Даша Пар - Алая колыбель

Возле аэропорта не было активных таксистов, практически все конторы, сдающие в аренду автомобили, были закрыты. В воздухе отчётливо чувствовался страх. Тихий шёпот, крепкие объятия близких, излишне крепкие – многие не верили, что вернутся домой. Теперь я стала думать, что газеты сильно преуменьшают происходящие – аэропорт был почти пустым. Но хоть больных пока ещё не было видно. А на каждого, кто посмел тихонько чихнуть или кашлянуть – смотрели с откровенным ужасом и злобой. Люди стали подозрительными, пугливыми, вспыльчивыми. Я видела, как одна португалка кричала на подростка с носовым платком – он случайно толкнул её. Появившиеся из ниоткуда полицейские быстро увели обоих в служебное помещение. Власть скрывала правду от людей, делая всё, чтобы не возникла паника. Я их отчасти понимала, хоть это и было жестоко к тем, кто здоров – они не знали, что их ждёт.

Спустившись по лестнице, я прошла в небольшую конторку, где арендовала Ford Focus. Там же я встретила первую больную – девушка-продавец. Не знаю, что заставило меня так думать – её внешний вид, запах или что-то другое. Но я точно знала – она больна. Совсем скоро, к вечеру, она почувствует страшную слабость и тогда поймёт, что это не просто лёгкое летнее недомогание. Ей станет страшно, а завтра-послезавтра она умрёт. Это было так странно наблюдать со стороны за человеком, зная, когда его не станет. Не удивительно, что именно её я выбрала в качестве своей жертвы – мне нужно быть сильной перед битвой, а я ещё не оправилась после поступка Себастьяна.

Сев за руль, я поправила зеркало заднего вида и несмело улыбнулась своему отражению. Как бы этот день ни кончился, я точно знаю – выживу. Такие, как я, всегда выживают. Не смотря ни на что.

Когда я ехала к дому, в котором прожила одни из самых грустных месяцев своей жизни, ожидала увидеть пепелище, в крайнем случае, заброшенные, поросшие травой развалины. Но вместо этого передо мной предстал уютный домик, чистый, свежий, новый. Он был красивым – с фиолетовой краской на стенах, увитый девичьим виноградом с черепичной крышей и милым флюгером в виде шипящей кошки. Похоже, настоящие владельцы дома не поставили на этой земле крест и построили новый дом, ещё лучше прежнего. Как это похоже на Теневой мир.

Выйдя из машины перед воротами, я с лёгкостью через них перемахнула и мягко приземлилась на гравий. Прислушавшись, я не поверила своим ушам – в доме было только одно сердцебиение и больше ничего. То есть вообще ничего – там был только один человек.

– Брат! – сорвался с моих губ шепот, и я ринулась вперёд, сметая со своего пути входную дверь.

Он сидел за столом, грея руки о чашку с горячим кофе и чему-то задумчиво улыбался.

– Серёжа? – прошептала я, когда он от моего эффектного появления резко дёрнул рукой, и чашка упала на пол. Сильно запахло кровью – брат порезал ногу.

– Прости, – запричитала я, подходя ближе, однако он, неуклюже выбираясь из-за стола, и падая назад, стал отползать от меня с непередаваемым страхом на лице.

– Что такое? Серёжа? – недоумённо прошептала я, – ты не узнаёшь меня? Сергей?

– Кто ты такая? – закричал парень, поднимаясь по стенке на ноги и судорожно отталкиваясь от неё, обходя меня по кругу, направляясь к двери.

– Я твоя сестра! – воскликнула я, делая несмелый шаг в его сторону. Парень отступил назад и испуганно замер.

– Я тебя не знаю, – отрицательно мотая головой, говорил он, – и меня зовут не Сергей! Уходите, слышите? Уходите!

– Очнись, Серёжа, это же я, София! – прижимая руки к губам и делая ещё один шаг в его сторону.

– Не приближайся – иначе я закричу! – дрожащим голосом, проговорил он.

– Ты под гипнозом, – наконец, прозрела я, и молниеносно оказываясь рядом с ним, прижала парня к стене.

Конечно, куда лучше держать человека на месте используя гипноз, чем привязывать его или пытать. Очень умно, но недальновидно. Похоже, они не ожидали, что я так быстро приеду, поэтому оставили его одного. Но это долго не продлится, я должна распутать его разум и увести отсюда как можно скорее.

Слава богу, мой опыт был так велик по этой части, что всё прошло довольно легко. Мне не пришлось доводить дело до обморока или кровотечения из носа, он быстро сбросил с себя чужое наваждение.

– Соня? – сонным, тихим голосом сказал Сергей.

– Да брат, я пришла за тобой, – прижимаясь к нему всем телом, вдыхая такой родной запах, ответила я. – Я увезу тебя домой.

По дороге он рассказал мне, что почти сразу, как они приехали с той девушкой, Мадлен, в Фару, их перехватили вампиры. Они не сказали, кому служат и сразу разделили их. Что стало с Мадлен, он не знает. А с ним… всё это время он был под гипнозом, жил в этом доме, считая, что в отпуске. Это был очень грубый, поверхностный гипноз. Его хватало только на то, чтобы Сергей не пытался покинуть дом. Он ел, пил, принимал душ, иногда гулял вокруг дома. Но практически ни о чём не думал.

– Это похоже на сомнамбулизм, – с жаром говорил брат, когда мы ехали по просёлочной дороге.

До шоссе ещё было далеко, поэтому нас ощутимо потряхивало на кочках. Впереди виднелся небольшой пролесок, за которым начиналась настоящая дорога. Скорее бы уже туда попасть. Я решила, что мы поедем по шоссе до самого Лиссабона, там будет проще затеряться, чем в открытую лететь на самолёте из Фару.

– Мне всё время казалось, что я сплю, – ухмылялся он.

– То есть ты ничего не знаешь, что происходит? – устало спросила я. На мне сказывалось то колоссальное напряжение, что испытала, когда узнала, что его похитили.

– Нет, – отрицательно покачал головой брат.

Я собиралась начать ему рассказывать, когда судьба в очередной раз рассмеялась над моими планами. Я увидела человека, которого никак не ожидала здесь увидеть. Даже более того скажу – кого вообще мечтала никогда не встретить.

Это был Палач.

И он был вампиром.

Самым… волнующим из всех, кого я когда либо встречала.

Не сразу смогла нажать на тормоз. Моя машина остановилась в нескольких метрах от него. Побелевшими от напряжения пальцами, сжимала руль, не чувствуя, как он сгибается под руками.

– София, мне кажется, нам нужно выйти из машины, – спокойно проговорил Сергей, смотря прямо в глаза вампиру.

Палач был уникальным вампиром. В первую очередь потому, что он не походил ни на одного из нас. Он был выше, его тело больше подошло оборотню или мужчине-тяжеловесу. Мускулистый, казалось, что ряса лопнет по швам, настолько сильно она его облегала. Короткие, по-военному стриженные, светлые, как лён, волосы, невероятно холодный льдистый северный взгляд. Нос с маленькой горбинкой. Все вампиры выглядели молодо – лет двадцать – двадцать пять, ему было ощутимо за тридцать. Презрительно искривлённые тонкие губы, густые брови и квадратный овал лица. Он выглядел как викинг, мощный, сильный, опасный. Прищурившись, со змеиной улыбкой на устах, он неотрывно смотрел на меня, заставляя чувствовать себя голой.