Ольга Панова - Дневник

– Все складывается как нельзя лучше.

– Ты с ума сошла, – в голосе Милы звучали нотки паники, – он ведь зверь. Я ни минуты не останусь здесь. Черт с этими кроссовками, я босиком пойду.

– Оставайся на месте и развлекай его. Чтобы все обследовать, мне понадобится один час.

– Целый час? Ты в своем уме? Мне и пяти минут с ним не продержаться.

– Ничего он с тобой не сделает. Я знаю таких. Мой совет, будь сама собой и смотри в огонь. Расскажи какой-нибудь случай из своей жизни или разыграй из себя припадочную, пусть побегает вокруг. В общем, развлекайся. Удачи.

Катерина поправила на спине рюкзак и направилась в сторону развалин. Тихон недоуменно вскинул бровь.

– Куда отправилась твоя подружка? Уж не грибы собирать?

Мила промолчала в ответ. Ее больше волновало, как поставить кроссовки к костру, чтобы они не сгорели. Они почему-то то падали на бок, то начинали пахнуть жженой резиной.

– Что вы там делаете? Не лезьте в огонь, черт!

Мужчина был взбешен. Оказавшись в три прыжка у костра, он с высоты своего роста громко скомандовал:

– Уберите обувь от пламени, иначе от нее ничего не останется.

– Но как мне быть? Они же мокрые?

– Глупые женщины, – буркнул он в ответ и направился к веткам деревьев, – почему именно сегодня, почему именно я?

Тихон поднял с земли топор и стал яростно ломать ветки дуба. Через пару минут он обтесал две из них и вернулся к костру.

Пока он устанавливал их в землю, Мила наблюдала за его движениями. Они были размашистыми и резкими.

Он был великолепно сложен. Сквозь рубашку она отчетливо видела рельеф его мышц. Бронзовый загар на мужественном лице. Наверное, при других обстоятельствах она нашла бы его весьма привлекательным и даже красивым. Но только не здесь и не сейчас.

– Готово, давайте сюда ваши кроссовки, – он буквально вырвал их из ее рук и насадил на колья, – от теплого дыма они высохнут гораздо быстрее и безопаснее.

– Благодарю, – прошептала она и отвернулась.

Находиться рядом с ним было выше ее сил. Наверное, это он прочел по ее лицу, потому что в следующий момент он отошел от костра и направился к маленькой палатке, почти незаметной для посторонних глаз. Защитного цвета, заваленная желтыми листьями она стояла чуть поодаль, под зеленью деревьев.

Мила попыталась успокоиться. Никогда в своей жизни она не встречала таких мужчин. Как себя вести и что делать – эти вопросы врезались ей в мозг. От этого разболелась голова.

Она неловко стянула с ног теперь уже серые носки и попыталась отжать их. Потом кое-как развешала на ветках соседнего кустарника.

Когда Тихон вернулся, она сидела на прежнем месте и грела ноги. Теперь на ее лице появилась тень улыбки. Сейчас она не так боялась его.

– Ну что, раз время потеряно, значит, проведу его с пользой для себя. Сварю похлебку.

Он положил на колья железный прут, на который повесил котелок. Из фляги вылил воду и сел рядом.

Мила видела, что он смотрит на огонь, но, тем не менее, краем глаза следит за ней. Тихон действительно никому не доверял. Должно быть, сказывается жизненный опыт, а может быть – род деятельности.

Стараясь не задеть его, она вдруг робко спросила:

– Вас ведь Тихон зовут?

Мужчина медленно повернулся и посмотрел стальным взглядом.

– Я Тихон, а вот, милая моя, как зовут вас?

– Людмила, но друзья называют Милой. Подруга Катерина. Она замечательная.

– Не сомневаюсь, – его глаза смотрели на нее в упор, – скажи мне, вы и вправду настолько глупы, что явились в эти места только из любопытства? Ведь это место действительно проклято.

