — простонал Нестор Карлович, вернее — его голова.

— Я сейчас! Сейчас! — Антон решил отыскать тело зомби и попытаться его собрать.

Туловище лежало неподалёку. Хотя туловищем это уже сложно было назвать. Рук и ног недоставало, вырваны были потроха, даже тазовой кости не было. Антон подтащил это к голове, и положил на жандарма. Что делать дальше, он не знал.

— Руки… руки, — прошипел зомби.

Антон огляделся.

Огромный оборотень уже расправился с жандармами и теперь остервенело рвал их тела на части, заливая вытоптанную поляну черной зловонной кровью. Кровь шипела, попадая на землю, и поднимался розоватый пар, уже окутавший поляну. Жак помогал Анри придушить одного из цепных волков, второй валялся рядом с разодранным горлом.

Рук Нестора Карловича поблизости видно не было, однако, на раскидистой липе, в ветвях, метрах в четырех над землей, чернела на фоне серого с багрянцем неба одна из его ног.

— Слишком много шума! Надо уходить, — рыкнул взъерошенный Жак.

— Я не оставлю его, — ответил Антон.

Пыхтя и похрюкивая, из кустов вылез Семен, волоча за собой руку зомби.

— Найди вторую, — сказал ему Антон и принялся прилаживать имеющуюся к туловищу.

Когда рука, сев на свое место, зашевелилась, Антон испугался и отскочил от неожиданности — уж больно непривычным было зрелище. Хрепл подтащил вторую, и вместе они приладили и ее.

Сперва руки Нестора Карловича двигались беспорядочно, но потом начали ощупывать пространство вокруг себя и, найдя голову, подтянули к ней туловище. Захрустели шейные позвонки, и голова встала на место. Зомби начал снова шарить руками вокруг, пока не нащупал довольно толстый сучок. Он аккуратно вставил его между своими челюстями и надавил, как рычагом. С громким щелчком челюсти его разомкнулись, и он, наконец, выпустил поверженного жандарма из мертвой хватки.

— Уфф! — вздохнул Нестор Карлович. — А где мой цилиндр?

Антону стало смешно.

Жак прыгнул и стащил с дерева ногу зомби. Анри приволок вторую.

— Гуннар пошел оглядеться. Надо уходить — поторапливал Жак.

— Знаю, знаю! — ответил Антон. — Еще немного!

Тазовую кость пришлось поискать. Она обнаружилась среди ошметков тел жандармов, которые разбросал Гуннар. Антона едва не вырвало, когда пришлось вытаскивать ее из-под чьего-то кишечника, черной извилистой лентой раскинувшегося по поляне. Благо еще, сгустившиеся сумерки не давали увидеть эти подробности во всей красе. Но вонь стояла адская.

Тем временем, Нестор Карлович, руками и зубами разорвав мундир поверженного им жандарма, подкреплялся, вовсе не тяготясь отсутствием у себя ног. Он прогрыз дырку в брюхе своего противника, почти полностью погрузил туда голову и жадно всасывал внутренности.

— Приятного аппетита, Нестор Карлович! — рыкнул Жак, к которому уже вернулось неизменно веселое расположение духа.

— Спасибо, — булькнул зомби из жандармьей утробы.

Нестора Карловича собрали. Он был еще слишком слаб, чтобы идти самостоятельно, и Антону пришлось поддерживать его.

Сделав несколько шагов, зомби нагнулся, подобрал с земли какую-то мерзость и засунул в прореху, зияющую теперь у него в боку.

— Это мои потроха, — пояснил он. — Не оставлять же… Эх, пропал мой цилиндр!

Антон старался идти как можно быстрее. Жак шагал впереди, выбирая путь поудобнее. Антону надоело глазеть по сторонам, и он уставился на руку зомби, маячившую теперь у него перед носом. Показалось, что она как-то меняется. Только что это была белая костяшка, как у скелета, и вот уже на ней появились тонкие черные жилки. Они разрастались прямо на глазах, видимо, съеденное пошло впрок.