Даша Пар - Зло любит меня

Маркус стал понимать, в какую западню попал.

— Себастьян и София вот-вот подъедут.

Маркус оторвался от своих записей и посмотрел на посетителя. Это был Питер, казначей «АмбриКорп». Строгий деловой костюм-двойка, тёмно-синий в белую вертикальную полоску. Аккуратный пробор, деловые часы без циферблата и начищенные ботинки. Сама суть этого вампира. Безукоризненная скукота и талант к цифрам. Не удивительно, что они никак не могли сойтись характерами. Львиную долю доходов корпорации съедали исследования Маркуса, приводя к бурным перепалкам между ними. Однако каждый понимал, что на кону, поэтому все споры были украшены ледяной корпоративной вежливостью, острой, как иголки, но не приносящей вреда.

— Все в сборе? — холодно спросил Маркус.

— Ждут только тебя и их, — кивнул мужчина, мельком глянув на часы. — Идём.

Поднявшись, Маркус по привычке убрал записи в сейф, не доверяя свои мысли компьютеру. Он знал, что вся информация находится в хранилище в Риме, рядом с Лазарем, однако он не хотел, чтобы его тайны были кому-нибудь известны, особенно главе Теневого мира.

Поднявшись на лифте до нужного этажа, они прошли в комнату, где уже располагались остальные вампиры. Даже Грег почтил своим присутствием данное сборище. Поморщившись, вампир подумал о бесполезности данной затеи. Он знал, что София недолго пробудет в семье.

Тем временем Джейсон и Лука активно спорили, что заказать через планшет. Ребята хотели устроить вечеринку, и поэтому радужный мальчик — Джейсон усиленно стал подмигивать своему брату-близнецу, Питеру, намекая на спец-заказ. Тот, разумеется, не понимал о чём речь. Разорительная статья расходов корпорации — заказ особых людей, кукол. Безумно дорогие, безумно вкусные. И придуманы не им. Маркус злился, но понимал, что просто не было времени заняться свободными исследованиями. Поэтому Герион теперь известен на весь мир благодаря своему изобретению. Маркус знал, что может сделать лучше, вот только эффект уже будет не тот. Признание и слава — очень тонкие вещи, их нельзя получить, не создав чего-то нового. Чего-то опасного и захватывающего дух. Как творение Оппенгеймера и его команды. Как раз то, над чем работает Маркус.

Вампир плотоядно улыбнулся, вызвав немой вопрос со стороны Натали, бессмысленной девушки, балласта команды. Он покачал головой, презрительно смотря ей в глаза, из-за чего вампир нахмурилась. Она не обладала никакими талантами, поэтому постоянно устраивала представления из своего прошлого. Девушка изображает из себя умудренную опытом женщину, творца, художника, являясь при этом лишь жалкой пародией на настоящего создателя. Себастьян подобрал её, как щенка, с улицы, поверив словам Аннет о том, что Натали всегда будет предана и верна им. Главная причина, почему она сидела здесь, её безусловное мастерство по части дизайна и разработки концепции стиля «АмбриКорп», а также именно она спроектировала здание, в котором они все сейчас находились. Вампир отдавал должное её трудолюбию и усидчивости, но саму девушку не выносил. Она была бесполезна для дела и он не понимал, зачем было нужно посвящать её в проект «Сытый».

Наконец, все услышали лёгкий звон открытия дверей лифта. За порогом послышался негромкий разговор между Себастьяном и Софии, а также тревожное биение сердца девушки. Вампиры переглянулись и улыбнулись друг другу. Все знали, что София не совсем обычна. Её прошлое, туманное, наполненное слухами, сделало её особенной в глазах вампиров. И слабой. Аннет рассказывала о глупостях девушки в отношении людей.

И вот она появилась на пороге. Проект «Усилитель». Изюминка нашего дела.

Внешне София походила на испуганного котёнка, не знающего, что он здесь делает. У неё крупные серые, с всполохами белого цвета, печальные глаза, вдёрнутый нос, узкие скулы и прямые брови. Длинные огненно-рыжие вьющиеся волосы и соблазнительная, трогательная улыбка. Она вся такая. Милая и невинная, покинутая. Девушка внимательно изучала собравшихся, мысленно отмечая особенности каждого. Маркусу показалось, что на него она смотрела дольше остальных, но девушка быстро отвела взгляд, не давая прочесть себя.

Маркус про себя усмехнулся. «Ну да, как же, невинная овечка в стае волков, — подумал он. — Почему они все так легко попадают под её очарование? Почему воспринимают, как жертву, а не как охотника? Никто не смотрит на её поступки! «— сокрушался вампир, мысленно аплодируя таланту юной вампирессы.

Только Маркус правильно оценивал девушку, смотря не в доверчивые оленьи глазки, а на поступки. Девушка убила слишком многих, чтобы просто верить её наивному поведению. Она была хищником, такой же, как и они все.

После ночи празднования, Маркус возвращался в лабораторию, чувствуя себя вполне отдохнувшим и готовым к новым свершениям, когда его перехватил Грег.

— Есть разговор, — прохрипел оборотень, уводя вампира на широкий балкон предпоследнего этажа здания корпорации.

— Что за секретность? — холодно поинтересовался вампир, облокачиваясь о парапет и смотря на зеркальные небоскрёбы, отражающие предрассветную дымку в своих окнах, создавая удивительный лабиринт отражений, наполненный безэмоциональной индустриальной стилистикой.

— Это касается пророка, — немногословно ответил Грег, доставая перочинный нож из кармана и какую-то деревяшку. Прислонившись спиной к парапету, он аккуратно принялся стругать.

— И? — не выдержав молчания, спросил вампир.

Его раздражал Грег. Оборотень, смеющий смотреть на вампирских женщин, вызывал в вампире едва сдерживаемую ярость. Он не понимал, почему Себастьян покровительствует представителю низшей расы, которая ещё каких-то двести лет назад была всего лишь дворовой сворой. В те времена оборотень, посмевший «полюбить» вампира, был обречён на медленную и мучительную смерть. Тогда свободные звери служили развлечением для вампиров. Одним из видов охоты, во время которой вампирам нравилось стравливать зверей друг с другом.

Вздохнув, Маркус отвёл взгляд от оборотня, ему не хотелось, чтобы тот заметил злость в его глазах. Вампиру не нужен был враг, который мог погубить их дело.

— Это человек. Не из наших. С большой вероятностью не знающий о Теневом мире. Судя по местам, где он рисует, его не волнуют сюжеты, которые изображает. То есть он не воспринимает их всерьёз. Обычный художник, считающий дар проявлением своего таланта. Могу сказать, что он гордится своей работой и знает о поклонниках. Рискну предположить, что он не редко появляется в толпе, чтобы услышать мнения о своих рисунках, — рассудительно говорил оборотень, не отрываясь от работы. Под быстрыми и ловкими пальцами вырисовывался профиль волка. Видно, что Грег не в первый раз занимается резьбой по дереву. Его маленькое хобби.