Мила во все глаза смотрела на его лицо. Сейчас он сидел совсем близко, и она разглядела маленькую родинку у него на щеке. Тихон был действительно красив.

– Вы меня слышите?

– Ой, простите, я задумалась.

– Не сомневаюсь, – он отвернулся и с нескрываемым раздражением поднял с земли еловую шишку, – такая беспечность просто поражает.

Мила поспешила оправдаться. Ведь он и так считал ее невесть кем, а теперь решит, что она окончательная и бесповоротная дура.

– Когда мы приехали в деревню, то нас с Катериной сразу предупредили, что за болотами жила ведьма. Жители сказали также, что она не всегда была такой, что прежде ей пришлось совсем не сладко. Я верю, она была глубоко несчастной женщиной.

Тихон задумчиво покрутил в руках шишку. Когда он посмотрел на девушку, то его взгляд был намного теплее.

– Я знаю эту историю.

– Иван Андреевич сказал, что вы археолог. Значит, вы что-то ищите?

На, казалось, простой вопрос Тихон отчего-то вскочил на ноги и с нескрываемой яростью запустил шишку в болото.

– Это уже не ваше дело, девушка. То, кто я и чем занимаюсь, вас не касается. Ясно?

Она быстро кивнула в ответ и инстинктивно отклонилась назад. Тихон снова был опасен и жесток. Видимо, ей стоило хорошо продумывать каждый вопрос, прежде чем задавать ему.

– Поверьте, я не хотела вас обидеть. Наверное, все дело в моем любопытстве.

Он как-то странно на нее посмотрел. Скрестив руки на груди и широко расставив ноги, словно он находился на палубе корабля, Тихон вдруг отчеканил:

– Вероятно, вы – единственный ребенок в семье и привыкли, что все ваши желания исполняются сами собой. Разбалованная девчонка, которая уже сама не знает, как развлечься, притащилась в такую глушь позабавиться, шастая по болотам с такой же, как она сама, безмозглой подружкой.

От такой наглости у Милы открылся рот. Прежде, чем ответить ему, она вскочила на ноги и кинулась к нему с кулаками:

– Да как вы смеете?

Она принялась стучать кулачками по его каменной груди. Одним жестом он поднял ее на руки, посмотрел в покрасневшие от слез глаза:

– Что? Задел за живое?

Она что-то нечленораздельное прошептала в ответ и по ее щекам потекли слезы. Он медленно поставил ее на землю и молча направился к костру.

Вода кипела и выплескивалась на огонь. Нужно было привести свои мысли в порядок. Пока мужчина возился с котелком, Мила вытерла рукавом слезы и посмотрела на болота.

Ей хотелось бежать отсюда. Бросить все и никогда не возвращаться назад. Но она не посмела. С трудом взяв себя в руки, вернулась к костру и села на свой стул.

– Моя мать умерла, когда я еще была маленькой девочкой, – не своим голосом прошептала она, – потом ушел из жизни отец. Я осталась вместе с братом. Не знаю, что произошло, но только он исчез. Уже несколько недель я не знаю, что с ним. Это не дает мне нормально жить.

Тихон бросил в котелок очищенный картофель и, не говоря ни слова, направился к палатке. Через минуту он вернулся с коробочкой в руках. Не глядя на девушку, стал высыпать специи в котел.

– Археология – это мое хобби. Еще с самого детства я начал активно интересоваться всем, что связано с древностями. Меня привлекали старинные вещи, в которых замерло прошлое. За всю мою юность я скопил немало барахла, но среди него встречались достойные экземпляры. Когда стал мужчиной и испытал прелести жизни, то понял, что так просто не смогу расстаться с этой страстью. Сейчас в моей коллекции большое количество антиквариата. Совсем недавно я увлекся старинными монетами. В одной занятной книжице прочел об этой загадочной деревне. В ней было сказано, что в этом доме жила не только ведьма, а весьма влиятельная и безумно богатая семья.