Даша Пар - Алая колыбель

– А теперь, я хотел бы объявить начало бала. Танцуйте и веселитесь, друзья! Во второй половине ночи нам предстоит славно потрудиться, и я надеюсь, что вы будете в форме, – лукаво усмехнувшись, Лазарь закончил свою речь и отпустил нас с помоста.

– Не ждал увидеть тебя так скоро, – нарушил неловкую паузу Даниэль.

Я избегала смотреть ему в глаза, однако заметила, как сильно он изменился. От прежнего мальчика-сорванца с глубокими, серьёзными глазами ничего не осталось. Исчезла родинка под глазом, пропал весь пирсинг и волосы полностью выцвели. Глаза, раньше поражавшие меня своим цветом, теперь пугали темнотой. Нефритовые, пульсирующие, как и у любого вампира. Теперь у молодого вампира были короткие, прилизанные волосы взамен длинных и свободных. Изменился и выбор одежды. Весь рок остался в прошлом, Даниэль выглядел как молодой джентльмен, скучающий плейбой. Светло-бежевые штаны со скрытой молнией, просторная, расстёгнутая на верхние пуговицы рубашка и чёрно-белый клетчатый пиджак на одной пуговице. Весьма неформальный вид для подобного мероприятия, однако самому Даниэлю такой наряд необычайно шёл, добавил картинного глянца. Теперь он стал именно тем, кем хотел – вампиром, не знающим слово нет.

– А ты изменился, – отстранённо-вежливо заметила я.

– Ты тоже стала другой, – усмехнувшись и проведя руками по пиджаку, ответил Даниэль.

Мы отошли в сторону к стенке, где никого не было.

– Более уверенной, чем раньше. И красивой, – продолжил он.

– В тебе тоже появились похожие изменения, – криво улыбнувшись, ответила я, не обращая внимания на комплимент.

– Надеюсь в лучшую сторону? – с хитринкой во взоре поинтересовался он.

– Не уверена. Хоть ты и раньше не был верхом благочестия, но по крайне мере был человеком. Самим собой, – мне не хотелось говорить эти слова, однако я не хотела лукавить и играть в игры, распространённые в этом зале.

– Всё та же София, да? – натянуто улыбнувшись, сказал Даниэль, отводя взор.

– Некоторые вещи не меняются, дорогой, – ответила я. – Послушай, этот разговор очень мил, но знаешь, мне не хочется его продолжать. Помнишь наш последний разговор? Я была готова убить тебя. Сейчас конечно мои эмоции перестали быть столь яркими, однако желание никогда больше не видеть тебя никуда не исчезло, так что мы закончим на этом, хорошо? – чуть резче, чуть холоднее, чем следовало, сказала я то, что хотелось. Но Даниэль правильно понял мой посыл и молча удалился, лишь кивнув на прощание.

Мне хотелось выть от ярости и боли, но я сдерживала свои эмоции. Теперь всё под контролем, этому уроку я научилась за этот год. Никогда не выдавай то, что на сердце. Иначе не выживешь в этом мире хищников.

Перехватив идущую мимо официантку, я забрала с подноса бокал шампанского и вышла на балкон, чтобы подышать свежим воздухом и охладить свой пыл. Мне нужно было о многом подумать, однако мне не дали это сделать.

Мимо меня на большой скорости пронеслась молодая девушка, она влетела в балконное ограждение и перевесилась через него. Несколько мгновений она провела в таком положении, прежде чем выпрямиться.

– Тяжёлый день? – спросила я, перекладывая бокал ближе к плечу и наклоняя голову.

Она обернулась и моё сердце гулко забилось. Что-то дрогнуло глубоко-глубоко внутри. Что-то тяжёлое, сильное, не моё. Это длилось лишь миг, но в эту секунду я словно увидела стоящую передо мной девушку в новом очень близком свете.

Её нельзя было назвать красавицей. Но внешность была интересна. Первое, что увидела – её большие сияющие карие глаза с вишнёвыми проблесками. Это как шоколад с вишней и ромом – всё в равных пропорциях да ещё с вампирскими искрами. У неё были тонкие, но плотные чёрные брови, прямые, как стрелы, идеально расставляющие акценты на её лице. Прямой нос, с широкими крыльями, полные алые губы в форме сердечка и высокие плавные скулы с острым подбородком. Идеальная француженка. В её внешности было что-то от Одри Хепберн и Одри Тоту. Я бы не удивилась, если бы узнала, что её именно так и зовут. Очень сексуальная, но ни капельки не ранимая особа. Сильная, с прямым взглядом и гордой осанкой. Её платье безупречно подчёркивало миниатюрную фигурку девушки, создавая красивый изгиб тела. Этой красавицей хотелось любоваться.

– Скажем так – день был неплох, однако вечер подкачал, – в её чуть хриплом голосе с французским прононсом прозвучали нотки растерянности. Она пристально рассматривала меня, словно примеряясь к чему-то.

– Я выгляжу как-то не так? – со светской обеспокоенностью поинтересовалась я, делая небольшой глоток.

– Вы выглядите очень красиво, – улыбнулась она в ответ, – меня зовут Эва, а Вас?

– София, приятно познакомиться, – подходя ближе и протягивая руку для знакомства, ответила я. Девушка не сразу пожала её, с минуту рассматривая, как будто я делаю что-то необычное.

– Среди вампиров вы первая, кто так здоровается, – неловко заметила девушка.

– Я ещё молода и не совсем освоилась в новом для себя обличии и окружении. Но я обещаю исправиться! – подняв указательный палец вверх, пояснила я, подмигнув девушке.

Однако она шутку не поняла и лишь вежливо улыбнулась в ответ.

А потом я услышала, как меня зовёт Себастьян.

– Ладно, рада была познакомиться, – я прервала затянувшуюся паузу, – надеюсь ещё увидимся?

– Разумеется. Наш мир не столь велик, – мягко ответила девушка.

Я отсалютовала ей бокалом и покинула балкон.

За время моего недолгого отсутствия народу в зале стало меньше и намного. Вампиры разделились на небольшие группы и что-то жарко обсуждали. Кажется, скоро начнётся годовое собрание. Главы столиц и стран будут отчитываться о проделанной работе, а представители финансовых, научных, политических и военных структур выступать с докладами и новыми идеями.

– София! – я увидела зовущую Аннет, стоявшую неподалёку в компании Себастьяна и Маркуса.

– Что такое? – спросила я, когда подошла к ним.

– Ты куда пропала? – поинтересовался Себастьян, пригубив бокал крови, – сначала удалилась с этим парнем в укромный уголок, затем как будто испарилась в воздухе!

– Отстань от неё, Себастьян, – с собственнической улыбкой на устах, проговорила Аннет, – София так молода, дай ей немного воздуха, а то ты и так держишь её в четырёх стенах, не даёшь развлекаться, как любой нормальной молодой девушке.

– У меня есть на это свои причины, – упрямо проговорил вампир, поджав губы и требовательно уставившись на меня.

Маркус негромко засмеялся, а перехватив вопросительный взгляд Аннет, лишь махнул рукой.

– Это был мой старый знакомый – Даниэль. Я встретила его, когда он ещё был спящей куклой. Мы давно не виделись с ним, просто поболтали о том, о сём, – спокойно изменила правду я, а затем пожала плечами. – А потом мне захотелось освежиться и я вышла на балкон. Меня не было минут десять – пятнадцать не больше.