Ольга Иваньшина - Сказка о загробном мире

Аристрат не ответил. Веруника глубоко вдохнула, забыв его предостережение, и, закрыв глаза, медленно досчитала до десяти, чтобы не взорваться от негодования. Она отвернулась от весело улыбающегося гнилыми зубами Аристрата и стала всматриваться вперед, но из-за большого холма, который огибала дорога, ничего не было видно. Но сквозь крики чаек уже пробивался шум падающей воды, что доказывало, что водопад недалеко.

Верунике очень хотелось посмотреть на водопад. До этого она видела их только на картинках. Она оглянулась на Аристрата.

– Догоняй! – засмеялась девочка и побежала к водопаду.

– Подожди, – сказал Аристрат несколько обеспокоенно. – Не стоит здесь одной ходить!

Но Веруника не слушала. Она вдруг почувствовала такую легкость в душе, что казалось, будто за спиной сейчас вырастут крылья.

Аристрат понял, что его спутница забыла о его предупреждении. Он нервно подпрыгнул и ринулся ее догонять. Добежав до счастливо хохочущей девочки, Аристрат налетел на нее и опрокинул на землю, упав сверху. Веруника брыкалась и осыпала его проклятиями, перемешанными с восторженными криками, переполненными счастьем.

– Веруника, – пыхтел Аристрат, которому девочка крайне больно попадала острыми локтями по ребрами. – Я же предупреждал тебя насчет здешнего воздуха!

– Уйди! Отвали! Мне так хорошо! Тьфу, не надо меня носом в землю тыкать!

Наконец Веруника успокоилась и престала кричать.

– Слезь с меня, я в порядке, – попросила она.

Аристрат облегченно вздохнул, поднялся и помог встать Верунике.

– Ох, уже и манеры появились! – проворчала девочка.

Аристрат засмеялся.

– Я смотрю, у кого-то характер прорезался!

– Даа, – протянула Веруника. – Родители явно не обрадуются этому, когда… когда я вернусь.

Она вдруг погрустнела, вспомнила, что давно не была дома, поняла, как сильно соскучилась. Из ее глаз потекли слезы.

– Я о них совсем не вспоминала с тех пор, как попала сюда! Я даже забыла, зачем сюда пришла! Я просто развлекаюсь! Я плохая дочь! Плохая дочь! – плакала девочка.

Аристрат молча мялся рядом. Он не знал, что делать в таких случаях. Сочувствие и жалость были не его чувствами.

Веруника продолжала горько плакать и корить себя. Аристрат вздохнул, как-то несмело приблизился к ней и тихонько приобнял. Девочка прижалась к нему, от чего он дернулся, потом, несколько успокоившись, он провел по ее спине рукой несколько раз. Так они простояли еще несколько минут, пока Веруника не перестала плакать.

– Ну что, пойдем? Пора подниматься, пока Бум не взбесился! – широко улыбнулся Аристрат.

Веруника засмеялась.

– Да, правда, надо идти, а то если он опять в торнадо превратится, это может плохо кончиться!

Они обогнули холм, и перед их глазами открылась дивная картина. Двадцатиметровый водопад с прозрачно-голубой водой, которая с шумом… поднималась наверх.

Веруника с изумлением наблюдала за этим, не произнося ни слова. Она и не представляла, что такое возможно. Потоки воды из маленькой спокойной речки разбивались о скалу и вздымались наверх, брызги на время зависали в воздухе, сверкая. Казалось, будто они блестят, словно алмазы.

На Аристрата увиденное произвело куда как меньшее впечатление. Он подошел к речке, долго всматривался в камни, обрамляющие ее, потом, найдя нужный, три раза постучал по нему ногой. Этот камень и те, что находились рядом, пришли в движение: сначала мелко задрожали, затем начали медленно взлетать и складываться в дорожку, ведущую к самой середине водопада.

Аристрат, дождавшись, пока дорожка сложится окончательно и камни перестанут двигаться, ступил на первый.

– Ты идешь? – спросил он у Веруники, протягивая ладонь.

– Глупый вопрос! – ответила девочка и взяла своего проводника за руку.

– Смотри под ноги, здесь сверзнуться легче, чем стать обедом для духов… – предупредил ее Аристрат.

Он отвернулся и стал подниматься, Веруника молча шла за ним. Когда они добрались до последней ступени, Аристрат остановился. Девочка стояла позади него, не понимая, что делать дальше. Не нырять же, в конце-то концов!

– Именно нырять! – с нелепой радостью в голосе закивал Аристрат.

Веруника поняла, что последнюю фразу она произнесла вслух.

– Хм, как я понимаю, мы попадем наверх? В смысле, на поверхность?

– Какая проницательность! – деланно восхитился Аристрат.

Вероника показала ему язык.

– У меня всего один маленький вопросик, – заговорила она тихим ласковым голосом и указала пальцем наверх. – Каким образом мы выберемся на поверхность, если там сплошная твердая земля? Мы же разобьемся!

– Тебя волнует процесс или результат? Какая разница как! Главное, верить, что все получится! – убежденно заявил Аристрат.

– Верить?! А что, может не получиться?! – ужаснулась девочка.

Аристрат усмехнулся, и его лицо приобрело совсем уж безумное выражение, потом он отвернулся, ничего не ответив, и подул на воду. От сплошного потока отделилось множество капель и окружило Верунику с Аристратом, создав вокруг них бурлящий кокон. Сразу стало холодно.

Кокон приподнял девочку и ее друга и, войдя в поток воды, стал подниматься наверх, постепенно набирая скорость. Чем ближе становилась земля, тем быстрее он двигался. Веруника непроизвольно зажмурилась, сильнее сжав руку Аристрата. Несмотря на всю свою веру в чудеса, она была уверена, что просто разобьется на пару со своим сумасшедшим проводником, которого ее страх, казалось, только веселил.

И вот, в тот момент, когда земля была уже в нескольких ярдах от них, плотная темная поверхность вдруг разверзлась, и кокон вылетел из Нижнего Мира.

– Хорошо полетали, – довольно произнес Аристрат, выбравшись из кокона, который сразу разлетелся на множество капель, упавших на землю.

Видимо, их держала в воздухе магия Аристрата.

Веруника с удивлением обнаружила, что ее одежда и волосы остались сухими.

Девочка посмотрела на небо, на настоящее небо, а не на потолок из черного грунта, и, вдохнув чистый воздух, произнесла:

– Больше я туда не хочу!

– А мне понравилось, – легкомысленно заметил Аристрат. – Пойдем, а то Бум, наверное, уже в ярости. Ты не заметила, кстати, что мы сейчас находимся там же, откуда и попали в Нижний Мир?

Веруника огляделась по сторонам.

– И правда… А почему так? Мы ведь так долго шли там внизу…

– Это один из плюсов Нижнего Мира: откуда попал, туда и выберешься! Необъяснимо, но факт…

Аристрат хотел еще что-то добавить, но по огромной поляне внезапно пронесся негодующий рык, явно усиленный магией.

– Бум, – хором произнесли Аристрат и Веруника и стали спускаться с холма, направляясь к маленькому домику, рядом с которым виднелась крохотная фигурка разозленного карлика.