Валерий Атамашкин - Под навесом мрака

Он принюхался. Здесь не было ничего и отдаленно напоминающего отвратительную вонь, которая исходила от выживших из ума и мутировавших людей. Воздух казался чистым.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — спросил он у Алексея.

Парень покачал головой.

— Нет.

Переведя взгляд дальше по коридору, Алексей заметил, что вдоль стены сидит еще несколько трупов. Он был готов поспорить, что битый час назад когда он шел сюда по этому же пути эти ребята лежали где угодно, но ни один из них не был прислонен к стене. Кто-то из трупов лежал посреди коридора, кто-то чуть ближе к стене. Все в разных позах, но чтобы так как сейчас… Рома не мог этого припомнить. Однако и это не было последним сюрпризом. Рома заметил как по стенам, к потолку идут точно такие же кровавые следы и разводы, какие были оставлены на полу. Складывалось впечатление, что кто-то неведомый просто вытер мертвецами пол и стены, а потом уложил полусидя у стены.

— Видишь? — Алексей перехватил взгляд Ромы.

Мужчина в ответ кивнул. Все было ясно без слов. Здесь кто-то побывал, пока они беззаботно проводили время в магазине игрушек. И этот кто-то явно что-то сделал с трупами. Вот только что и зачем? Внешне мертвецы ничем не отличались от того что видел Рома еще час назад.

— Давай-ка поскорее убираться отсюда, — выдавил из себя Роман.

Он с трудом заставил себя отвести взгляд от мертвецов у стены и зашагал дальше по коридору. Алексей помедлил, двинулся следом и, догнав Рому спросил.

— Нет, ты это видел?

Рома одарил Алексея таким взглядом, что охота задавать вопросы у Алексея пропала разом и дальше они шли в тишине. Действительно сейчас не хотелось никаких разговоров. Но не хотелось и оставаться наедине с самим собой, со своими собственными мыслями. Теперь Рома гораздо внимательней, чем прежде осматривался по сторонам, ловя и запоминая каждую деталь, отмечая про себя любое изменение произошедшее вокруг. Так он подметил что мох, которым еще более обильно покрылись стены центра, а вместе с ним необычный налет на гипсокартоне и камне, обильно смазался слизью. Неизвестно откуда она взялась там, но мерзкая субстанция свисала со стен и потолка, норовя упасть ребятам на голову. Слизью было покрыто все. Начиная от рекламных стендов кончая витринами.

Вскоре они миновали сектор «В» торгового центра и завернули в сектор «С», туда, где располагался хозяйственный отдел, в самую отдаленную часть здания, в которой ни Рома, ни тем более Алексей сегодня не были. В самом начале их ждал неприятный сюрприз. В полу образовалась огромная трещина, краями доходящая от одной до другой стены коридора. В ней было никак не меньше двух метров в ширину. Алексей попытался заглянуть вглубь трещины, но не увидел ничего кроме странноватого то ли пара, то ли тумана, сочащегося целыми клубами изнутри. Подойдя ближе, ребята почувствовали жар. Там, внутри этой бездны было очень и очень жарко. Рома обратил внимание, что нечто подобное в секторе «С» происходило и с другими трещинами. Из расколов в стенах и в полу струились белые густые клубы пара. Центр здесь напоминал некий гейзер, а возможно вулкан, живущий собственной жизнью.

Обливаясь потом, Рома и Алексей аккуратно перешли вдоль стены через разлом в полу, стараясь не смотреть под ноги, и двинулись дальше. Из-за испарины и клубов пара стало трудно дышать. Влажность в секторе была несравнима даже с ощущениями в хорошо протопленной бане. Рома чувствовал как бешено колотилось сердце в груди. Пот ручьями стекал по лицу. Он чувствовал, как одежда прилипла к телу. Из-за устроенного в секторе парника ухудшилась и видимость. Пар лег завесой тумана, значительно сузив кругозор. Рома заметил, как Алексей несколько раз взялся за левый бок.

— С тобой все в порядке Леш?

Парень ничего не ответил, только поднял вверх большой палец. Должно быть, это значило что с ним все ок.

