Андрей Щупов - Полет Ящера

- Ты проверил номер?

Сеня замотал головой.

- То есть, я попытался, но, судя по всему, там электронная защита. Цифровой блокиратор, как и у Безмена. Но может, они и впрямь от него звонили.

Я покривился. Опять это чертово местоимение!

- Кто - они?

- Ну, я не знаю. На всякий случай я попросил съездить туда двоих ребят.

- И что же?

Сеня Рыжий растерянно передернул худеньким плечиком.

- Пока никаких сообщений.

- У них есть с собой рации?

И опять - то же испуганное передергивание.

- Виноват, босс. Как-то не поинтересовался. Я думал, что должны быть.

- Думал он!.. Значит, сиди теперь, на телефоне и никуда не отлучайся.

- Слушаюсь!

- И вот ещё что! Свяжись с Каптенармусом, передай, чтобы выслал туда дежурную машину. И ещё одну группу по адресу, на который отправился Дин. Все понял?

- Разумеется, босс.

- Гамбургера отыскать во что бы то ни стало! В узел скрутиться, но найти! Связь с машинами держать постоянно. Каждые пять минут - доклад! Подключи к этому Августа, пусть задействует маячки, ясно?

Сеня Рыжий мотнул головой, прищелкнул каблуками и исчез за дверьми.

- Я так понимаю, начинаются большие проблемы? - подал голос телохранитель.

- Большой аврал, скажем так.

- Понятно, - Гонтарь сунул в рот пластик жевательной резинки, размеренно заработал челюстями. - Если с Дином и впрямь что приключилось, это серьезно. На нем вся наша оборона, считай, и держится.

Я промолчал, признавая его правоту. Чувствовать себя в безопасности мы могли только когда рядом находились Ганс с Дином. И тот, и другой были настоящими профи, адекватно реагируя на самые гнилые ситуации. Но Ганса прикончили, и, лишись мы теперь Дина, можно было смело занимать круговую оборону. Потому как Утюг с Каптенармусом - не в счет. Обычные сорви-головы - бригадиры, коих пруд пруди, - в меру расторопные, в меру отважные, однако к серьезным передрягам абсолютно не готовые. Гонтаря же, увы, нельзя было назвать организатором. Все, что он мог и умел, это защищать одну-единствен-ную персону. Отбить удар и вывезти в спокойное место, перетянуть разорванную артерию и наложить жгут, опережающим огнем заткнуть глотку торопыгам-снайперам - этим владел в совершенстве, но на большее его способности не распространялись.

- Пожалуй, стоит связаться с нашей сладкой парочкой, - я черкнул на листе заветный номер. - Помнишь, небось, воспитанников Дина?

- Чип и Дейл?

- Они самые. Передай им, пусть, берут машину и катят сюда. Лучше перестраховаться. И предупреди охрану, чтобы не перепутали с чужаками.

- Понял, - Гонтарь потянулся к телефону, но, замерев с трубкой, взглянул на меня.

- Может, воспользоваться телефоном-автоматом?

Он неплохо соображал. Версия о возможном прослушивании Ящера показалась бы нелепицей ещё неделю назад, но сегодня - после визита к Артуру, после безумного звонка Безмена и исчезновения орлов Дина, разумнее было допускать все что угодно.

- Давай, - я разрешающе кивнул, и Гонтарь метнулся к двери.

Нажав клавишу на рукояти кресла, я опустил кресельную спинку в нижнее положение. Хотелось забыться в дреме, уснуть и стереть из памяти разом весь сегодняшний ужас. Елки зеленые! Почему людям не под силу такая простая операция? Взять да протрясти себя, как мусорное лукошко! И перестать хоть на время ощущать, как холодными каплями душа цедит из себя ужас, как зудят на ноге прорастающие когти. Гипс уже не казался спасением. Даже временным. Следовало срочно придумывать что-либо иное. Можно, конечно, взять рашпиль и сточить эти отростки к чертовой матери. А на будущее - запастись «болгаркой» - и каждый день вместо маникюра - вжик!.. Только ведь когти - это ещё не все. В том, что дело ограничится одной стопой, я был абсолютно неуверен. Кроме того, есть ведь ещё вторая нога, есть наконец руки! И если все начнется по-настоящему…

Услышав дробное клацанье собственных зубов, я распахнул глаза. Судорожно вздохнув, стиснул челюсти так, что хрустнуло где-то под ушами. Суденышко, именуемое Ящером, качалось на волнах мутного и страшного океана. Сверху - свинцовый зонт туч, снизу - бездонный холод. Хотелось рычать и бить зудящей ногой в стену. До боли. до крови. Ну почему, черт подери?! Почему это происходит со мной?.. Или сделать над собой усилие и поверить в бредни Безмена? В оживших и мстящих покойников?.. Нет уж, увольте! Парень откровенно спятил! Придумал, понимаешь, объяснение! Выбравшиеся из земли мертвецы вдруг затеяли охоту на своего палача! Чушь собачья!

Мелькнувшая в голове идея заставила склониться над селектором. Сеня Рыжий откликнулся мгновенно.

- Вот что. Рыжий! Еще тебе заданьице! Покумекай насчет почетного караула на базе Хасана. Пару-тройку ребяток покрепче.

- С оружием?

- С ним самым. Есть у меня такое подозрение, что «каторжный дом» могут в скором времени навестить.

Секретарь пообещал исполнить все в точности, и я отключился. Угрюмо скривив губы, констатировал: вот и поверил в покойничков! Материалист хренов! Ненадолго же нас, однако, хватает - противников Маха и Авенариуса. Да и черт с ними! Черта лысого стоит весь этот материализм, когда вокруг творится такое! А я тоже не пришлая комета, не шальной метеор - от макушки до пяток из здешних борщовых болот. И вой баскервильской псины слышу так же, как и все.

Лист бумаги на столе, шурша, подполз к краю стола, покачиваясь, спикировал вниз. Я им не управлял. Нужные команды подавал шевельнувшийся в груди багровый червячок сомнений. Трещал по швам вековечный фундамент, кренились и рушились здания. Пространство заволакивал туман неведения. Я знаю, что ничего не знаю. Не про это ли говаривал старикашка Сократ? По крайней мере охрану в «каторжный дом» я посылал именно потому, что впервые усомнился в прочности окружающего мира. Да, бред с ахинеей, несомненно - чушь собачья, однако проверить все-таки не мешает. уж кого-кого, а нашего зубастого Хасана возможные визитеры навестят в первую очередь - и навестят с превеликим удовольствием.

Поднявшись из кресла, я проковылял к окну. Жалюзи были подняты, и с холма, на котором располагался головной офис империи, город просматривался на десятки километров вокруг. Равнина шиферных шляп и битумных картузов, ворсинки антенн, ниточки проводов. И над всем этим - серо-фиолетовая нездоровая дымка, результат многолетнего астматического кашля заводов и выхлопных труб. Далекий лес угадывался лишь щетинистой едва различимой массой, как если бы темное шерстяное чудовище прилегло на окраине города. Ни головы, ни лап, ни ушей - бесформенная лохматая туша.

Я перевел взгляд вправо и вздрогнул. Ближе к центральному проспекту в воздухе скручивалось и вихрилось нечто странное. Что-то вроде смерча, но очень уж огромное. Диаметром, наверное, в несколько сотен метров и подозрительно прозрачное. Диковинное явление скорее угадывалось, нежели ухватывалось глазом. Не было там ни поднятой пыли, ни мусора. Просто кружился воздух, и марево, колеблющее крыши домов, решетку ретрансляторных башен, выдавало наличие чужой стремительной силы.