Игорь Шабельников - Стрелок

– Тритонами я их называю условно. У них труднопроизносимое самоназвание. Внешне они похожи на ископаемых ящеров Земли. Полтора метра в высоту, длинный веслообразный хвост. Тритонами я их называю потому, что они по своей сути похожи на наших земных тритонов или саламандр. Живородящие, двоякодышащие, на суше жаберные щели у них перекрываются. В младенчестве живут в воде, конечности у них отрастают потом. Также как наши тритоны, они обладают потрясающей регенерацией, могут восстанавливать хвосты, конечности, даже глаза. По суше ходят на задних конечностях, а в воде пользуются хвостами.

– Так уж распорядилась матушка Природа, что на их родной планете разум достался именно Тритонам. У них была планета, очень похожая на нашу Землю, но на которой было мало суши, только вулканические пики и коралловые атоллы. Имелись два небольших приполярных материка, но они почти целиком были скрыты ледниками. Кстати сказать, Тритоны могут годами лежать, вмерзнув в лед, а при оттаивании оживают. Выдерживают они и обезвоживание, впадая в анабиоз.

– Так вот, суши у них было мало, и Тритоны научились строить коралловые острова. По-видимому, совместный труд и послужил толчком к развитию разума.

– Разум неизбежно зовет в космос. Тритоны его успешно осваивали, с их-то набором биологических свойств – идеальные космонавты. Какое-то время спустя они столкнулись с ИскИнами – осколком вымершей органической цивилизации. Тритоны нашли общий язык с ИскИнами. ИскИнов мало интересовали атмосферные планеты типа нашей Земли, поэтому конкуренции с Тритонами у них не было. Зато ИскИны охотно делились информацией и технологией, в обмен на материальные ресурсы.

– Ещё через какое-то время на Тритонов неожиданно напали Ящеры. По внешнему виду они были гуманоидами, а по сути – теплокровные ящеры. Ящеры не шли на контакты, они просто уничтожали Тритонов. Началась война, которую, не смотря на поддержку ИскИнов, Тритоны проиграли. Оставшихся в живых Тритонов ИскИны эвакуировали по своей сети порталов из центра Галактики на периферию. Так Тритоны стали изгоями. Но Ящеры, завладеем центром, на этом не успокоились, они продолжают разыскивать и уничтожать Тритонов. Только теперь им это делать сложнее, Тритоны рассеялись по всей Галактике. В этой войне досталось и ИскИнам, но они перебросили свои твердотельные мозги в другое измерение и стали для Ящеров не досягаемыми.

– Гурон, а почему Тритоны обосновались в зоне, – спросил профессор.

– Раньше у Тритонов была крупная база в районе реки Подкаменная Тунгуска, но в 1908 году Ящеры её уничтожили. Они подогнали от Юпитера ледяную луну, разогнали её и сбросили на базу Тритонов как метеорит. Теперь у Тритонов база где-то на атолле в Тихом океане, а в зоне у них только порталы. После Чернобыльской аварии Тритоны сочли, что объявленная тридцати километровая зона отчуждения, подходящее место для укрытия порталов.

– Послушайте, Гурон, а почему Тритоны не вступают в контакт с нами, с Человечеством? – спросил молчавший раньше Док.

– С кем, с нами? Русскими, американцами или японцами? К тому же, они на нас насмотрелись, на наши войны. Они считают, что при определенных обстоятельствах мы, люди, можем стать ещё по хлестче Ящеров. Поэтому они за нами пака наблюдают.

– Гурон, меня военные провели через портал, и мы переместились только на пятнадцать километров, – сказал Матис.

– Это на холостом ходу, а после накачки их энергией порталы соединяют солнечные системы. Накачка происходит во время «выбросов» над саркофагом.

– Гурон, а Контроллёры – это кто? – спросил Хантер.

– Скорее «что», биороботы Тритонов – просто охранники. Ящеры нападают на порталы не только из космоса, они действуют и на земле. Раньше они создавали «живых мертвецов», по сути – ходячие бомбы, потом зомби. Контроллеры и должны были защитить порталы на земле. А сейчас, по-видимому, Ящеры, соблазнив порталами военных и СБУ, привлекли и людей. Против людей контроллерам не устоять, мозгов не хватит. Пример с Хантером, тому доказательство. Тритонам надо менять схему и тактику защиты порталов.

– Слушай, Гурон, а почему мы не смогли снять с Контроллёра ни плащ, ни ботинки.

– Так нету у них ни «плащей», ни «ботинок», видимость одна, я же говорю – биороботы.

– А я разнес портал к чертовой матери, кстати, с твоего согласия, теперь, с тебя Тритоны спросят! – вставил Матис.

– Уничтожить захваченный портал, пока он на холостом ходу, я думаю, это было правильное решение. Тритоны должны понять.

– Гурон, а какова твоя роль? – спросил Хантер.

– А я, помогая Тритонам, защищаю Землю, как это не пафосно звучит. Слежу, что бы инопланетная «хрень» не расползалась по Земле. Ящеры не признают правил в войне – геноцид, значит геноцид. Они разработали такую смертельно опасную штуку, как «Ведьмин студень». Этот «студень» с одинаковой легкостью косит как Тритонов и все живое, так и Механоидов. Что это такое, Хантер, ты испытал на своей шкуре. А вот Матис, в свое время, ознакомился с артефактом «Феникс», и аномалией «Мясорубка». В арсенале Ящеров есть и другие не менее опасные штуки. А тут ещё и земная «Черная плесень» сбесилась, мало того что она мутировала и живет теперь за счет энергии радиации, так она вступила в симбиотическую связь со студнем. Студень не только поедает органику, он теперь на органику ещё и охотится, пока правда, только на мух и головастиков.

– Гурон, из-за твоих страшилок, я сегодня не усну. Мне всё будет казаться, что моя старая, добрая плесень, слезет со стен бункера и во сне слопает меня как муху. Ты преувеличиваешь! – скептически отметил Матис.

– Это я преувеличиваю? Ты послушай Профессора! Он утверждает, что если плесень мутирует ещё раз, и сможет обходиться без радиации, то всему живому на земле хана. Студень в воде не тонет и в ней не растворяется. Представь себе океаны и моря, сплошь покрытые симбионтом плесени и студня. Зарождается новая цивилизация. Если симбионт охотится, пусть даже пока на мух, то это всё равно уже признак зачатка интеллекта. А теперь представь себе океаны интеллекта, тогда пипец всем нам от этой «Чумы», и не только нам, людям, но и Ящерам и Тритонам со товарищами ИскИнами, – мы глянули на Профессора, тот утвердительно кивнул.

Все надолго замолчали, обдумывая апокалипсические перспективы обрисованные Гуроном со ссылкой на Профессора.

– Гурон, а ИскИнов ты видел, – спросил я.

– Больших – нет. Их может быть и Тритоны никогда не видели. Да и на что там смотреть? Какие-нибудь кубы «электронных мозгов», с криогенным охлаждением и кучей кабелей-интерфейсов. А вот малых, Механоидов, роботов-нянек – да. Там действительно есть на что посмотреть.

– Гурон, Тритонов я видел, а могу я увидеть Механоидов? – спросил Матис.