Елена Кулик - Пробуждение

— Стефан, рад тебя видеть, — сказал Макс и крепко пожал протянутую руку молодого невысокого мужчины в сером дорогом костюме и в очках с позолоченной оправой. Секретарь Кардинала, как всегда, был гладко выбрит, аккуратно причесан, и на лице — ни единой эмоции, кроме полного равнодушия. Такая себе мраморная статуя древнегреческого бога. Но Макс заметил, что за напускным безразличием Стефан прятал какое-то напряжение. Он явно нервничал. За те года, что они знакомы, Макс читал его, как открытую книгу. И сейчас состояние друга подтверждало его тревожные предположения.

— Максимилиан, давно не виделись, — сухо ответил Стефан, и крепко пожал руку Макса в ответ.

— Да уж, — медленно произнес тот, быстро оглядываясь по сторонам. — Интересно, зачем я так срочно понадобился Кардиналу? Что-то случилось? — понизив голос до шепота, спросил он, переводя сосредоточенный взгляд на невозмутимое лицо секретаря.

— Сам пока ничего не знаю, — также шепотом ответил Стефан, едва шевеля губами. — Но думаю, тебе не стоит расслабляться. Идем. Не будем привлекать лишнего внимания.

Стефан развернулся и быстро пошел по огромному залу аэропорта к выходу, и Макс еле поспевал за ним.

— Кардинал последнее время ни с кем необычным не встречался? — глядя на напряженную спину друга, вдруг спросил Макс. Стефан замедлил шаг, позволяя ему догнать себя.

— Встречался, — тихо ответил молодой человек, как только Макс поравнялся с ним. Стефан поправил очки слишком резким движением, что выдавало крайнюю степень его обеспокоенности, и бросил косой взгляд на Макса. — И этот кто-то зашел и вышел не через дверь.

— Вампир, — тут же догадался Макс, и Стефан только незаметно кивнул, подтверждая его слова. — Кто именно? — глядя себе под ноги, спросил он.

— Еще не выяснил, — еле слышно прошептал Стефан. — Но в разговоре с ним Кардинал несколько раз произнес твое имя.

— Черт, — сквозь зубы процедил Макс. — И что?

— После этого разговора Его Преосвященство был зол сверх всякой меры. Таким я его видел только однажды, когда, Ксандр якобы убил Грегора. Кардинал был просто в ярости. Потом он приказал немедленно собрать всех кураторов, несмотря на то, что была уже глубокая ночь, и на раннее утро назначил совет. Тебя было решено пригласить в самый последний момент. — Все это Стефан произнес бесстрастным голосом с самым невозмутимым выражением на лице. Как будто бы говори о тривиальных вещах лишь для поддержания ничего незначащего разговора.

— Черт, это плохо, — буркнул себе под нос Макс.

— Я тоже так думаю. Все уже собрались и ждут только тебя.

— Черт, а это уже совсем плохо. Значит, совет уже начался.

Стефан только кивнул в подтверждение его слов и больше ничего не сказал.

— Что же такое могло случиться? Кто из вампиров посетил Кардинала? Главное, зачем? Что в итоге ему стало известно? — Макс тихо рассуждал, перебирая волновавшие его вопросы, но Стефан молчал, не зная, что ответить другу. — Что Кардинал задумал? Ведь явно что-то случилось, теперь бы понять, что именно, и как это касается меня и Лизи.

— Если мне что-то станет известно, я дам тебе знать заранее, — сказал Стефан и ускорил шаг.

— Спасибо, очень надеюсь на тебя.

Секретарь не оборачиваясь кивнул Максу, внешне никак не выдавая своего истинного состояния. Сохраняя молчание, они вышли из здания аэропорта, и подошли к большой черной машине, стоящей прямо перед входом.

Макс удивленно хмыкнул. Бронированный Кадиллак. Неужели Кардинал боится, что по дороге на него могут напасть и даже выкрасть? Зачем такие меры предосторожности? Раньше он всегда добирался до Ордена сам, на машине, которую брал напрокат. Но когда Стефан открыл ему заднюю дверцу, и Макс не спеша занял свое место, пребывая в недоумении, раздался еле слышный щелчок запираемого замка. Так значит, это все для того, чтобы он случайно не сбежал по дороге. Он что, пленник? Нет, скорее всего, тут что-то другое, иначе Стефан предупредил бы его еще в аэропорту.

Макс разозлился, и чтобы не подать вида, сразу же отвернулся к окну, небрежно разваливаясь на мягком кожаном сидении. Водитель, бросив на него мимолетный взгляд в зеркало заднего вида, медленно тронул машину.

Все время пока летел в Геную, Макс лихорадочно вспоминал всё произошедшее за эти несколько дней, даже самые несущественные события прошлой недели. Но ничего такого, что могло навлечь на него неприятности или подозрения, не происходило. Тогда получается, что произошло то, о чем он еще не знает и даже не догадывается. Макс нахмурился. Он переживал за Лизи, хотя и оставил своих людей наблюдать за каждым ее шагом. Но это непоседливое и неугомонное создание всегда умудрялось найти неприятности и проблемы на свою голову. И не только на голову… впрочем, и не только на свою.

— Как у вас погода, Макс? — вдруг совершенно равнодушно, словно для проформы, спросил Стефан на итальянском языке, сидя на переднем сидении автомобиля.

— Еще тепло, но уже осень. Совсем скоро пойдут дожди, — нехотя, полусонным голосом ответил Макс и посмотрел в большое зеркало заднего вида. Лицо водителя было совершенно непроницаемым, а черные очки полностью скрывали выражение его глаз.

— Как здоровье Кардинала? — решил проявить учтивость Макс.

— Нашими молитвами, все хорошо, — ответил Стефан и снова замолчал. Обмен любезностями был закончен.

Макс снова отвернулся, наблюдая за пробегающим мимо пейзажем. С одной стороны было Лигурийское море, а с другой — живописные холмы и расположенные на них дома. Они направлялись в старый район Генуи — Боккадасса. Когда-то это была маленькая деревушка, основанная испанскими рыбаками на самой вершине мыса Санта-Кьяра. Это сейчас к ней ведет современное шоссе, а полтысячилетия назад попасть сюда можно было только по крутой каменной лестнице, вырубленной прямо в горном массиве.

Вскоре трасса свернула, и они стали все дальше удаляться от побережья вглубь полуострова. Свернув еще несколько раз, они оказались на безлюдной дороге, которая уходила все дальше на самую вершину холма, где и была резиденция Ордена Воинов Света. Дорога попетляла еще немного и уперлась прямо в большие дубовые ворота, окованные железом.

Как только машина остановилась, шофер опустил свое окно, снял очки и уставился в камеру над воротами. Через несколько секунд раздался слабый скрип и тяжелые створки стали медленно открываться. Водитель надел очки и, подняв стекло, неспешно повел машину на территорию резиденции. По усыпанной мелким гравием дороге они проехал еще несколько метров, и остановились на небольшой стоянке, где уже стояло больше десятка разнообразных автомобилей. Как только машина замерла, Стефан быстро вышел и открыл Максу дверцу. Тот учтиво кивнул другу и пошел вслед за ним, к видневшемуся невдалеке каменному зданию. Вдоль дорожек росли великолепные розы, выращенные трудолюбивыми руками не одного десятка служителей аббатства. Им изредка встречались молчаливые монахи, которые не обращали на вновь прибывших никакого внимания, не отрываясь от своей каждодневной кропотливой работы.