Мария Куприянова - Раскалённая луна

— Вы хотите укусить мою дочь? — зачем-то спросил он.

Легран расхохотался. Почти живым, веселым смехом. Наверное, у них все почти. Почти еда, почти чувства, почти жизнь.

— Сейчас ее не назовешь лакомным кусочком. Кровь отравлена лекарствами и болезнью… Нет… Я ее кусать не собираюсь. Это сделает другой вампир.

— А дальше? Что?

— Она должна исчезнуть. С таким диагнозом путь один — на тот свет. Нам не нужна лишняя шумиха вокруг внезапно исцеленной девушки. Отвезите ее, спрячьте. Хоть на необитаемый остров, хоть в Антарктиду.

Валентин Леонидович кусал губы, сжимал и разжимал кулаки.

— Ну? Так вы согласны? — Легран начал терять терпение.

— Да, — последние колебания исчезли, растворились, как туман при свете дня.

— Отлично. Как только я получу на этот счет, — он протянул бумагу, — все деньги, ваша дочь получит вечную жизнь. На этом все.

Но Родин не спешил уходить. Он молчал, автоматически вытирая платком лоб. Где-то внутри него зашевелилась напористая натура. В каждом деле он привык к собственной выгоде и просто не мог упустить шанс. Вопрос сам собой сорвался с языка:

— А я? Я могу стать… таким же?

— Бессмертным и не живым? — вампир пробуравил наглеца взглядом.

— Да.

— Исключено, — холодно отрезал Легран.

— Но почему?

— Во-первых, мы открываемся только избранным. Считайте, ваша Светлана вытянула счастливый билет. Ее обращение выгодно нам обоим. Мы получаем деньги, вы — дочь.

— А если я заплачу еще? — напирал олигарх. — Послушайте, за бессмертие я готов отдать все, что угодно!

— Пожалуйста. — Легран, усмехаясь, протянул ему бумажку.

— Сколько?! Это невозможно!

— Тогда приходите, когда накопите. Всего хорошего.

Впервые за многие годы последнее слово осталось не за Валентином Родиным.

Анатоль Легран проводил взглядом гостя. Когда дверь захлопнулась за спиной нефтяного магната, он поднял трубку телефона:

— Алена, есть новости? Хорошо, зайди.

Через несколько секунд в коридоре послышался торопливый стук каблучков и двери отворились, впуская в кабинет молоденькую девушку. Черный костюм подчеркивал ее стройную, женственную фигуру. Рыжие волосы на затылке прихватывала заколка-краб, но непослушные пряди все равно выбивались из пластмассового плена, подчеркивая плавную линию скул и подбородка. На губах девушки играла улыбка, в глазах цвета виски горел насмешливый блеск.

— Анатоль, ты — чудовище! — заявила она с порога, размахивая папкой с документами. — Что ты сделал с бедным олигархом? Я столкнулась с ним в коридоре — на нем лица не было!

— Всего лишь отказал в бессмертии, — тонко улыбнулся вампир.

— О… зря… — Алена присела на краешек стола, вручила ему папку. — Лишние деньги нам бы пригодились.

— Дело не в деньгах, — поморщился Анатоль, заглядывая в документы. — А в принципе.

— Принципе? Не думала, что в финансовых вопросах могут быть принципы.

— Могут быть, ma chere [4] Ma chere — фр. Дорогая . Могут.

— Так что случилось? — Алена принялась кокетливо накручивать прядь волос себе на палец. — Чем Родин тебе не угодил? Не такой уж он и плохой, вон сколько за дочку отвалил.

— Он нам не нужен, — Легран чуть поморщился и отвлекся от изучения принесенных бумаг. — Ты же знаешь, кого мы обращаем?

— Посвященных, когда освобождается вакансия. Полезных, если в этом возникает острая необходимость и таких вот богатеев, если нужны деньги. По-моему, этот как раз подходит.

— Нет. Ошибаешься. Сейчас Родин у нас на крючке. Хотя бы потому, что он человек. Но если он получит бессмертие и полную власть над людьми, держать его в узде будет тяжеловато, даже если мы его возьмем под контроль. Plus a le diable, plus il veut avoir [5] Plus a le diable, plus il veut avoir — (фр.) Дай ему палец — всю руку откусит. . И тогда последствия станут непредсказуемыми. Я не хочу превращать в упыря того, кто уже им стал при жизни.

— Упыря? — Алена обиженно надула губки. — Какое гадкое слово! Вам-пир — куда романтичнее. Кстати, а когда… — начала она, но Легран, почувствовав, куда она клонит, тут же перебил:

— Здесь написано, что вакансию открыл Самир.

Девушка недовольно нахмурилась, но ответила:

— Да. Он не явился на пункт выдачи крови, и…

— Решил поохотиться, — закончил за нее Анатоль, барабаня по столешнице наманикюренными ногтями. Merde! Я говорил, что когда-нибудь он попадется охотникам!

— Там все круче.

— Алена, — вздохнул вампир, — ну что за выражение?

— Ой… — растерялась девушка. — В общем, кто-то снял убийство и выложил ролик в Интернет. Самира действительно ухлопал… то есть ликвидировал охотник. Вопрос — кто?

— Что значит, кто? Сколько я плачу осведомителю?

— Много.

— Значит, я рассчитываю получить исчерпывающую информацию! Неужели запись настолько плоха, что невозможно его опознать?

— Подожди, не кипятись. Он не знает, кто это.

— Охотник не знает охотника? Absurde [6] Absurde — (фр.) Чушь! Абсурд! !

— Но это правда! Смотри. — Алена потянулась к папке и перевернула несколько листов. — Вот распечатка кадра. Портрет не слишком удачный и его пришлось обработать.

Легран всмотрелся в фото неизвестного парня. Лицо искаженно от ярости, губы сжаты в решительную линию. Лицо охотника, а не жертвы. Не струсил, не спасовал перед опасностью. Истинный боец.

Нет, осведомитель лжет. Неужели этот юнец справился со столетним вампиром? Тут опыт нужен, умение. Поддержка других охотников, в конце концов. Легран знал, в одиночку они не нападают. И редко когда вступают в прямую схватку. Обычно стреляют из арбалетов осиновыми болтами, а потом уже добивают.

Не те нынче охотники пошли… Не те… Годы летят, а они, в отличие от вампиров, становятся слабее, вырождаются, теряют свой главный дар — умение соперничать в силе и ловкости с не живыми. Так откуда же взялся этот самородок?

— Алена, — он ткнул в портрет охотника, указывая на окровавленное плечо. — Смотри, уж не Самир ли перед смертью его ранил?

Девушка кивнула:

— Похоже на то.

— Любопытно. А знаешь что? Я хочу, чтобы его нашли.

— Зачем? Да он стопудово труп. Если его разукрасил Самир, значит…

— Алена! — снова поправил ее вампир. — Сжалься над моими ушами!

— Уф… Ну хорошо… если на него напал Самир, он наверняка мертв.

— Да. Должна сработать Дефенция.

— Дефенция? — девушка повторила незнакомое слово, тщательно выговаривая каждую букву, словно пробуя его на вкус.

— Защита, ma cherе. Выработка в организме смертельного яда, чтобы не стать вампиром. Ты же знаешь, охотники вынуждены проходить инициацию…

— Так бы сразу и сказал, — Алена обиженно надула губки. — А то словами умными бросаешься…Тогда, тем более искать его нет смысла.