Антон Текшин - Под знаком Z (сборник)

Когда же возникала потребность в чём-то калибром крупнее, чем КПВТ, они вызывали подкрепление из национальных контингентов, отирающихся поблизости. Вообще-то зомби на бронированных машинах не ездят, как и на любых других, а потому даже пулемёт Владимирова считался избыточным. На цели, готовые в любой момент развалиться кусками тухлого мяса под действием самой гравитации, было попросту жалко пули. А крепкие головы зомбаков неплохо разносили и калибры поменьше. Но иногда они пёрли толпой, и требовался заградительный огонь. Пулемёта могло не хватить, и вот здесь со шведскими гаубицами могли поспорить только ковровые бомбардировки.

– Я слышал, что среди немцев ходит анекдот, будто зомби на шведских артиллеристов не нападают, за отсутствием у тех мозгов, – неожиданно сказал Микка. – Ну вроде намёка на то, что у них в самоходках только два человека экипажа – водитель и оператор, причём за офицера всё делает компьютер, так что ему не нужно даже учить тригонометрию.

– Нужно, – сказал сержант Смит. – А шутки такие ходят и про американских морпехов, и про украинский контингент, и про шотландцев, – в зависимости от того, кто травит байку.

Тарас с национальными контингентами пересекался редко. И тем более удивился: когда это новичок успел познакомиться с немцами? Сам он по прибытии только и делал, что оглядывался через плечо – не бросается ли на него толпа живых мертвецов, не провожает ли голодным взглядом, когда он идёт на ночлег.

– Зачем всё это? – скорее подумал он вслух, чем спросил. – Зомби не стреляют из РПГ и не закладывают фугасы. Но гаубицы продолжают уходить из-под огня, солдаты – носить бронежилеты, а бронетехника закрывается экранами от кумулятивных боеприпасов.

– И на всё про всё у начальства один ответ, – поддержал его Артур. – Каждый пункт устава написан кровью!

– Так и есть, капрал, – нахмурился штаб-сержант. Он не любил, когда критиковали армейский порядок. – Бронетранспортёры были здесь главным транспортом пехоты задолго до катастрофы и будут ещё долго после. И не считай начальство за дураков. Оно умеет считать монету. Зачем зря снимать решётку против РПГ, когда можно подать на неё при надобности электрический разряд.

– По-моему, там наверху все просто помешались на гуманизме, – заявил Артур. – Электричеством от смерти не вылечишь. Это поняли уже в девятнадцатом веке.

– Всё, что нужно, это привить им чувство страха, я так понимаю, – сказал Ли. – Сейчас они лезут толпой на пулемёты, пока их не скосят до единого или пока они не вскроют черепушку пулемётчику. А когда твари начнут бояться, хватит и хорошенькой очереди поверх голов. Тот, кто научит зомби поднимать руки вверх, получит Нобелевскую премию.

– Чёрта с два! – зло бросил Артур. – Страх только принудит их к хитрости. И ублюдки начнут настоящую войну. Вот тогда появятся и фугасы, и РПГ, и вы ещё пожалеете, что наши бронежилеты – лёгкого типа и что ездим мы в чёртовых Страйкерах, а не на танках.

Тарас считал Артура ближайшим товарищем, несмотря на его агрессивность и дурную привычку стрелять почём зря. Ещё одним близким приятелем был капрал Ли. Они служили в одной огневой группе, жили в одном домике и в столовую ходили обычно втроём. Столовая, которая вечером превращалась в бар, являлась единственным развлечением в базовом лагере, так как ни телевидение, ни Интернет здесь не работали.

Питание личного состава отдали на аутсорсинг какой-то финской компании. Она ничем не отличалась от любой другой европейской компании подобного профиля, разве только кусочки сахара на выдаче были упакованы по два в единый бумажный параллелепипед. Нужно было слегка переломить упаковку посредине, и она раскрывалась сама собой. Но многие просто рвали бумагу в клочья.

– Ходит легенда, что изобретатель этой упаковки сошёл с ума и даже повесился, когда понял, что люди не принимают его изобретения, не понимают удобства.

– Правда? – усмехнулся Тарас. – Знаешь, такие легенды наверняка ходят про всякие упаковки. По-моему, это просто маркетинговый ход.

– Ничего просто так не бывает, верно? – неожиданно разозлился Артур. – Во всём должна быть выгода.

– Ой, только не возвращайся опять к этой дурацкой теме – кто и зачем служит.

– Бросьте ругаться, – вмешался Ли. – Лучше скажите, что вы думаете насчёт новичка?

– Странный он, этот наш рекрут, – заметил Артур. – Но чем именно странный, сформулировать не могу.

– Много чем, – кивнул Ли и блеснул глазами. – Форма точно новенькая двадцатка хрустит, экипировка, оружие – всё свеженькое, из-под смазки, со склада. И слушает сержанта, как настоящий новобранец. Но вопросов лишних не задаёт, и взгляд опытный, как будто не впервой ему здесь. Да и ошибок не совершает, обычных для новичков.

– Да, держится он неплохо, – согласился, поразмыслив Артур. – Никаких проблем с мочеиспусканием или аппетитом. Ты вот когда салагой был, кустики укромные искал первую неделю, а сколько раз на всяких мелочах лопухнулся…

– Проблема мочевого пузыря – это индивидуальная реакция, а вот то, что он от вида зомби даже ухом не ведёт, настораживает.

– Сержант его дело читал, – возразил скорее по инерции прежнего спора Тарас. – Если было что, он намекнул бы. А если бы и промолчал по каким-то причинам, то уж сам точно не стал бы распинаться, натаскивая салагу.

Артур выдержал без пальбы не больше пары дней, а потом пристрелил ещё одного зомби, да так неудачно выбрал цель, что тот свалился с крыши и раскроил черепушку о камень. После такого разброса мозга не поднимались даже зомби.

– Ну теперь вы точно попали, ребятки, – со зловещей улыбкой объявил Олбиган. – Я ведь предупреждал, но вы, похоже, сами напрашиваетесь на приключения. Что ж, у меня есть превосходное лекарство от глупости. Хорошая работёнка, которая вас займёт и излечит от скуки. Через несколько дней мне нужно будет проведать удалённые блокпосты, и угадайте, чей взвод я выпрошу у майора в сопровождение?

Влияние Олбигана на начальство было огромным. Фактически в их роте всё держалось на нём. Поэтому никто не удивился тому, что уже через час лейтенант получил приказ. Самого лейтенанта с частью взвода отправили на патрулирование в район блокпоста Папа, а их отделение передали в личное распоряжение Олбигана.

Но никаких подробностей сержант им не сообщил. Наверняка из садистских наклонностей, желая, чтобы они проворочались всю ночь.

– Ну и кто он после этого? – риторически спросил Артур, когда они засели в баре, устроив прощальную вечеринку.

Обычно бойцам выдавали каждый вечер по банке пива. Но перед отправкой в патруль командование расщедрилось и не стало ограничивать выпивку. А денег скопилось много, и парни так упоролись, что их повело.