Евгений Кусков - Тьма

Молодой человек попробовал открыть водительскую дверь, и та поддалась на удивление легко, «зато» с неимоверным скрипом. Заглянув внутрь, он сразу увидел лежащее на сиденье ружьё. Взяв его, раскрыл затвор и увидел, что оба ствола заряжены. Правда, надёжность патронов вызывала сомнения, но всё-таки это неплохо.

«Выходит, не зря сбегал, — решил Тейлор. — Хотя и от этого оружия толку немного».

Забравшись в кабину, он открыл «бардачок» и посмотрел под сиденьем, но так и не нашёл больше ничего любопытного. Никаких документов или личных вещей водителя — можно подумать, что хозяину ничего не надо было, кроме оружия.

«В любом случае, разжиться здесь больше нечем», — решил Джек и спрыгнул на землю.

В этот момент в цистерне что-то булькнуло.

До сих пор он как-то не задумывался над тем, что могло там находиться. Учитывая отсутствие надписей, можно было предположить всё, что угодно. Недоверчиво посмотрев на грузовик, Тейлор пошёл обратно к «Форду».

За его спиной странные звуки повторились. Обернувшись, Джек почувствовал укол страха. Что может плескаться в наглухо закрытой цистерне?

Снова всплеск, на сей раз сопровождаемый глухим ударом о борт. Сильно сжав ружьё, Тейлор неотрывно смотрел на крышку люка, которая начала подрагивать под чьим-то воздействием изнутри. Не выдержав, он бросился бежать к своей машине.

Кейт удивлённо смотрела на него. Он настолько торопился, что даже не стал обегать автомобиль, а рванул на себя заднюю дверь и рухнул на сиденье.

— Что такое? — спросила девушка.

— Газуй! Валим отсюда! — выпалил он.

Дважды повторять не имело смысла. Кейт, глядя на грузовик в поле, вжала педаль газа в пол. «Краун Виктория» рванулась вперёд. Девушка вскрикнула, так как забыла включить заднюю скорость. Ревя восьмицилиндровым двигателем, «Форд» влетел в высокую траву, окружающую дом, и только потом остановился.

— Всё в порядке! — ободряюще сказал Джек, хотя чувствовал: встреча с тем, что прячется в цистерне, не сулит ничего хорошего. — Теперь включи заднюю.

Кейт лихорадочно пыталась сдвинуть рычаг коробки передач, но тот не поддавался. Стараясь более ничем не выдать своего испуга, Тейлор продолжил, тщательно произнося каждое слово:

— Утопи педаль тормоза, а потом переключи. Давай, не торопись.

Девушка вздохнула и сделала всё, как он сказал. «Форд» снова зарычал, но не сдвинулся с места.

— Что за чёрт?! — вскрикнула она.

Краем глаза Джек заметил, что из-под крышки цистерны полилась вода, оставляя резко контрастирующие следы на выгоревшем покрытии.

— Застряли малость. Нажми посильнее.

Задние колёса бешено завращались, разбрасывая в разные стороны комья земли и вырванную с корнем траву. Через несколько секунд автомобиль победил и вырвался из плена.

— Так и езжай! Не разворачивайся!!! — воскликнул Джек, увидев, как крышка отлетела в сторону, и что-то показалось из цистерны. Он не успел это толком рассмотреть, однако запомнил одну деталь: оно было чёрным.

«Краун Виктория» проскочила мимо тропинки, по которой сюда приехала и которая должна была вывести на основную дорогу.

— Давай направо!

Кейт резко остановилась, отчего Тейлор ударился о решётку и без того повреждённой рукой.

— Ты цел?

— Да, я в норме. Езжай, не останавливайся, — скорчившись от боли, бросил он.

Автомобиль, повинуясь девушке, повернул на тропинку и медленно покатил по ней, переваливаясь через кочки.

— Быстрее же, Кейт!

— Но дорога очень плохая. Я боюсь повредить что-нибудь под днищем.

— Да что ему сделается! Давай! — почти приказал Джек.

Подпрыгивая и ударяясь о неровности, «Краун Виктория» понеслась на всех парах к основной дороге. Неожиданно где-то сзади раздался отчётливый лязг и скрежет металла.

— Что опять? — воскликнула Кейт.

— Ничего особенного — глушитель повредили. Как выберешься с этой тропы, чёрт бы её побрал, езжай направо и как можно быстрее.

— Ладно.

Перед выездом на дорогу была самая крупная яма. Не снижая скорости, «Форд» влетел в неё. Подвески сработали до упоров; кузов тряхнуло так сильно, что девушка ударилась головой о стойку и зацепила пальцами что-то на приборной панели. Замерцали проблесковые маячки на крыше.

— Боже… чёрт! — выругалась она, потирая ушибленный висок и одновременно выворачивая руль. Джек, тоже испытавший свой череп на прочность, даже не успел предупредить Кейт, что столь крутой поворот не стоит выполнять одной рукой. Однако, двухтонный «Форд Краун Виктория», разбрасывая пыль, как по маслу прошёл дугу, лишь в конце манёвра слегка сместившись в сторону. Вильнув несколько раз, автомобиль двинулся дальше уже ровно.

— А ты молодец! — выдохнул Тейлор, оглянувшись назад. Отсюда грузовик не было видно из-за дома — и так даже лучше.

— Как же — у тебя кровь идёт, — ответила она, взглянув в зеркало. Судя по всему, девушка так и не поняла, что выполнила крутой поворот на скорости сорок миль в час, как заправский гонщик — иногда стресс даёт поразительные результаты.

— Ерунда. У тебя, кстати, тоже, — ответил он.

— Так что там было?

— Не знаю, но ничего такого, что я бы хотел показать тебе.

— Понятно, — она дотронулась до виска и недовольно скривилась. — Давай я остановлюсь, и ты пересядешь вперёд.

— Не надо. Езжай дальше.

— А куда мы вообще едем?

Джек пожал плечами, смахивая кровь:

— Стоять на месте тоже не имеет смысла.

Он оглянулся. Грузовик превратился в крошечный и с такого расстояния казался совсем безобидным. Наверняка нечто выбралось из него и сейчас… могло уже быть в доме. Содрогнувшись при мысли об этом, Тейлор неотрывно смотрел назад.

— Это что ещё за чертовщина? — изумлённо произнёсла девушка.

Джек повернулся лицом к дороге и увидел впереди чёрную стену. Но это была не твёрдая преграда — по ней постоянно пробегали волны, какие бывают во время сильной жары над перегревшейся землёй.

«Форд» остановился в нескольких ярдах от препятствия. Кейт вышла наружу и открыла Тейлору дверь, так как он не мог сделать этого изнутри.

— Тебе это ничего не напоминает? — спросил он, выходя из машины.

— То же самое, что появилось в Стар-Сити перед тем, как мы проехали сюда.

— Вот именно. И оно же убило тех ребят, — он поёжился от холода. — Как объехать эту дрянь?

Джек посмотрел по сторонам. Преграда длилась, насколько хватало глаз — правда, в «ночных» регионах ничего вообще видно не было.

— Чёрт! — сказал он.

Кейт подошла к чёрной стене.

— Не приближайся слишком близко к ней! — испуганно воскликнул Тейлор.

— Можешь не беспокоиться — меня она не тронет, — уверенно произнесла девушка.

Он удивлённо взглянул на неё.

— Да, — кивнула она. — Я заметила это, ещё когда шёл тот едкий дождь. Он попал на меня, но ничего не произошло.