Максим Пачесюк - Гринвуд

— Эх, если бы Дуги предложил сделку еще раз! — с горечью думал Лиам. — Но чертов фэйри наверняка уже далеко.

Лиам ошибался. Дуги хотел уйти, но не мог. Хорошенько все обдумав, он решил, что даст Лиаму еще один шанс. Но, не сейчас, а когда его поведут на расстрел. Тогда он должен стать гораздо сговорчивее. Но была еще одна проблема. Дуги просто не мог оставаться в Академии не наткнувшись на другого фэйри. А его сородичи вряд ли обрадуются, увидев его. Их-то обличие черного кота не обманет. Поэтому он и прятался под самшитовым кустом возле врат. Когда-то это была стройная живая изгородь вдоль дорожки. Сейчас же кусты подрезались кое-как и выглядели довольно отталкивающе.

И вот, когда Лиам предавался сожалениям, Дуги спал крепким, но чутким сном под своим кустом. Было уже темно и на кованых вратах висело два огромных амбарных замка. Большие керосиновые фонари были зажжены, и редкие самовольщики обходили ворота десятой дорогой. Проще было перебраться через стену. Никто не должен был побеспокоить Дуги до самого утра. Но, как это обычно бывает…

Сначала, чуткое кошачье ухо уловило дальний грохот подков по мостовой. Но, как и все кошки, не услышав ничего, что могло бы задеть его лично, Дуги продолжал спать. Грохот приближался, спать стало невозможно, и Дуги недовольно открыл глаза. Лошадь стала замедляться, и полностью остановилась, когда цокот копыт поравнялся с вратами. Наездник спрыгнул и, не теряя времени, пнул ногой ворота так, что они загудели, как колокол. Свой удар он повторил дважды, чтобы услышали наверняка. Кошачьи инстинкты говорили уходить, а врожденное любопытство пака — подойти и посмотреть. Две сущности благополучно договорились, когда Дуги-кот занял в кустах позицию, откуда и вид открывался и слинять по-быстрому можно было.

Незнакомец маячил за вратами, опустив голову. Широкая пола его шляпы закрывала верхнюю часть лица так, что Дуги сумел рассмотреть только большой, разделенный надвое подбородок. Когда же незнакомец взялся отряхивать тяжелый, двубортный кожаный плащ, мелькнул еще и худой, острый нос.

— Кого там нелегкая принесла? — Донован был не в духе, от столь позднего гостья, но в число его многочисленных обязанностей входили и ворота. По правилам, ему полагались двое караульных, но Донован позволял парням откупиться за два пенса.

— Открывай давай, дерьмовоз! — рявкнул незнакомец. Донован подтянулся и приосанился.

— Не извольте беспокоиться, сер, уже открываю. — По тону и интонации, Донован понял, что имеет дело с начальником. С такими связываться — себе дороже. На них не действует подхалимство, зато за честную работу, могут и наградить.

— Прошу, сер, — широким жестом Донован пригласил незнакомца, едва отворил створки. Без подхалимства не получалось, он слишком долго работал на Брика и Лероя.

— Немедленно проводи меня к генералу Брику. У меня к нему послание от министра промышленности. — Незнакомец сунул поводья в руки Доновану и взобрался в седло.

— Но…

— Разбудишь! — рубя любое возражение на корню, приказал незнакомец и Донован капитулировал. Когда лошадь проходила мимо куста Дуги, незнакомец с интересом потянул воздух, будто почуял знакомый запах. То же самое сделал и Дуги. Страх и ярость впились в его шкурку, заставляя шерсть вздыбиться, а хвост изогнуться. Это был извечный враг фэйри. Всех фэйри и светлых, и темных, и диких. Такой может сам положить половину фэйри академии. А какой-то жалкий пак ему — легкая закуска.

Дуги знал, что если попадется — ему конец, но страх за друзей и семью гнал его в кабинет генерала. Больше он не экономил. Невидимость, бесшумие, блокировка запахов, открывание замков и засовов — Дуги щедро сыпал теми крохами магии, что у него остались. Ему даже пришлось обратиться обратно в пака, чтобы заработал дефектный камень королей. Если он вытащит из Феерии хоть немного магии, это уже будет преимуществом. Дуги спешил попасть в кабинет раньше незнакомца, тогда быть может, он и останется в живых. О том, почему демон здесь, нужно узнать непременно.

Дуги забился в угол над самым дальним шкафом и, щедро расходуя магию, накрыл себя всеми завесами, которые изучал. Через минуту, зашел слуга и зажег свечи, а через пять, в кабинет вошел генерал. На нем был длинный бархатный халат и ночной колпак. Следом вошел одержимый. Не дожидаясь разрешения, он бросил шляпу на вешалку и ввалился в ближайшее кресло. Ноги в пыльных сапогах он без задней мысли закинул на маленький журнальный столик. Брик нахмурился, но промолчал.

— Приговор вынесен? — без тени вежливости спросил гость. Брик оскалился и уже хотел было отчитать наглеца, но наткнувшись на его желтые, немигающие глаза, проглотил всю заготовленную тираду. Белки незнакомца тоже были желтыми. Отличить где начинается роговица при дрожащем свете свечей, было сложно. Брику показалось, что ее вообще нет. Только два блестящих черных зрачка.

— Сразу же, — ответил генерал.

— Приведен в действие?

— Министр пожелал, чтобы вы присутствовали.

— Не верно, — покачал головой гость. — Министр пожелал, чтобы я лично пристрелил уродца. Что я и собираюсь сделать. — Гость поднялся с кресла. — Пускай меня проводят к нему.

— Сейчас? Не лучше ли подождать утра?

— Мне будет спаться лучше, если я заранее исполню свою работу.

В дверь легонько постучали и, не дожидаясь приглашения, появилась голова Лероя. — Вызывали, сер?

— Входи давай. Вот, проводи мистера Стюарта к Гринвуду.

— Да, сер. — Лерой подавил любопытство, вызванное столь аристократической фамилией. — Рад вас приветствовать, сер. — Лерой улыбнулся своей самой дружелюбной улыбкой и протянул руку. В ответ Стюарт наклонился и шумно втянул воздух. Не обращая внимания на оторопевших генерала и его адъютанта, он оглядел кабинет.

— Я знаю, что ты здесь. Я слышу твой запах. Вы, фэйри, всегда плохо умели прятаться. — Люди были озадачены и напуганы, а Дуги напрягся, боясь лишний раз пошевелиться. Взгляд одержимого все просеивал комнату. На секунду, когда желтые с красными прожилками глаза задержались на нем, Дуги струхнул. Но потом демон перевел внимание на книжную полку. И только, когда его рука была уже возле пояса, фэйри понял — он тянется за револьвером.

Две или три завесы лопнуло со стеклянным звоном, Дуги прыгнул в ближайшее окно, форсируя прыжок магией. Демон не успел откинуть полу плаща до того, как Дуги понял его замысел и хоть он двигался с нечеловеческой скоростью, револьвер достал слишком поздно.

— Проклятье!

— Что это было? — пролепетал Брик, таращась на разбитое окно.

— Фейри, это был проклятый фэйри! Ты, — Стюарт указал пистолетом на Лероя. — Быстро веди меня к этому Гринвуду, пока мелкие засранцы не решили вмешаться.