Артем Чуприн - Пепел забытых легенд (сборник)

– Это что за хрень?! – сказал один из мародеров, – посмотрите туда!

Палец бандита указал за спину Мишане.

Пространство вокруг мародеров напряглось, словно раздувшийся до предела пузырь, готовый в любой момент лопнуть. Но этого не случилось. Пузырь начал резко сдуваться, стягиваясь посередине в черную дыру. Вибрирующий звук усилился в несколько сотен раз, превратился в сводящий с ума визг.

В дыре посередине пространственного пузыря показалось какое-то движение. Через несколько секунд из него вышло странное существо, отдаленно напоминавшее человека. Вернее, оно когда-то считалось человеком, но теперь от прежнего облика мало чего осталось. Как только обе ступни пришельца оказались на земле, пузырь с тихим шипением исчез. Существо с виду напоминало закоренелого бомжа. Весь грязный, с прядями слипшихся волос, в беспорядке свисающими с удлиненной головы, в рваных лохмотьях, он напоминал первобытного человека, который только начал осваивать азы цивилизованной жизни. Его глаза были совершенно черные, при взгляде в них казалось, что смотришь в бездну и понимаешь, что ты обречен и что спастись невозможно. Крупные надбровные дуги нависли над глазами, и те как будто таращились из глубины черепа. Вместо человеческого носа над губой красовалась небольшая дыра.

– Это еще кто?! – спросил неизвестно кого мародер, хватаясь за обрез, который висел за спиной.

Остальные последовали его примеру, и через пару секунд, в неизвестное существо летели три заряда картечи. Правый глаз существа дернулся, оно издало тот самый вибрирующий звук, и… дробь замерла в воздухе! Удивлению мародеров просто не было предела! Опустив оружие, они во все глаза смотрели на зависшие в воздухе шарики. В Секторе, конечно, много чего странного происходит, но чтобы такое…

Переведя взгляд на первого мародера, что стоял слева от незнакомца, существо глубоко вздохнуло. Перед грудью в бандита возник сгусток черноты, словно прореха в пространстве, которая медленно начала затягивать человека. Мародер попытался отмахиваться от нее руками, его ладони попали в дыру и вмиг оказались оторванными. Опушку леса пронзил крик. Кровь хлестала из двух огрызков фонтанами, мародер рыдал от адской боли, а черная дыра продолжала поглощать несчастного человека. Раздался хруст ломающихся костей, и от бандита осталась только лужа крови.

Один из оставшихся мародеров рванулся с места, как сумасшедший, прямо в чащу леса. Раздался шелест, и беглец скрылся в зарослях.

Последний мародер так и замер косясь на лужу крови, потом, наконец, сообразив, что случилось, схватился за обрез. Выстрелить он не успел. Существо еще раз моргнула правым глазом и застывшая в воздухе дробь с огромной скоростью полетела в бандита. Изрешеченный картечью человек упал навзничь.

Появился пространственный пузырь, открылась черная дыра, и существо исчезло так же внезапно, как и появилось…

Сбежавший мародер несся по лесу, как сумасшедший. По его лицу хлестали ветки, но бандиту это было безразлично. В его глазах читался лютый страх, который жёг мозг и заставлял все дальше бежать от места, где погибли его товарищи. Больше всего поражало, с какой быстротой с ними расправилось неведомое существо. И черная дыра, засосавшая человека! Такое не то, что трудно понять, а даже представить невозможно. Перед мародером снова и снова вставала картина: невесть откуда взявшейся черная дыра засасывает друга, ломая кости. И мерещились черные, как сама ночь, глаза, отчего все больше боялся мародер и быстрее, не жалея сил, бежал.

В Секторе день. Солнце, которое так приветливо глядело на землю сверху утром, пропало. Теперь по небесному покрывалу плыли унылые серые тучи, ветер гнал их за горизонт. Местная живность проявила активность. В кустах зашелестело, и из них вылез кролик. Облезлый, с красными глазами, он излучал агрессию. Повертев безволосой головой, он нырнул в соседние кусты.

Мародер, охваченный первобытным страхом, напрочь забыл об элементарных мерах предосторожности. Сейчас очень легко влететь в гравитационный выкрутас, особенно если ты летишь на всех порах сломя голову и не видишь ничего, кроме своего страха. Бандит был именно в так состоянии. Пробираясь сквозь заросли, он наделал шума, а в Секторе нужно быть осторожным и тихим. Стоит хоть на секунду отвлечься, как тебя тут же грохнут. Да и не только хищные твари, как хамелеон или другое загадочное существо, ты можешь погибнуть от пули так называемого «друга» и причины для всех почти одинаковы – жадность.

Если что-то плохое не случается сразу, это можно назвать везением, но длится оно отнюдь не бесконечно. Мародер, за все свое долгое странствие по лесу, чудом не влетел в искажение и даже не напоролся на тварей, но лимит удачи был исчерпан.

Из кустов справа раздалась короткая очередь. Автоматчик бил с упреждением. Пули, взрыхлив землю, подбросили в воздух кусочки чернозема и прелой листвы. Бандит, спохватившись, упал на землю, прижимая руки к груди.

Из низкого кустарника, откуда стреляли, вышел человек. Он одет в полевую камуфляжную форму, в бронежилете. Крупного телосложения, гладко выбритый, да и вообще представитель власти имел довольно внушительную внешность.

– Сержант Ковальчук, – военный качнул стволом автомата, приветствуя бандита, – что делаем на охраняемой территории?

Мародер приподнялся с земли и посмотрел на сержанта. Бандит дышал тяжело, смотрел затравленно и словно не понял вопроса. Военному это не понравилось.

– Я задал вопрос! – сержант приблизился и лежащему.

Мародер резко поднялся с земли и бросился к военному с криками «помогите».

Сержант опешил и, чтобы остановить безумного бандита, выстрелил в воздух. Мародер тут же остановился. Сержант заметил, как на лице человека явственно оставил отпечаток пережитый страх. На щеках красовались следы от недавних слез вперемешку с кровью из-за порезов ветками.

– Слышь, начальник, там такое произошло! – истеричным голосом сказал бандит.

– Говори.

Мародер перевел дух и потупил взгляд. Он никак не мог собраться с мыслями – убийство на опушке потрясло его.

– Мы типа сидели в лесу, – продолжал бандит, – тут в натуре резко за нами появилось какое-то странное чучело, реально, как из-под земли выросло!

Сержант внимательно слушал.

– Он похож на человека, но не он! – стрекотал мародер, – Табло овальное! Зенки черные! Мы испугались с пацанами, и давай по нему из обрезов шмолять, но тут случилось…, – бандит замолчал, видимо что-то вспоминая или подбирая нужное слово.

– Случилось что? – подгонял его сержант.

Мародер немного помялся и выдал:

– Дробь застыла в воздухе! В натуре!