Дмитрий Корниенко - Фиолетовая звезда

— Я очень сожалею, но таков приказ Командора — ваш собственный приказ. Кроме того, таков приказ Адранта, — сокрушенно посетовал Кунс. — Первым делом надо проверить все параметры переселения.

— И вы согласны рискнуть? — Андрей посмотрел на доктора с интересом.

— Простите?

— Если окажется, что я не Командор, а самозванец, так этот самозванец может опустить вон тот контейнер вам на голову, — Андрей рассмеялся как можно добродушнее. Командор любил шутить с учеными, и сейчас Андрей попытался изобразить что-то в этом роде.

— У вас всегда было особенное чувство юмора, — захихикал доктор. Глаза его на мгновение задержались на лице Андрея и тут же метнулись в сторону. — И в самом деле, зачем нам пока приборы, если и так все видно. Вы, наверное, очень устали с дороги. Отложим.

— Отложим, — Андрей согласно кивнул головой. — Сейчас нам действительно некогда заниматься подобными вещами. За нами идет погоня. Но не это страшно. Страшно, что уходить от погони некуда. Миссия «Тени» больше не секрет, и везде, где мы могли бы заправить наш звездолет, нас уже ждут. Так может такой мудрый человек, как вы, найдет выход?

Доктор даже не стал задумываться и сразу развел руками:

— Какое я имею отношение к навигации? Это работа Ор-Краса… Дрэйда, наконец.

— К навигации вы, конечно, отношения не имеете, но может быть, имеете отношения к Комендантам?

— Вы подозреваете меня? — доктор постарался вложить в вопрос все возможное негодование.

— Видите ли, доктор, вам это покажется странным, но мне бы очень хотелось, чтобы агентом Союза Комендантов были именно вы. Тогда, будучи разоблаченным, как человек умный, вы наверняка подсказали бы какое-нибудь грамотное решение. Чтобы сохранить себе жизнь, вы бы спасли и нас. Вы же понимаете: сдаваться ни мне, ни Дрэйду резона нет. Гораздо проще взорвать «Тень» со всем экипажем и тем самым избежать утомительного трибунала, — закончил Андрей, и выжидательно улыбнулся.

На лбу доктора выступил пот, но карты раскрывать он не спешил.

— Может быть, сначала вам надо поговорить с Кеей? — спросил он, и тон его разительно изменился, словно до сих пор доктор лишь изображал маленького испуганного человека. — Я всегда считал, что заслуживаю больше доверия, чем эта перебежчица.

— Допустим. Я непременно поговорю с ней. Когда закончу с вами. Но, как я уже сказал, мне хотелось бы, чтобы представителем Комендантов или какой-либо иной силы, способной не подавиться Разрушителем, были именно вы. Я сделал бы вам интересное предложение. А возможно, и вы мне. В конце концов, не хотелось бы пройти все эти мытарства, чтобы глупо сгореть в звездолете контрабандистов.

Кунс напрягся, вены на морщинистом стариковском лбу вздулись, но долго думать он боялся. Длительное раздумье тоже может сойти за сомнение. За предательство.

— Вы слишком опасны, Командор, чтобы кто-нибудь рискнул вам довериться. Никто на этом корабле не признается, что он предатель. Даже если не умрет сразу, отложенная смерть — тоже смерть.

— Ну, а если я не Командор? И ваши приборы сейчас это покажут? Полагаю, мы сможем договориться?

На лице Кунса застыла оцепенелая улыбка, однако сориентировался он быстро:

— Так давайте это проверим, а потом и поговорим. Все равно Адрант затребует с меня результаты проверки. Моя смерть бы его насторожила… Поэтому не будем терять времени и действительно сделаем все необходимые формальности.

Кунс засуетился у приборов, а Андрей на всякий случай сказал:

— Смотрите, доктор, осторожнее с препаратами — моя смерть вам тоже не на руку. Дрэйд и Кея оставят от вас только мокрое место.

— Это абсолютно безопасно, — невинно улыбнулся Кунс.

Он нацепил Андрею на голову металлический обруч, включил приборы, и пальцы его забегали по экранам. На Андрея накатило легкое опьянение, он осел в кресле и взглядом расслаблено следил за доктором. А Кунс ездил на стуле от экрана к экрану, всплывали графики, менялись картинки, он шевелил губами, щурил глаза и наконец лицо его застыло. Доктор медленно перевел взгляд на Андрея.

— Вы не Командор, — тихо и неуверенно сказал он с каким-то искренним удивлением. — Значит, не получилось?

— Получилось, но не у него. У меня теперь память Командора.

Доктор помолчал, осмысливая услышанное.

— Память… — повторил он.

— Да. Вам, как ученому, будет интересно послушать мой рассказ. Но как-нибудь потом. А сейчас мне бы хотелось услышать кое-что от вас. Сами понимаете, с вашими знаниями вы на Кроне мне не нужны. Более того, вы мне не нужны даже на этом звездолете, потому что Дрэйд предан именно Командору, — сказал Андрей и выразительно засучил рукав, обнажая браслет. — Теперь вы понимаете: я не шутил, когда говорил, что намного лучше вам быть агентом врага. Зная маленькие тайны друг друга, мы сможем договориться. Так что, если что-то можете сказать — выкладывайте. В противном случае умрете прямо здесь.

Он нажал кнопку на браслете, ручка мягко пришла в ладонь, а дуло многозначительно нацелилось доктору куда-то под сердце. Но Кунс не испугался. Видимо, он уже принял решение и раздумывал лишь над условиями.

— Кольцо у вас? — неожиданно спросил он.

— Ну нет, вы уж предоставьте мне самому размышлять о том, какую ценность я представляю в глазах ваших друзей, — Андрей прищурился. — Вы мне сначала дайте информацию, а уж импровизировать и доставать козыри я буду сам.

— Вы достойная замена Командору, — похвалил Кунс.

Видно было, что он уже не боится. Наверное, настоящий Командор был страшнее браслета. А Андрею стало неудобно за эту глупую демонстрацию силы, и он опустил руку.

— Как мне вас называть? — спросил Кунс. — Я бы называл вас Командором, но сейчас это вызывает у меня ненужные ассоциации. Не очень приятные.

— Привыкайте.

— Хорошо. Видите ли, Командор, — не без сарказма произнес Кунс, — я не профессиональный шпион и в этом деле оказался замешан случайно.

— Это понятно: профессионал не рассказал бы Дрэйду о Разрушителе.

— Положим, упомянул об Оружии я вовсе не случайно. Я просто не предполагал, что вы доберетесь до «Тени». Это ведь я послал сигнал с Унк-Торна, что мы направляемся на Землю, а затем сигнал с точки приземления на орбиту, где уже крутился корабль Охотников. Я рассчитывал, что они схватят вас еще по пути. А упомянул в разговоре с Дрэйдом про Разрушитель только для того, чтобы вытянуть из него что-нибудь о кольце. Знаете, иногда приходится рассказать собеседнику что-нибудь важное в расчете услышать от него что-то еще более важное. Человек не любит чувствовать себя менее информированным: страдает его чувство важности. Поддерживая собственную значимость, он иногда может выдать тайну.

— Судя по всему, чувство собственного достоинства Дрэйда не пострадало, если вы до сих пор не знаете, где кольцо.