Евгений Кусков - Из тьмы

Он помолчал, переведя взгляд с могильного камня на мрачное небо. Влага тотчас оросила его лицо, но он проигнорировал это. Он смотрел на двигающиеся тучи, преклоняясь пред их могучей красотой. Снег таял на его разгорячённой коже, стекая ледяными струйками за ворот рубашки и скользя по спине.

Рядом с "Фордом" Джона остановился пикап "Шевроле", но молодой человек этого не заметил, вновь опустив голову и смотря на надпись на памятнике.

— Наверное, это вдвойне несправедливо — вместо того, чтобы найти того подонка, который подстроил твоё убийство, я фактически сдаюсь. Всё так и есть. Но знаешь, в чём я нахожу оправдание? Даже если я разорву его на мелкие кусочки, тебя это не вернёт, Эмили. Какой смысл теперь разбираться с ним, когда он всё равно сделал то, что хотел? Чтобы избежать новых жертв? Да я почти уверен, что его не удастся найти. А если и удастся, то его могут оправдать судьи. Так уж устроена наша жизнь. Чёртова система словно специально создана для того, чтобы покровительствовать ублюдкам, вроде него. И это неумолимая правда, Эмили, хотя я прекрасно понимаю, что сам себя успокаиваю, дабы ничто не препятствовало мне убить себя. Чёрт, наверное, ты считаешь меня дураком? Я бы на твоём месте считал. Но знаю одно, Эмили: один убитый никчёмный сукин сын — ничего не значащее событие. Но смерть одного действительно достойного человека — это невосполнимая потеря, которая приближает хаос.

Он умолк, заметив краем глаза движение слева от себя, а затем резко развернулся, готовый к неприятностям. Даже ожидающий их.

Однако это был всего лишь Джерри, выглядящий немного нелепо в жёлтом дождевом плаще.

— Я мог бы поставить свою жизнь, что ты придёшь сюда, — сказал Хоуп, подходя к другу.

— Что тебе нужно? — зло произнёс Стивенс. — Шпионишь по поручению лейтенанта?

— Нет, — без усилий соврал Джерри. — Всего лишь беспокоюсь о тебе, как друг.

— Это лишнее.

— Выходит, мы не друзья?

— Именно.

— Вот это новости!

— Мы коллеги — и ничего более.

— Если ты не прекратишь терзаться этой глупой виной, то она тебя погубит! — горячо выпалил напарник.

— Вот и славно.

— Слушай. Я твой друг — что бы ты там ни говорил — а потому хочу помочь тебе!

— У меня нет друзей, и они мне не нужны.

— Предпочитаешь общаться с покойниками? — безо всякой задней мысли выдал Джерри, за что тут же поплатился.

Джон ударил его в челюсть, отнюдь не контролируя силу удара. Хоуп упал на влажную землю, сплёвывая выступившую из разбитой губы кровь.

— И больше не таскайся за мной. Я не нуждаюсь ни в чьих услугах! — ничуть не сожалея о содеянном, рявкнул Стивенс и направился к своей машине.

Джерри, приподнявшись, следил за напарником взглядом до тех пор, пока тот не добрался до "Форда".

— Ты не понимаешь, что делаешь, идиот чёртов… — сказал он, чувствуя солоноватый привкус во рту.

"Краун Виктория" рванула с места, визжа шинами на мокром асфальте.

Кейт, скидывая с себя плащ, сказала:

— Ну, ты тут пока устраивайся, а я пойду, приготовлю чаю. Ты ведь будешь чай, верно?

— Можно, — кивнул Крис, усаживаясь на диван и кладя рядом с собой папку с плодами своего творчества.

Девушка улыбнулась ему и пошла на кухню.

Тедман проводил её взглядом, выразительно хмыкнул и осмотрелся. По понятным причинам он никогда прежде не бывал дома у своей коллеги. Впрочем, он вообще редко когда бывал в гостях, а уж у красивых — нет, ОЧЕНЬ КРАСИВЫХ — молодых девушек и подавно. Поэтому он чувствовал себя неловко, ёрзая на месте и никак не преуспевая в занимании удобной позы.

Через несколько минут Кейт внесла в спальню две дымящиеся чашки. Крис в это время с чересчур серьёзным видом листал своё произведение.

— Не заскучал? — спросила она, в который раз одарив его улыбкой.

— Нет, что ты, — ответил ей тем же он. — А почему тут так прохладно?

— Мне нельзя перегреваться, — загадочно произнесла она, после чего прибавила уже деловым тоном:

— Приступим?

— А? — растерянно выдавил из себя он.

— Ты же хотел, чтобы я отредактировала твой рассказ, разве не так? — притворно нахмурилась девушка и, не дожидаясь ответа, взяла папку и села на диван рядом с ним.

Закинув ногу на ногу, она принялась читать. Работа продвигалась медленно, поскольку девушку постоянно отвлекало неутомимое возбуждение.

"Пожалуй, это ненормально", — решила она, потому что маялась уже весь день без передышки.

И, разумеется, в данный момент тоже.

Кейт прекрасно знала, что Крис смотрит на её ноги — и его было трудно винить, потому что посмотреть было на что: длинные, стройные, в сексуальных чулках, с туфлями на высоком каблуке плюс соблазнительная поза. А ещё ведь и манящий запах духов… Это заводило не на шутку. В том числе и их хозяйку.

"Как же это называется? — думала она. — Нарциссизм?"

— Неужели так гладко написано? — как можно более невозмутимым голосом поинтересовался Крис, хотя в тоне всё равно чувствовалась напряжённость.

— Не поняла? — встрепенулась Кейт.

— Я о рассказе, — Тедман повернулся к ней и, видимо, заметил что-то, смутившее его, так как немного покраснел.

— Ну, я же его читаю, а не ищу с лупой ошибки, — ответила она. — Ты ведь так и хотел, верно?

— Да, но не в плане сюжета.

— Ну… — повторила она. — Пока ещё трудно судить. Однако начало неплохое. Одинокий молодой человек, попавший в снежную бурю — атмосферно. А уж встреча с красивой и тоже одинокой девушкой в большом пустынном доме в Богом забытом месте… Кстати, я могу ошибаться или показаться тщеславной… — она ненароком нежно провела рукой по своему колену, вызвав у себя прилив мурашек… — но у меня такое чувство, что внешность этой леди взята не с потолка.

— Что ты имеешь в виду?.. — вымолвил Тедман, изо всех сил стараясь не смотреть ни на ноги, ни на грудь девушки, пока её взгляд был сосредоточен на нём.

— Правильнее было бы спросить: "кого". Это ведь я, да?

Крис покраснел ещё больше и неуверенно поёрзал.

— Вообще-то…

— Конечно, описание не точное, и всё-таки.

— Да, ты права. Я слишком много на себя взял?

— Напротив. Мне это нравится.

Следующие сорок минут прошли в полном молчании. За это время Тедман выпил две чашки чая (от своей девушка отказалась), пролистал все имеющиеся газеты, даже добрался до инструкции к телевизору. Наконец, он встал и внимательнейшим образом изучил содержимое книжного шкафа, приятно удивлённый тем, что Кейт, судя по всему, любила читать.

И всё-таки он представлял это себе иначе. Девушка просто читала его рассказ — уже одно это, несомненно, тешило его самолюбие, но куда больше ему бы понравилось обсуждение. По крайней мере, первой части произведения. Что касалось второй — Тедман надеялся, что она не станет прочитывать всё произведение сразу, при нём.