Евгений Кусков - Из тьмы

Водительская дверь "Форда" открылась на пару дюймов. Девушка обернулась, увидев, что несчастная женщина перебралась с заднего на переднее сиденье и теперь выбиралась из машины, судорожно пытаясь вздохнуть. В результате она просто вывалилась наружу, толкнув своим телом дверь и рухнув на живот.

На мгновение она замерла, перестав двигаться и кричать. Кейт неотрывно смотрела на её ужасную руку, сочащуюся омерзительным гноем или ещё чем-то…

Наконец, Аманда приподнялась; на её рубашке с левой стороны расплывалось красное пятно. Более того — девушке показалось, что правая грудь была намного больше в размерах… Женщина медленно расстегнула верхние пуговицы и отогнула ткань.

Их обеих стошнило практически одновременно. Согнувшись и судорожно избавляясь от скудного содержимого желудка, Кейт облокотилась о багажник "Форда", чтобы не упасть. Она слышала, как рвало Аманду, и от этого её мучения усиливались. Но что они в сравнении с ужасом, обрушившимся на несчастную женщину?

Левой груди, как таковой, не осталось. Вместо полушария минимум третьего размера остался лишь лоскут кожи, напоминающий спущенный воздушный шарик, со сплющенным соском на конце. Только в данном случае "выпустили" всё содержимое груди — кошмарный фарш ещё продолжал сочиться из разрыва у её основания, скользя по животу на ноги и дальше, на песок пляжа.

Едва изнурительная рвота закончилась, Аманда вскинула голову к небу и завыла. Это был не крик, не стон — именно вой, преисполненный отчаяния.

И внезапно раздался ответный звук — ужасающий утробный рык, откуда-то со стороны океана. Остолбенев, обе женщины посмотрели в ту сторону и снова закричали, теперь уже вместе.

Вдалеке из воды вынырнул крокодил — вернее, только его голова с пастью, полной кошмарных зубов. Даже слово "огромный" не могло в полной мере охарактеризовать эту невероятно гигантскую рептилию, размерами не уступающую супертанкеру. Монстр несколько секунд побыл на поверхности, после чего вернулся в мрачные глубины, откуда прибыл.

Влажные руки Кейт заскользили по металлу, и ей пришлось отстраниться от "Форда", чтобы в буквальном смысле не лечь на него. Пот градом струился по всему её телу, насквозь пропитав одежду. Она смотрела на то место, где показалось невиданное существо, едва не закричав снова при одной мысли о том, что ещё могли скрывать с виду такие приветливые волны океана.

И опять ответ не заставил себя ждать. Совсем неподалёку от берега в воде показалось что-то тёмное и округлое. Оно немного покружило, а потом целенаправленно направилось к суше. Когда оно вынырнуло из воды, Кейт бросилась бежать. Ей удалось сделать всего несколько шагов, и она обессилено упала. Встать обратно она не могла, и поэтому ей оставалось лежать, смотреть и надеяться лишь на то, что чудовище её не увидит.

Аманда на сей раз среагировала на удивление спокойно. Она всего пару секунд смотрела на огромную пасть, полностью скрывающую крохотное тело хищной рыбины, даже не пытаясь понять, как глубоководная тварь может находиться на поверхности и не только не погибать от перепада давления, но ещё и ползать по суше. Вместо этого она перевела взгляд обратно на свою уничтоженную грудь, неожиданно вспомнив, как кормила ею сына, после чего закрыла дверь автомобиля. Она точно знала свой следующий шаг.

Хоть существо и двигалось медленно, расстояние от него до женщины сокращалось быстрее, чем она надеялась. Достав из кобуры пистолет, она, держа его здоровой рукой, попыталась передёрнуть затвор поражённой. Изуродованная конечность, никак не реагирующая на импульсы, посылаемые мозгом, служила плохим подспорьем. Несколько раз тщетно проведя мёртвыми пальцами и ладонью по стали, Аманда бросила оружие на песок и прижала ногой. Взглянув на чудовище, она судорожно вздохнула — внушительная пасть, вполне способная целиком вместить взрослого человека, была в каких-нибудь десяти футах от неё. Удерживая пистолет коленом, женщина освободившейся нормальной рукой передёрнула-таки затвор и поднесла ствол ко лбу.

Кейт не отвернулась, парализованная ужасом. Она видела, как из головы несчастной брызнула кровь вперемешку с мозгом, как она завалилась на спину, раскинув руки… и как через несколько секунд чудовище схватило её своей пастью, поглотив сразу наполовину, после чего медленно принялось затягивать в себя.

Девушка уже думала, что этот кошмар никогда не кончится, но нечто, контролирующее перемещения, видимо, решило, что хватит, и перед глазами к её несказанному облегчению появилась синяя пелена.

Она не рассеивалась непривычно долго, и лишь спустя некоторое время Кейт поняла, что это часть мира, в который её "забросили".

Небо было абсолютно черно — ни луны, ни звёзд.

"Неужели я вернулась в Стар-Сити? — подумала девушка, глядя на мрачные безлюдные городские улицы, освещаемые исключительно сиянием, источавшимся из них. — Нет, здесь иначе".

Действительно, таких зданий она прежде не видела, равно как и машин, уныло примостившихся подле. Видимо, это какое-то иное измерение, которое постигла аналогичная судьба. Кейт растерянно стояла посреди мёртвого города, гадая, какой очередной "сюрприз" уготовлен ей здесь.

Резкий грохот едва не остановил её сердце. От неожиданности упав, она посмотрела на стоящий у бровки тротуара, между изрядно потрёпанными ГАЗ-31105 и ВАЗ-2115, старенький, родом из восьмидесятых годов, "Фольксваген Пассат Вариант" цвета кофе с молоком. Не задумываясь о том, как при подобном освещении она смогла различить цвет, Кейт с удивлением поняла, что слышит музыку, если можно так выразиться. Неудивительно, что она приняла её за шум — из динамиков ревел на максимальной громкости Saxon, исполняя "Everybody Up".

Внезапно девушка поняла, что знает, где она и что здесь случилось. Осознание пришло неожиданно, и она догадывалась о первоисточнике.

Всё, что она видела вокруг — и вправду, не часть Стар-Сити. И даже не Америка. Но это её мир — тот самый, которому она принадлежала. Просто она оказалась в недалёком будущем — в 2021 году.

И неудивительно, что она мысленно нарекла этот город мёртвым — такой теперь была вся планета. Ни единого живого существа, НИГДЕ. Даже у самого незначительного одноклеточного организма не было шансов уцелеть.

Кейт уже знала, что стало причиной этого, и что происходило до того, как незараженная территория сузилась до крошечной окружности и исчезла навсегда. Разумеется, едва пал первый город, в котором всё и началось — Питтсбург, как человечество заволновалось, предчувствуя недоброе. Но вряд ли тогда большинство населения всерьёз полагало, что конец света фактически настал. В конце концов, пример Стар-Сити говорил об обратном, однако…