Теперь мох, заросли грибка, налет встречались повсеместно и росли даже там, где казалось их не должно быть просто по определению. Рома заметил заросшую мхом кружку на столе одного из магазинов. Грибком был покрыт монитор. Как ни странно, но труппы по-прежнему, словно чей-то рукой на шахматной доске располагались возле стены по правую сторону от ребят, в положении полусидя. У многих из них до неузнаваемости разбухли конечности. Лица надулись и превратились в подобие маринованных помидоров. На коже мертвецов можно было увидеть проросший местами мох. Алексей в отличие от Ромы переносил новые условия не так спокойно и уверено. Парень выглядел бледно, казалось, его вот-вот стошнит. Однако и это было не все, что заметил Рома. Мужчина, проходя мимо одного из трупов замер. Перед ним у стены сидела мертвая молодая девушка с длинными черными волосами. Ее тело с ног до головы покрылось слизью, на животе виднелся островок со мхом. Все бы ничего и возможно Рома прошел дальше этого трупа, подобных которому он видел уже не один десяток, однако внимание привлек странный белый предмет на животе девушки, затерявшийся в островке мха. Он присмотрелся внимательней. Это было яйцо. Маленькое, чем-то смахивающее на куриное, яйцо лежало в каемочке изо мха, на животе девушке. Рома всмотрелся внимательней и усилием воли заставил себя не отвести взгляд. Мох буквально врос в тело трупа. Откуда-то взявшиеся корни растения вспороли живот, и яйцо лежало, греясь в трупной крови. Рома покачал головой и позвал Алексея.

— Посмотри на это.

Парень подошел и посмотрел на труп, а потом перевел взгляд на яйцо.

— Господи… — похоже, это было последней каплей для Алексея. Он отвернулся и застонал. Мгновение потребовалось ему для того чтобы привести себя в порядок. — Я… я не могу на это смотреть.

— Соберись, — Рома хлопнул парня по плечу. Он уже заметил подобные кладки еще на нескольких трупах.

— Интересно кто решил оставить здесь свое потомство? — Алексей протянул к яйцу нож и явно намеревался поддеть его, однако Рома одернул парня.

— Думаю, не стоит. Кто-то клал его сюда… поэтому не стоит, если ты не хочешь связаться с тварью по типу тех, которых я перестрелял в магазине.

Слова показались Алексею достаточно убедительными и он поспешил убрать нож. Рома был прав. Яйцо явно принадлежало какой-то твари. Она наверняка не даст в обиду свое будущее потомство.

— А это ты видел? — Алексей ткнул пальцем в яйцо на одном из трупов. — Оно треснуло!

Рома перевел взгляд. Все было именно так, как говорил Алексей. Яйцо действительно треснуло. Оно покрылось чуть заметной коричневатой коркой и местами на скорлупе были отчетливо видны следы ожогов и выжженной слизи. Из трещин виднелась зеленоватая субстанция местами выглядывающая наружу. Какой твари могла принадлежать кладка… И как быстро это яйцо вылупилось здесь. Рома задумался. Наверное, им никогда не узнать, кому принадлежат яйца, но то с какой скоростью жизнь из яйца пробивалась наружу, поражало воображение. Он не мог с точностью сказать, сколько времени минуло с тех пор, как здесь случились все эти события, но сомневался, что с момента его отключки прошло больше трех-четырех часов. А тут… Рому вдруг поразила догадка. Все эти стены и полы, измазанные слизью и кровью, поросшие мхом, грибком и налетом. Все эти трупы людей, какие-то трещины из-за пара в которых становилось жарко как в пустыне… Все это было одним большим гнездом. Иначе, зачем кому-то понадобилось складировать тела уже мертвых людей у стены и откладывать в них яйца посреди самой настоящей парилки? Другого объяснения не находилось. Ведь не было ничего подобного в предыдущих отсеках центра. Рома посмотрел на Алексея. Интересно, что парень думает на этот счет. Стоило поделиться с ним соображениями. Рома в двух словах пересказал Алексею свои мысли.